Er slutningen af ​​DNA-test tæt på? Testproteiner kan være fremtidens vej

Det er nemt at tænke på DNA-testning som et ufuldstændigt middel til identifikation, men sådanne test er ikke perfekte. De er bare meget mere pålidelige og robuste end fingeraftryk, hvilket igen er så meget bedre end polygraptest (som i det væsentlige er totalt crap). Men ikke forveksle det bedste ledig videnskab med det bedste muligt videnskab, som en ny teknik udviklet af forskere ved Lawrence Livermore National Laboratory kunne have, hvad der kræves for at gøre DNA forældet.

Holdets metode er i stand til at identificere unikke proteinmarkører taget fra prøver af humant hår. Allerede har forskerne været i stand til at identificere proteinmarkører på skeletrester så meget som 250 år gamle. Det tyder på, at sådanne markører varer meget længere tid end DNA normalt gør, da DNA-molekyler kan blive ubrugelige til identifikationsformål efter udsættelse for lys, varme eller andre miljøforhold.

Metoden er stadig i sin barndom. I øjeblikket tager det nogle dage og flere hårprøver at identificere en bestemt person fra en befolkning på en million mennesker - imponerende, men det ville stadig betyde, at nogen kunne forveksles med omkring 7.000 andre mennesker, hvis vi overvejer hele verdens befolkning. Men disse er forskelle i grad, ikke af venlig karakter, da den hårde del først kom til dette punkt i første omgang. Nu siger forskerne, at det skal være muligt at foretage de nødvendige forbedringer for at gøre dette til en standardteknik i kriminallaboratorier, da det engang er muligt at identificere et bestemt individ i hele verden fra en enkelt hårprøve. Andre typer væv som hudceller og knogler kan også en dag testes på samme måde.

Tricket til at opnå alt, der vil etablere et sæt på omkring 100 proteinmarkører, hvis variationer kan anvendes pålideligt til identifikationsformål. På den måde er denne nye form for test en udvidelse af DNA-testning: DNA giver alligevel den molekylære instruktionsmanual, som kroppen bruger til at skabe proteiner. Da alles DNA er unikt, vil deres specifikke sæt af proteinmarkører være lige så godt, og det faktum, at proteiner er meget større end DNA-molekyler, betyder, at de ikke nedbrydes så let i dårlige forhold.

Så vil proteinprøvning erstatte DNA som kriminalitetslaboratoriums foretrukne identifikationsmetode? Sikkert, de foreløbige resultater fra Lawrence Livermore antyder, at dette kunne være en mere robust målemetode end DNA, men det alene fortæller ikke hele historien. Vi er stadig nødt til at finde ud af, om forskerne rent faktisk kan forfine testen, så den kan udvælge en enkelt person i hele den menneskelige befolkning, og - endnu vigtigere - hvis det er muligt at gøre det på en måde, der ikke er massivt dyrere eller tidskrævende end at teste DNA.

Den sandsynlige fremtidige fremtid er for proteinprøvning til en dag at tjene som et supplement til den gamle warhorse, der er DNA-testning, men i det lange løb? Dette kan være den test, som en dag gør DNA-testning synes ligefrem malerisk. For at lære mere, tjek denne video fra Lawrence Livermore teamet på deres forskning.