'Marsquakes' kunne lette evolutionen af ​​livet på Mars

Jordskælv er normalt skræmmende naturkatastrofer, der truer tusindvis af liv - men på Mars kunne de hjælpe med at give liv til fremmede arter.

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Astrobiology konstaterer, at jordskælv producerer klipper, der efterfølgende er rigere i fanget brint. Resultaterne, taget et skridt videre og anvendt til udenjordiske verdener, antyder "marsquakes" kunne også tilskynde den type hydrogen-rige geologi, der er nødvendig for at støtte livet.

Du er formentlig bekendt med tanken om kulstof som byggesten for det organiske liv. Men for at kulstof skal blive noget mere specielt end kun kulstof, skal det binde sig til andre elementer, herunder brint. Vi ved, at klipper dannet af jordskælv-induceret slibning mod andre klipper ender med supercharged hydrogen, og at Mars har tilstrækkelig seismisk aktivitet til at producere dem. Hvis der er nok brint omkring, og betingelserne er rigtige, kan det martiske liv teoretisk udvikle sig.

Naturligvis kan staten Mars 'hydrogenforsyning ikke bekræftes endnu. Et af vores mest lovende muligheder for at indsamle flere data om planetens overflade er NASAs Mars InSight mission, der har været forsinket to år. Oprindeligt planlagt til kick off tidligere i år og nu slated til maj 2018, er InSight (kort for Interior Exploration ved hjælp af seismiske undersøgelser, geodesi og varme transport) fortsat NASAs store budgetplan for fysisk at placere en lander på Mars for at indsamle data, der illustrerer planeten indre. Der har været en række projekter rettet mod at undersøge Mars 'overflade - InSight vil være den første, der forsøger at bogstaveligt talt gå dybere med fokus på kerne, mantel og skorpe.

"Mars er ikke meget seismisk aktiv, men vores arbejde viser, at Marsquakes kunne producere nok brint til at understøtte små populationer af mikroorganismer, i hvert fald i korte perioder", fortæller Yale geolog og første forfatter Sean McMahon YaleNews. "Dette er kun en del af det fremvoksende billede af Mars-undergrunden, hvor andre energikilder til livet kan være tilgængelige. Den bedste måde at finde beviser for livet på Mars på, kan være at undersøge sten og mineraler, der dannede sig dybt under jorden omkring fejl og brud, som senere blev bragt til overfladen ved erosion."