Great Blue Hole: Cousteau og Branson til kort Verdens største Sinkhole

Mennesket har en evne til at mærke oceanfænomener som "stor". Vi har det døende Great Barrier Reef, den massive Great Pacific Garbage Patch, og som kunne glemme - The Great Blue Hole.

Den rumbundne Sir Richard Branson og havbevarende, Fabien Cousteau, tager en ubåd til vandlevende vand i verdens største vaskehul den 2. december. Omkring 40 miles ud for Belize Citys kyst i Lighthouse Reef vil holdet vove sig til bunden af "Great Blue Hole" på en mission for at indsamle data til videnskabelig forskning og øge bevidstheden om klimaændringer og havs sundhed.

Rejsen til bunden

Jacques Cousteau, Fabien Cousteaus bedstefar, tog først opmærksomheden på verdensarvsstedet i 1971. Kalkstenshule, 300 meter på tværs af og 125 meter dyb, kunne sluge to Boeing 747'er med plads til mere. Indenfor stikker 40-fods stalagmitter og stalaktitter sig fra gulv og loft. Den mystiske cirkulære prik trækker mange dykkere, men de fleste vågner ikke over 130 meter dyb.

Ridning i en Stingray 500 bygget af Aquatica ubåde, Branson, Costeau og pilot Erika Bergman er fast besluttet på at komme til bunden af ​​vaskehullet - og videnskaben.

"Det store mål, det store mål er sonarscanning og derefter kortlægning af Blue Hole," fortæller Aquatica-grundlæggeren Harvey Flemming Engadget. Siden sin sidste sonarmåling i 1997 skyldes den engangsløse hul, der kollapsede under oversvømmelse i den sidste istid, en opdatering. Forskerholdet kan også have et skud på at finde bevaret liv, takket være den iltudarmede region nær bunden, der udsætter prøver for mindre nedbrydning over tid.

I et forsøg på at forstyrre så lidt som muligt vil teamet faktisk ikke sidde i bunden af ​​vaskehullet.

"Vi kan få virkelig, virkelig flot og tæt på objekterne uden at røre dem eller understrege dem på nogen måde," siger Bergman. Engadget. "Vi har haft stor erfaring med at gøre det omkring skibsvrag, for det meste, hvor du absolut ikke vil røre ved noget."

Men 125 meter under overfladen tager de tid til at gennemføre et interview. Nogle kan se handlingen som gimmicky, men andre som professor Kerry Nickols fra California State University ser det som en måde at hjælpe offentligheden med at forbinde marine videnskab. Branson håber, at hans eventyr gør opmærksom på Storbritanniens mål om at beskytte 30 procent af havet inden 2030. Discovery-kanalen sender live-arrangementet som en to-timers special.

Hvordan det store blå hul fylder huller i gammel historie

Ikke alene vil forskningsturen informere vores fremtid, men det kan også erstatte kendskab til vores fortid. Den antikke Maya, hvis civilisation toppede med en befolkning på 2 millioner ved 250 A.D. men kollapsede mellem 800 og 1000 A.D., engang kaldt regionen hjem. En analyse af sedimenter fra Great Blue Hole pegede på forekomsten af ​​en ekstrem tørke mellem 800 A.D. og 900 A.D., der måske har spillet en nøglerolle i civilisationen undergang.

Sinkhullerne, kaldet cenoter, havde særlig betydning for Maya. Selv om forskerne ikke nødvendigvis har fundet bevis for, at maya brugte det store blå hul til dette formål, betragtede disse gamle folk cenotes porte til Xibalba, underverdenen, der udførte ritualer og ofre i deres farvande. Holdet vil få øje på bevis.

The Great Blue Hole kunne holde svar på mange marine mysterier, både fortid og fremtid. Med Branson og Bergman ved hans side er det op til Fabien Cousteau at fortsætte det arbejde, som hans bedstefar startede for næsten et halvt århundrede siden.