Klimaændringer: Klar link til dårlig mental sundhed i massiv ny undersøgelse

En landemærkende FN-rapport afslørede, at katastrofale begivenheder induceret af klimaforandringer kunne blive regelmæssige begivenheder så snart som 2040. I rapporten, der offentliggøres mandag, forventer FN's Mellemstatslige Panel om Klimaændringer katastrofale effekter rundt om i verden, hvis drivhusgasemissionerne fortsætter med at stige deres nuværende sats. Tidligere troede forskere, at disse alvorlige konsekvenser ville ske, hvis planeten varmer ved 2 grader Celsius; Nu er tærsklen kun 1,5. En anden relateret undersøgelse, der også blev offentliggjort mandag, fremhæver den ekstreme vejafgift klimaforandring har allerede taget på den menneskelige psyke, 22 år før 2040 advarslen.

Kortvarig udsættelse for ekstremt vejr, flerårig opvarmning og eksponering for tropisk cyklon er alle forbundet med forværret mental sundhed, bekræfter forskere i tidsskriftet Forsøg af National Academy of Sciences.

"Vores papir - når det kombineres med bevis for, at klimaændringer kan påvirke hverdagen menneskelige humør til alvorlige resultater som selvmord - giver yderligere bevis på, at eksponering for varme i gennemsnit forværrer de psykiske sundhedsresultater", studerer medforfatter og MIT Media Lab forsker Nick Obradovich, Ph.D., fortæller Inverse. Obradovich og hans kolleger nåede til denne konklusion ved at analysere dataene om mental sundhed på næsten 2 millioner amerikanere samt daglige meteorologiske og klimatiske data taget mellem 2002 og 2012.

"Hvis vi skubber den globale temperaturstigning i 2 grader plus Celsius-rækken, kan konsekvenserne for menneskers trivsel, herunder mental sundhed, være katastrofale", siger han.

Mellem 2002 og 2012 rapporterede ca. 2 millioner individer tilstanden af ​​deres mentale sundhed gennem de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelses adfærdsmæssige risikofaktorovervågningssystem. Hver respondent blev bedt om at rapportere, hvordan stress, depression og "problemer med følelser" ramte deres psykiske sundhed i løbet af 30 dage. Da Obradovich og hans kolleger vurderede disse svar sammen med data vedrørende flerårig opvarmning, opdagede de, at gennemsnitlige månedlige temperaturer varmere end 30 grader Celsius - eller 86 grader Fahrenheit - var forbundet med flere rapporter om psykiske problemer i forhold til temperaturer tættere på 10 til 15 grader Celsius - eller 50 til 59 grader Fahrenheit.

De fandt også, at måneder med flere nedbørsdage forstærkede sandsynligheden for at opleve psykiske problemer. Samlet set øgede måneder med mere end 25 dages nedbør sandsynligheden for psykiske problemer med 2 procentpoint sammenlignet med nul månedlige nedbør. Forbindelsen her er måske ikke indlysende, men klimaændringen er forbundet med øget nedbør, fordi stigende temperaturer intensiverer Jordens vandcyklus og øger fordampningen. Øget fordampning resulterer i flere storme, og steder med flere storme oplever en stigning i nedbør. Samlet set er den gennemsnitlige amerikanske nedbør steget støt siden 1900.

Det er vigtigt, at effekten af ​​månedlige temperaturer på mental sundhed er værre for kvinder og lavindkomstpersoner. Holdet fastslog, at lavindkomst respondenter var 60 procent mere sandsynligt end de højeste indkomster voksne for at udvikle psykiske problemer, når temperaturer overstiger 30 grader Celsius. De samme negative virkninger ses hos kvindelige respondenter, der oplevede psykiske problemer med en 60 procent højere sats end mændene i prøven i høj temperatur måneder.

Dette er i tråd med etablerede fund, som viser, at verdens samfund, der er mest udsatte for udnyttelse og undertrykkelse, også er mest modtagelige for klimaændringernes indvirkning. Her bemærker undersøgelsens forfattere, at selvom de fandt disse virkninger, tog de allerede data fra et velhavende land med et tempereret klima. De bemærker, at "regioner med mindre tempererede klimaer, utilstrækkelige ressourcer og større afhængighed af økologiske systemer kan se mere alvorlige virkninger af klimaændringer på mental sundhed."

Og selvom undersøgelsens resultater kan være foruroligende, er det ikke første gang, videnskabsmænd har fastslået, hvilke virkninger klimaforandringerne har på mental sundhed. Tidligere undersøgelser har vist, at varme og tørke forstærker risikoen for selvmord og psykiatrisk hospitalsbesøg, og den amerikanske psykologiske sammenslutning fastslog i 2017, at klimainduseret stress sandsynligvis vil forværre stressrelaterede problemer som stofmisbrug og depression. Men den nøjagtig grund klimaændringer fremkalder dårlig mental sundhed er svært at sige.

"Vi kan ikke være sikre," indrømmer Obradovich. "Det kan være via virkningen af ​​varme i søvn, på daglig stemning, på fysisk aktivitet, på varmelateret sygdom, på kognitiv præstation eller i en kompleks kombination af ovenstående. Desværre er disse processer så komplekse, at vi ikke nemt kan identificere, hvilken mekanisme der driver vores resultater."

Men i nogle tilfælde kan årsagerne til, at en klimaændring-induceret begivenhed kan skade mental sundhed, være mere indlysende. I denne undersøgelse fandt teamet, at oplever ødelæggelsen af ​​orkanen Katrina medført en stigning på 4 procentpoint i psykiske problemer. Orkanen katrina var en af ​​de værste katastrofer i amerikansk historie, som forlod så mange som 600.000 husstande fordrevne.

I et håbsomt twist er en af ​​forsætene forfatterne af denne papirnotat om deres arbejde, at disse observerede virkninger måske ikke fortsætter i fremtiden. Mennesker, de skriver, kunne tilpasse sig "teknologisk og fysiologisk til varmere klimaer", og vi kunne også tilpasse via "psykologiske coping-mekanismer, såsom undgåelse, søge social støtte eller fremme mental beredskab."

Det er en dejlig tanke, så længe unddragelse ikke betyder at ignorere fakta.