Denne "Tortotubus" svamp er den ældste jord fossil nogensinde fundet

Møde Tortotubus: Det ældste eksempel på fossiliseret jordisk liv på planeten. Du kan faktisk takke den lille svamp for din eksistens. Mere end 440 millioner år siden, Tortotubus var en del af den tidlige cyklus af nedbrydning og jorddannelse, der gjorde det muligt for mere komplekse planteliv at blive etableret på land, og for critters at begynde at kravle ud af havet.

Forskning fra University of Cambridge beskriver den gamle svamp i en nylig artikel, offentliggjort i Botanisk Journal of the Linnean Society. "I den periode, hvor denne organisme eksisterede, var livet næsten udelukkende begrænset til oceanerne: Intet mere komplekst end simple mossy og lavnignende planter var endnu udviklet på jorden," forfatter Martin Smith sagde i en pressemeddelelse. "Men før der kunne være blomstrende planter eller træer, eller dyrene der er afhængige af dem, skulle processerne for råd og jorddannelse blive etableret."

Tortotubus er et netværk af branding mikroskopiske rør, kun 5-12 mikrometer i diameter. Det er konstrueret på samme måde som nogle moderne svampe, hvilket tyder på, at det er en slags mycelium og var involveret i at nedbryde næringsstoffer og cykle dem gennem økosystemet. Mens forskere ikke har nogen fossil beviser for nogen tidligere jordbaserede organismer, Tortotubus sandsynligvis var ikke alene på den primitive jord. Faktisk spillede det meget sandsynligt en vigtig rolle i fordøjelsen af ​​enkle livsformer som alger og bakterier.

“ Tortotubus (som moderne svampe) tænkeligt bidraget til næringscykler, opmuntrende til vækst og diversificering af plantefællesskaber; det kan også have været en næringsstofkilde for banebrydende landdyr ", skriver Smith i papiret. "I modsætning til tidlige planter, der manglede rødder og dermed havde begrænsede interaktioner med undergrunden, spiller mycelial svampe en vigtig rolle i stabilisering af sediment, opmuntrende vejrforvitring og dannelse af jordbund."

Til denne dag spiller svamp en utrolig vigtig rolle i planetens økosystemer. Og virkelig synes de aldrig at få nok kredit. Denne forskning tyder på, at svampe (svampekroppen af ​​en svampe) kan have udviklet sig på jorden, før dyrene krybte ud fra havet for at snacke på dem.