50 år siden gjorde Michigan kongresmedlem Gerald Ford UFOer et politisk problem

For halvtreds år siden forandrede præsident og derefter repræsentant Gerald R. Ford samtalen om ufo'er på en meget permanent måde. I 1966 kom et stigende antal rapporterede observationer af uidentificerede flyveobjekter ud af Michigan. Naturligvis var folk bekymrede. Som repræsentant for statens 5. distrikt deltog Ford deres bekymring og opfordrede kongres til at foretage en "kongresudredning" i sagen.

UFO'er blev meget opmærksomme på medier, og Ford var ikke væk fra et spotlight. Han udstedte en pressemeddelelse for høringen, der gør sagen for offentlig gennemsigtighed og kalder en fremtrædende astronom, J. Allen Hynek, som "flippant".

Ford foreslog, at enten videnskabs- og astronautskomiteen eller det væbnede tjenesteudvalg i Parlamentet planlægger UFO-høringer og "invitere vidnesbyrd fra både den udøvende gren af ​​regeringen og nogle af de personer, der hævder at have set UFO'er." Politisk set var han alt i.

Nu er det vigtigt at huske, at dette er 1966. Vi taler Cold War, post-cubanske missilkrisis, skjul-under-din-skrivebord-i-the-event-of-a-nuclear-attack America. Dette var ikke sjovt. Det var mærkeligt og skræmmende. Da Ford opfordrede til en formel kongresundersøgelse, udlånte han en vis grad af troværdighed for at miste rygter, men han roede også offentlighedens panik. Hans engagement i gennemsigtigheden på Air Forceens og regeringens dele sendte en klar besked: Regeringen vil ikke skjule hårde sandheder.

Ford fik ikke sin kongresundersøgelse, men han fik en stor rapport fra University of Colorado Boulder og Air Force's Project Blue Book, som var ansvarlig for at undersøge UFO-observationer.

Denne undersøgelse af projektet Blue Book varede lidt over tre år, før den blev opsagt i 1969. Ifølge et faktaark, der blev distribueret af US Air Force til Wright-Patterson Air Force Base i Ohio, var beslutningen om at afbryde UFO-undersøgelser baseret på en evaluering af en rapport udarbejdet af University of Colorado med titlen "Scientific Study of Unidentified Flying Objects"; en gennemgang af University of Colorado's rapport af National Academy of Sciences; tidligere UFO-studier og luftvåbenoplevelse undersøgte UFO-rapporter i løbet af 40'erne, 50'erne og 60'erne.

Så hvad fandt rapporten?

Mellem 1947 og 1969 havde Project Blue Book 12.618 rapporter om ufo'er, hvoraf 701 blev betragtet som "uidentificerede". Mange blev forklaret væk som meteorologiske begivenheder, klassificerede testflyvninger, vejrballoner og ting af denne art. De, der forblev uidentificerede, manglede tilsyneladende tilstrækkeligt overbevisende beviser for at holde Project Blue Book flytende. Det distribuerede US Air Force-dokument fortsætter med at angive:

"Som resultat af disse undersøgelser og undersøgelser og erfaringer fra undersøgelsen af ​​UFO-rapporter siden 1948 er konklusionerne fra Project BLUE BOOK: (1) Ingen UFO rapporteret, undersøgt og evalueret af Luftvåbenet har nogensinde givet nogen tegn på trussel mod vores nationale sikkerhed, (2) der ikke er blevet fremlagt bevis for eller opdaget af luftvåbenet, at observationer kategoriseret som "uidentificerede" repræsenterer teknologiske udviklinger eller principper ud over den nuværende videnskabelige viden; og (3) der har ikke været noget, der tyder på, at observationer kategoriseret som "uidentificerede" er udenjordiske køretøjer."

Selv efter at luftvåbenet havde hængt sin tin hat, fortsatte civile undersøgelser af ufo'er. I dag eksisterer organisationer som MUFON for at katalogisere og spore UFO-observationer.

Da vi bliver mere og mere overbeviste om sandsynligheden for, at vi ikke er alene i dette univers, synes undersøgelsen af ​​uforklarlige begivenheder og UFO-observationer mere presserende og mere troværdige end nogensinde før.

Der er grund til at tro, at uden Fords vilje til at risikere sit ry på en insistering på at UFO-observationer undersøges, kan der ikke være nogen undersøgelse eller en rapport overhovedet. Ford gav vidnerne bag disse observationer troværdighed og fremhævede et behov for en forklaring, uanset hvor vagt.

Selv om der aldrig var en formel kongreshøring, var Fords skub for gennemsigtighed fra regeringen og militæret et vigtigt skridt, og havde alle fra politikere til postmænd, der tænkte UFO'er alvorligt.

Uanset om vi har "hele sandheden", er det stadig et spørgsmål om, at konspirationsteoretikere, og de, der vil tro, er rede og villige til at diskutere. Enhver måde du spinder den flyvende disk, selvom den oprindelige mand, der ville tro bare, kunne have været Gerald R. Ford.