Hvad Kardashev-skalaen siger om SETI-signaler

Et radiosignal, der stammer fra en stjerne 95 lysår væk, havde internettet buzzin 'om muligheden for udenjordiske forsøg på at tale med os. Måske havde vi virkelig snuble på udlændinge!

Som det viste sig, skulle vi have taget en chill pille (eller fem) og roede lidt ned. SETI forskere følger op på signalet og stjernen, HD164595, og forsøger at forstå hvad der sker lige ved at lære at - hovsa - Det var, um, bare os.

Alt dette tal om intelligente livsformer fra en anden verden har endnu en gang trukket opmærksomheden på noget, der hedder Kardashev-skalaen, en metode til kategorisering af den teknologiske udvikling af en intelligent civilisation. Tak russisk astronom Nikolai Kardashev, som i 1964 skabte det spektrum, der måler en artes evne til at udnytte energi og kommunikere med hvem andre ellers lingers i universet.

Der er tre typer af Kardashev civilisationer:

• Type I: En civilisation, der kan udnytte og lagre al tilgængelig energi produceret af en nærliggende stjerne. Mennesker er endnu ikke en type I civilisation endnu (vi er nok en Type 0), men vi er på vej. Vi modtager sollys fra solen og gør det til en brugbar energi for at hjælpe os med at bygge byer og lave dank memes og whatnot. Da vi bliver bedre til at udnytte den energi, ville vi formodentlig være i stand til at kontrollere de fleste eller alle andre naturlige kræfter, der styrer planens processer. For eksempel kan vi muligvis styre vejret kunstigt eller standse eller fremskynde seismiske processer efter eget ønske. Teoretisk fysiker Michio Kaku forudsiger, at mennesker vil blive en type I civilisation inden for de næste par århundreder. Moderne estimater peger energiforbruget til et sted mellem 4 x 10 ^ 16 og 4 x 10 ^ 17 watt.

• Type II: Når en civilisation kan udnytte hele stjernens energi, kredser den og overfører den til planeten eller en anden stor teknologisk struktur. Det mest klassiske eksempel på, hvordan dette ville virke, er Dyson-kuglen - en megastruktur, der i grunden ville dække en stjerne fra pol til pol og fange al sin energi til sifonen tilbage til planeten. At have denne form for energi ville dybest set gøre en art uigennemførlig til udryddelse af ydre kosmiske trusler, som en dommedag asteroide, der nu kunne fordampes af en laserstråle. Moderne estimater peger energiforbruget til solens gennemsnitlige lysstyrke - så ca. 4 × 10 ^ 26 watt.

• Type III: En civilisation, der fanger og styrer hele energien i dens værtsgalakse. Vi taler om en art, der er så avanceret, at den har overtaget milliarder stjernesystemer egen og vendte hver af disse stjerner til individuelle kraftværker. Interstellar rejse er blevet barnespil. Måske er disse udlændinge ikke engang lavet af kød og blod - måske er de faktisk cyborgs. Energiforbruget ville afrunde til noget som 4 × 10 ^ 37 watt.

Dette kan virke som en vilkårlig skala, men det er en nyttig måde for SETI-forskere at forestille sig, hvad de nøjagtigt kan observere, hvis vi nogensinde gøre kommer på tværs af tegn på udlændinge, der forsøger at kommunikere med os.

Husk Tabby's Star, der udgjorde en masse mærkelige teorier, at udlændinge havde bygget en utrolig megastruktur i sin bane? Det er næsten sandsynligvis ikke udlændinge, der forårsager den mærkelige aktivitet, som astronomer observerer i nærheden, men hvis det var, ville civilisationen være en type II civilisation - avanceret nok til at opbygge et kredsløbssystem af infrastruktur, der kun kunne drives af en stjerne.

Når det kommer til HD164595, ville det nye signal - hvis det havde kunstig oprindelse - foreslå tilstedeværelsen af ​​en Type I eller Type II civilisation i regionen. Signalstyrken antyder, at noget virkelig kraftigt producerede det, som et isotropt fyrtårn (en hypotetisk enhed, der kunne udsende et radiosignal i alle retninger, formodentlig for det udtrykkelige formål at kommunikere med andre arter i universet.)

Douglas Vakoch, formand for METI International (som i øjeblikket bruger Panama's Boquete Optical Observatory til yderligere at undersøge den pågældende stjerne), fortæller Inverse:

"Hvad disse type I og type II civilisationsklasser betyder, er, hvis der faktisk er en ydre-civilisation, der overfører fra 94 lysår væk, hvis den overføres i alle retninger, så omnidirectional, ville den komme fra en civilisation, der er avanceret nok til at har skabt en Dyson sfære, så det ville være en type II. Hvis det er fokuseret på Jorden, behøver civilisationen ikke at have helt så stor en evne. Det kunne være en Type I."

Dybest set, hvis signalet virkelig er fra udlændinge, afhænger den type intelligent liv, vi beskæftiger os med, om de forsøger at ringe til jorden specifikt eller udstråle et generelt signal ud for alle. Hvis det er førstnævnte, er udlændinge nok ikke langt mere avancerede end os, men var kloge nok til at have grund til at tro, at solsystemet havde potentiale til at huse livet. Hvis det er sidstnævnte, så beskæftiger vi os med udlændinge, der er eksponentielt mere avancerede end os.

Hvilket betyder, at hvis de er fjendtlige, er vi skruet sammen.