Ny "Rainbow" Dinosaur Fossil fundet af kinesiske forskere

En kylling-størrelse, shaggy-ruffed dinosaur har ikke rigtig meget at gøre for det i udseendeafdelingen. Men livet finder en vej, og et lille ekstra plet af stemningsfulde farver kan gøre vidundere for at hjælpe en uvidende skabning finde en kompis. Det ser ud til at være historien bag opdagelsen af ​​en ny fugllignende dinosaur fra det nordøstlige Kina, der levede for 161 millioner år siden. Tidlig analyse peger på dinosauren som at have besat et iriserende, regnbueagtigt udvalg af fjer, der pryder sit hoved, nakke og bryst. Resultaterne, offentliggjort mandag i tidsskriftet Naturkommunikation, antyder, at juraperioden pralede en meget mere forskelligartet vifte af dinosaurarter, end vi måske kunne have troet.

Den nye dinosaur blev fundet som en næsten fuldstændig fossil, først opdaget af en landmand i Hebei-provinsen Kina. Dens utrolige bevarelse er et af de mest spændende paleontologiske fund i nyere hukommelse. Dinosaurens videnskabelige navn er Caihong juji, som i Mandarin betyder "regnbue med den store kran."

Mikroskopisk analyse indikerer, at fjerene har rester af organeller kaldet melanosomer, som direkte pigmentering. Forskellige formede melanosomer bestemmer hvilke farver fjerene vil udstille, og Caihongs fjer indeholder melanosomer, der ligner dagens kolibrier, der udviser iriserende fjer.

Forskere kan ikke rekonstruere det nøjagtige mønster af de iriserende fjer, men de tror, ​​at regnbuepigmentering er sandsynlig.

Selvom forskerne mener, at dyret var dækket af fjer, er de temmelig tvivlsomme, at det rent faktisk kunne flyve. Forklædningen selv synes at være primært til isolering eller et beslægtet formål. Væsenet var sandsynligvis en tobenet rovdyr med en kraniet, krøllet hoved og tænder der minder om en Velociraptor, og det jagede sandsynligvis små pattedyr og firben.

Det er regnbuefarverne, der har skabt den mest spænding omkring dette fund. Iridescence har ingen reel fordel for moderne fuglearter undtagen i parring. På samme måde anvender en påfugl (den mandlige peafowl) sin udsmykkede, iriserende fjerdragt for at tiltrække kvinder. Caihongs farverige udvalg af fjer kombineret med kammen antages at have arbejdet på samme måde.

"Der er kamper forbundet med seksuel udvælgelse, der tidligere kun er kendt i tidligere dinosaurer, og alligevel er der også en fuglemekanisme for signalering eller visning, der vises for første gang," sagde Julia Clarke, professor i Institut for Geologiske Videnskaber ved University of Texas, Austin, og en medforfatter af den nye undersøgelse. "Dinosauren kan have et sødt kælenavn på engelsk, Rainbow, men det har alvorlige videnskabelige konsekvenser."

Det næste skridt for forskergruppen er at finde ud af, hvad der var de faktorer, der gik ind for at påvirke udviklingen af ​​Caihongs udseende. Holdet vil gerne afgøre, i hvilket omfang specieens træk udviklede sig i takt med hinanden og uafhængigt af hinanden.

Hvis du kunne lide denne artikel, tjek denne video af en 99 millioner år gammel dinosaur fossil.