Er NASAs EmDrive nøglen til hyper-fast pladsrejser? Gør dig klar til dårlige nyheder!

Hvis mennesker har til hensigt at gøre interstellære rumrejser almindeligt i fremtiden, skal de opfinde en ny form for fremdriftsteknologi, der kan køre køretøjer ud til større afstande på kortere tidspunkter. Nemere sagt end færdig, selvfølgelig. Hidtil har vi et ton af ideer, der lyder utroligt på papir og farcical i det virkelige liv.

Case in point: EmDrive, en foreslået elektromagnetisk thruster teknologi, der fremdriver et rumfartøj fremad gennem omgivende mikrobølgeenergi energi. Et køretøj, der springer gennem rummets vakuum, kunne bruge EmDrive til at accelerere uden en egentlig form for drivmiddel (dvs. brændstof). Ikke alene ville dette være en hurtigere måde at komme rundt fra planet til planet, men det ville også fjerne eventuelle bekymringer for at tildele plads og vægt til brændstofopbevaring.

Det er også batshit. Ja, hvis EmDrive arbejdede, kunne vi begynde at sende shit til Pluto om 18 måneder (i modsætning til den nuværende ni til 12 års tidsramme). Men desværre arbejder EmDrive ikke under de nuværende fysiske love - især bevarelse af momentum (det vil sige, at momentum ikke ændrer sig, hvis der ikke er eksterne kræfter, der virker på et givet system).

Men her er vi - der er endnu en bekendtgørelse om, at EmDrive går i gang med os. Den seneste rygte trækker sit håb fra et NASA Spaceflight-forum, hvor NASA-ingeniør Paul March gør kravet om, at EmDrive i øjeblikket er under peer review:

"Eagleworks Lab er IKKE død, og vi fortsætter ned ad den vej, der er fastsat af vores NASA-ledelse. Fortid, at jeg ikke kan sige mere end at lytte til Dr. Rodal om dette emne, og vær så tålmodig om, hvornår vores næste EW-papir bliver offentliggjort. Peer anmeldelser er glacially langsomt …"

Eagleworks er et eksperimentelt laboratorium ved Johnson Space Center. Det blev startet med det udtrykkelige mål at udforske alternative fremdrivningsteknologier - og det er fundet præcist bupkis.

Er der en chance for, at EmDrive rent faktisk virker, og bliver virkelig peer reviewed når vi taler? Jo, der er en chance. Men der er også en chance for at du måske kan stoppe tid eller endda rejse tilbage i tiden. EmDrive så bittert opdager fysikkens love i normale situationer, at den eneste måde, denne teknologi kunne fungere på, er i en slags fænomenal situation. Hvis vi ønsker, at rumrejser skal blive normen for fremtiden, skal vi begynde at fremme ideer, der giver mening mere end dette.

Når det er sagt, kan marts simpelthen henvise til en ny undersøgelse eller test, der ikke nødvendigvis viser EmDrive-værkerne, men snarere sætter ned en anden blok, der kan medvirke til en helt ny fremdrivningsmekanisme. Det ville helt sikkert være en velkommen udvikling. Lad os bare skære ned på warp-drive hype lidt.