Hyperloop kunne være en landsdækkende version af NYC Subway

Siden 2013-udgivelsen af ​​Elon Musks hvidbog om Hyperloop har udviklingen af ​​den foreslåede nye teknologi til højhastighedstransport hurtigt flyttet fra science fiction til virkelighed. To store startups arbejder allerede for at lave lavtryksrør, der er i stand til at skubbe pendlerbælg frem og tilbage på flere hundrede miles i timen fremtiden for transport. Og den måde, disse virksomheder og andre går på, kan gøre Hyperloop til en slags undergrundssystem for hele landet.

En ny funktion udgivet mandag kl Wall Street Journal demonstrerer, hvordan de to virksomheder, Hyperloop Transportation Technologies og Hyperloop Technologies Inc., begge med tætte bånd til Elon Musk selv, viger for at producere den første arbejder Hyperloop gennem smukke kontrasterende stier. Den tidligere, HTT, arbejder i partnerskab med Quay Valley, et nyt samfund under udvikling, der planlægger at være næsten helt soldrevet med lav vandforbrug. HTT planlægger at forbinde de mere end 75.000 indbyggere, der sidder halvvejs mellem San Francisco og Los Angeles til begge byer inden for et par timer, toppe.

I mellemtiden har HTI endnu ikke udviklet en prototype eller endda fastslået, hvor de vil have deres første teststed placeret. For nylig samarbejdede virksomheden med det kinesiske statslige China Railway International USA, der i øjeblikket arbejder på at opbygge et højhastighedstog mellem Los Angeles og Las Vegas. Dette kunne sætte grunden til HTI for at begynde at skyde pendlerpuder mellem L.A. og Vegas. Hvis HTI er i stand til at gøre Vegas til deres egen Kitty Hawk, kan det gøre projektet og byen til et indgangspunkt for flere kinesiske virksomheder at etablere sig i USA - hvilket måske får resten af ​​verden til at begynde at vedtage teknologien til deres egne behov.

Det WSJ Analyserer Hyperloop-konkurrencen til opførelsen af ​​New York City-metroen, hvor to separate private virksomheder, der anvender forskellige slags togbiler, byggede landets største underjordiske jernbanesystem i løbet af det sidste århundrede. HTT og HTI kunne sammen fungere som en lignende kraft, idet der opbygges separate Hyperloop-netværk, der samles i et spredt, højhastighedssystem for transport for hele landet.

Selvfølgelig er der et stort problem med denne slags fremtid. New York Citys transportmyndighed, i dag, skal købe to forskellige typer af metrobiler for at imødekomme begge sporsystemers behov. Tilsvarende kan to forskellige Hyperloop-systemer ikke være i stand til at krydse med hinanden, hvilket gør det umuligt for drømmene om transporteffektivitet, der er detaljeret beskrevet i Musk's hvidbog.

Måske realiserer Musk dette. Efter alt meddelte han i juni en plan for at være vært for en Hyperloop-konkurrence sommeren 2016. Fristen for indsendelser blev vedtaget den 13. november, og disse teams er nu ved at gøre en indsats for at skabe prototyper af passagerbælg, der kunne bruges i enhver Hyperloop design. Nogle af disse kører på hoverboard-teknologi. Andre styres af en række forskellige metoder.

På trods af at man har overskriften "Race for at skabe Elon's Musk's Hyperloop Heats Up," WSJ funktion giver paradoksalt nok masser af grund til at bygge Hyperloop er ikke virkelig et løb. For den ene siger CEO i HTT udtrykkeligt: ​​"Jeg ser det ikke som et løb." Han mener, at han ikke tror, ​​at hans virksomheds konkurrence er andre Hyperloop-designere - det er konventionelle transportsystemer som fly, tog og biler.

Men der er en anden dimension til, hvordan Hyperloop-racet er alt andet end. Musk's konkurrence er en måde for andre spillere at fremvise deres ideer og hjælpe med at presse alle fremad. Da Musk skrev sin hvidbog, gav han hovedsageligt Hyperloop som en ide for offentligheden at køre med. Det er ikke længere den proprietære innovation, der kunne tjene til at skabe en transportkæmpe. Det er et koncept, der nu tilhører iværksættermasserne.

Musk s mål var aldrig at blive en dominerende kraft i revolutionær transportteknologi - det var at flytte hele samfundet ud over det stagnerende, langsomme og ineffektive middel til nutidens teknologi. Nogen vil bygge Hyperloop først, men det betyder ikke, at de vil være kun dem der bygger det. Målstregen er i dette tilfælde praktisk talt meningsløs.

Og det er en god ting. Hvis USA skal få sin egen super-hurtige, energieffektive transportinfrastruktur, der sender folk på tværs af tusind kilometer om en time, skal det være nødvendigt med mange hold, der arbejder for at nå det.