FREMTIDIGE STEDER | Buenos Aires

Argentina er et land med ambitioner. Ingen steder er dette mere tydeligt end i Buenos Aires, det næststørste storbyområde i Sydamerika. Over 13 millioner mennesker i hovedstadsområdet kalder denne kystby hjem - og det tal forventes at svulme op med en million før 2030. Unikt for regionen er byen i en relativt god form lige nu. Og for at bevare det på den måde planlægger Argentina at investere mange penge i infrastruktur og borgerlige forbedringer.

Andrés Borthagaray, en Buenos Aires-baseret arkitekt, siger, at hans bys stærkeste aktiv er den kompakte struktur. På trods af en sådan blomstrende befolkning er den rigtige by (hjem til næsten 3 millioner) kun 78 kvadratkilometer (sammenlignet med de 468,9 kvadratkilometer, der omfatter New York City). "Buenos Aires eksploderede i demografiske termer før massemotorisering, hvilket gav nogle rumlig enhed kombineret med social åbenhed på trods af svære kontraster mellem forskellige dele af dens storbyområde", siger Borthagaray.

Som følge heraf byder byen på et bredt jernbanenet, der strækker sig omkring 500 kilometer langt. Bus-hurtigforsendelsessystemet er relativt effektivt. Det er en smuk walkable by, og det har også et nyligt cykelprogram i centrum.

Men øget vækst truer den fordelagtige tæthed. Borthagaray siger udbredte udviklinger beskærer sig på byens kanter - og at gated communities, fragmenterede kvarterer og større veje kan skabe unødige og besværlige barrierer. Kanterne, forklarer han, er byens største problem. Jo længere ude ventures, færre offentlige transportmuligheder er tilgængelige (og disse muligheder er upålidelige).

Kort sagt, den største udfordring Buenos Aires står over for i de kommende årtier, holder byen tæt og tæt, men tillader også fortsat vækst. Når det er sagt, er der ingen konsensus om, hvad de bedste løsninger er. Borthagaray mener, at byen burde afdække indsatser på at styrke offentlige transportnetværk - som han kalder rygraden i et komplekst urban system.

"Nogle nylige indgreb i centrale områder er inspireret af et klart sæt af prioriteter mod massiv transit og aktiv mobilitet," siger han.

Den vigtigste del af denne plan ville være at forbedre togsystemet. Det betyder at tilføje flere skinner, stationer og tog, der strækker sig længere ud af byen og forbinder hurtigere til de centrale centre. Borthagaray vil gerne se et parisisk tognetværk, der forbinder byen i alle fire kardinalretninger. At reducere overbelastning og vedligeholdelse af vejinfrastrukturen er afgørende.

Et af de mest lovende projekter med forsinket har er udvidelsen af ​​Metrobus - et bus hurtigforsendelsessystem lokalt til Buenos Aires. Det overgår i det væsentlige de traditionelle buslinjer, der i vid udstrækning anvendes i årtier tidligere.

Borthagaray mener også, at byen skal omfatte bedre politiske foranstaltninger på andre områder af infrastruktur, som vand, spildevand, arealanvendelse og miljø. Betonplaner for foranstaltninger mod problemer som sikkerhed og klimaændringer vil ikke blot forbedre borgernes liv, men også tilskynde til en mere åben og engagerende politisk proces. "Et ægte samfunds engagement er et centralt element i disse politikker," siger han, "men samfundets karakter i sine forskellige skalaer er endnu ikke forstået og udviklet."

Præsident Obamas besøg i byen i den sidste uge betegner en meget forventet optøning mellem Argentina og USA, kort efter at landet indbragte Mauricio Macri som sin nye præsident og udstødte Cristina Fernandez (som ofte ramte Obama-administrationen). Der er håb om, at dette kan bringe Argentina tættere mod Vesten. For Buenos Aires betyder dette måske at tage flere lektioner fra byer som Paris og New York City for at opretholde en høj bydensitet og modstå virkningerne af ukontrolleret udbredelse. Hvis ikke, skal landet acceptere en mærkelig ny identitet, det kan ikke være helt klar til.