NASA reveals images of distant ‘Snowman’ shaped Ultima Thule
Siden NASAs New Horizons-probe fløj af Ultima Thule på nytårsaften til det søde soundtrack af dronningens Brian May, har vi lært meget mere om det fjerne objekt, som bor ud over Neptunes bane. I januar afslørede NASA-billeder, at det var formet som en snemand, dannet af to rumstænger, der var fastgjort sammen. Men som nyere billeder af genstanden, som er omkring 4 milliarder miles fra solen, har trillet ind i løbet af de sidste par uger, har projektforskere indset, at det faktisk er flad.
Som NASA afslørede fredag, er den største af de to objekter, Ultima, formet som en "pandekage", og den anden, Thule, er mere som en "dunket valnød". Selv om NASA-forskerne var meget forkerte om snejnemasken, Alan Stern, Ph.D., hovedforsker på New Horizons mission, fortæller Inverse at holdet rystede det og tog de nye oplysninger ret godt:
"Det blev mødt af den rene glæde af videnskabelig opdagelse af noget, der var samtidig uventet og vidunderligt gådefulde om de tidligste stadier af planetdannelsen," siger Stern.
Fra den første serie New Horizons-billeder, der blev sendt hjem i begyndelsen af januar, lærte projektforskere, at Ultima Thule faktisk er rød, og at den består af en "kontakt-binær", hvilket betyder, at dens to lopper forsigtigt kolliderede og siden har været sammen siden. Denne opdagelse førte til "snowman" (eller BB-8) sammenligningen, som Stern siger ikke var faktisk bekræftet. Den nye, "såkaldte" pandekageform, "tilføjer han," stærkt angivet fra nærbillede ".
De nye billeder, hvorfra holdet opsøgede deres nye konklusion, blev faktisk taget som New Horizons afgået fra Ultima Thule på 31.000 miles i timen, næsten ti minutter efter at den nåede sit nærmeste punkt. Da billederne blev syet sammen, så projektets forskere, hvor meget af baggrundsstjerulyset var blokeret af objektet. Den måde, som stjernelys reflekteret omkring Ultima Thule's øverste crest (set i header videoen) tyder på, at objektet ikke er rundt, men i stedet er pandekageformet.
Selvom det måske virker mærkeligt at blive hængt på formen af et objekt milliarder af kilometer væk, tilføjede Stern i en udgivelse, at "vi har aldrig set noget som dette, der kredser solen." Han tilføjer videre, at den underlige nye form betyder faktisk, at vinkelmomentet - den type kraft, der genereres af rotationsbevægelsen - kan have spillet en større rolle i formgivningen af objekter i det tidlige solsystem.
"Ultima Thule er et godt bevaret relikvie af solsystemdannelse," siger han. "Dens form kan tyde på, at vinkelmomentet spillede en større rolle for det enkelte planetesimale formationsmiljø end tidligere værdsat."
Stern og teamet på New Horizons fokuserer nu på at finde ud af, hvordan alle kræfterne på vores unge solsystem kom sammen for at skabe denne flade, dobbeltboblede genstand ud i Kuiperbæltet. Ultima Thule er måske ikke så fotogen som den kosmiske snehvide, men dens endnu fremmede form kan være endnu mere meningsfuld i vores søgen efter at forstå solsystemets oprindelse.
Ultima Thule: NASA Probe Spots En Mystery En Rute Til Det Ydre Solsystem
NASAs New Horizons-probe sættes til at nærme sig Ultima Thule, et langt væk asteroide milliarder mil fra solen på nytårsdagen. Men missionsforskere har allerede bemærket noget mærkeligt om Ultima Thule en uge før de skulle ankomme
Ultima Thule: Red 'Snowman' Form blev ikke dannet i et kollision
De første billeder af det historiske flyby forbi Ultima Thule, som blev udgivet af NASA onsdag, afslører en enkelt genstand, der ser ud til at være blevet dannet, snowman-stil, fra to stykker, der langsomt sidder fast sammen. Sådanne "kontakt binære" objekter danner gennem en overraskende blid proces.
Nye horisonter: NASA Probe Forbereder at mødes Mystisk "Ultima Thule"
NASAs korkede New Horizons probe fløj forbi Pluto, dets primære mål, i 2015, men dens mission er langt fra. Snart fortsætter den gennem Kuiperbæltet, og lige efter midnat den 1. januar 2019 udfører New Horizons et flyby af Kuiper Belt objekt KBO 2014 MU69, bedre kendt som Ultima Thule.