Zika Virus Vaccinen: Der er gode nyheder og dårlige nyheder

Med sommeren OL i Zika-strengt Rio mindre end en måned væk, har jagten på at finde en vaccine aldrig været mere intens.

Et team af forskere fra Imperial College London annoncerede i dag et gennembrud i et par papirer, der blev offentliggjort i tidsskrifterne Natur og Nature Immunology: De opdagede antistoffer - kroppens specialfremstillede våben til at bekæmpe invaderende vira - der kan neutralisere Zika-viruset, før det kan forårsage infektion. At vide, hvor og hvordan disse antistoffer målretter mod en Zika-partikel, er det første skridt i at lave en vaccine for at gøre det samme.

Antistofferne, mærkeligt, blev ikke genereret hos mennesker med Zika. De var fra folk med dengue, en anden ødelæggende mygebørne sygdom almindelig i Brasilien og nabolandene. Mens videnskabsfolk allerede vidste, at der var en forbindelse mellem Zika og dengue - de er jo overført af samme Aedes aegypti mosquito (og muligvis deres pårørende) - de indså ikke, hvor tæt de var relateret til.

I Natur papir beskriver forskergruppen deres opdagelse, at antistoffer, som kroppen genererer for at beskytte mod dengue-viruset, kan også låses på Zika-partikler. Nuværende indsats for at lave en vaccine, og der er mindst 35 igangværende nu - nu har et mere raffineret mål på viruspartiklen til at arbejde på neutralisering.

Science news: Zika infektion kan være værre hos mennesker, der allerede udsættes for en fælles virus

- Nature Immunology (@ Natimunol) 23. juni 2016

Men der er en fangst: Mennesker, der har disse dengue antistoffer, kan være i højere risiko for at indgå Zika, den Nature Immunology papir rapporteret. Der er en mekanisme kendt som "antistofafhængig ekstraktion", der i det væsentlige tyder på, at antistofferne, der opstår fra en virus, kan gøre infektion med en anden virus værre. Med andre ord, folk der har haft dengue - en stor del af den latinamerikanske befolkning - kan have været mere modtagelige for infektion med Zika. Selvom det er for tidligt at sige endeligt, foreslår forskerne, at det nuværende Zika-udbrud kunne have været drevet af befolkningens eksisterende immunitet over for dengue.

Mennesker, der har haft dengue, kan have været mere modtagelige for infektion med Zika.

Dette komplicerer sager for vaccinejægere. På den ene side ved vi, at dengue-antistoffer kan neutralisere Zika. Men på den anden side, at have dengue antistoffer kan gøre dig mere modtagelige for Zika. Det virker også vice versa.

Og da vaccination i det væsentlige er at injicere en godartet version af virussen ind i kroppen for at tvinge den til at danne antistoffer, er der en mulighed for, at Zika-vaccinen, hvis den nogensinde bliver udviklet, kan gøre dengue-infektioner værre. Omvendt kan dengue-vaccinationer gøre Zika-infektioner værre.

Den nye forskning er ikke sandsynlig for at fremskynde vaccine-finding-processen - Rio-bundne atleter, der vælger at risikere Zika-infektion, går meget i spidsen for det ukendte - men resultaterne, selvom befuddling, vil skabe en sikrere vaccine i lange løb.

I mellemtiden kan alle Olympics-bundne atleter og fans gøre, er at følge Zika-kampe instruktionerne så rytmisk lagt ud af den jamaicanske regering: