Kan Sharks være Omnivores? Ny undersøgelse I.D.'s Bonnetheads as Plant Eaters

En hajs diæt er typisk en kødhuggeri: sæler, stråler, squids og krill. Tanken om at "fisk er venner, ikke mad" kan være charmerende i Find Nemo men en blodig spand chum er mere en hajs stil. Det vil sige, medmindre den pågældende haj er en kroghoved, et lille medlem af hammerhead haj-slægten. Ifølge en ny undersøgelse er denne brede, glatte fisk den eneste hajart, der vides at være en omnivore.

Det er imidlertid uklart, om kroghoved hajen betyder at være en altomfattende. I undersøgelsen, udgivet onsdag i Det kongelige selskabs forfølgelser B, forskere fastslået, at disse hajer er i stand til at fordøje de rigelige mængder af seagrass de forbruges. Tidligere undersøgelser viste, at op til 62 procent af hajens tarmindholdsmasse kunne være seagrass, men det var ukendt, hvis hajerne faktisk fordøjede plantematerialet. Nu er det klart, at de fordøjer det, men som en weekendkriger downing en garneret Bloody Mary, er de indtagne grønne sandsynligvis et biprodukt af at have lyst til noget andet.

"Det har for det meste været antaget, at de ikke kunne fordøje seagrassen, og det var bare tilfældigt ved at scooping up blå krabber," fortæller medforfatter og Florida International University assisterende professor Yannis Papastamatiou Ph.D. Inverse. "Vi viser, at de effektivt kan fordøje seagrass og få næringsstoffer og energi fra seagrass. Jeg tror stadig, at de får det tilfældigt, mens jagter krabber, men de får noget energi fra seagrasset."

"Jeg tror stadig, at de får det tilfældigt, mens jagter krabber, men de får noget energi fra seagrassen alligevel."

I dette tilfælde er fordøjelsen nøglen: Hvad et dyr indtager og hvad de fordøjer er ikke altid det samme. Bare fordi du kan sluge et lille batteri betyder det ikke, at din krop kommer til at bryde den ned i dejlige, nærende molekyler, som din krop kan bruge. Den kendsgerning, at tidligere dissekerede bonnetheads syntes at have forringet seagrass - ikke friske seagrass - i deres bukler var den første anelse om, at deres kroppe var ved at bryde plantene ned og få næringsstoffer.

I deres studie fodrede Papastamatiou og hans kollegaer en fangst, der var 90 procent seagrass og 10 procent blæksprutter. Da de efterfølgende analyserede dyrets fordøjelsessystem og biokemien af ​​fødevarepartikler, der passerede dem, besluttede de at hajerne kunne fordøje både fiber og opløselige kulhydrater fra seegræs.

"Den kendsgerning, at dette er den første kendte art af omnivorøse hajer, er meget spændende!" Samantha Leigh, en Ph.D. kandidat ved University of California, Irvine, og medforfatter på undersøgelsen fortæller Inverse. "Det betyder, at vi skal fuldstændigt revurdere deres rolle i vigtige og skrøbelige seagras eng-økosystemer, da de sandsynligvis spiller en anden rolle i økosystemdynamikken, end vi havde troet."

Papastamatiou siger, at folk typisk fokuserer på, hvad en rovdyr spiser, men forsømmer at tænke over, hvad der sker efter den mad forbruges. Fordøjelse, han grunde "er en fascinerende, men ofte forsømt proces." Det er hvad der sker, når et dyr spiser, der gør det muligt for næringsstoffer at sprede, sprede og hurtig vækst. Bonnethead hajer kan være efter krabber, rejer og bløddyr, men deres seagrass snacks giver dem et løft af den nødvendige energi også.