Airlander 10, verdens største luftfartøj, sat til testning over skyer i UK

Airlander 10, verdens største fly, er sat til sin første kommercielle test i de kommende uger. En jet-og blimp crossover, den 92 meter lange køretøj dirigible kan tage ud lodret og lande på enhver overflade, herunder vand. Det kan højde ved 92 mph, men det gør mere end sin hastighed med et langsomt og stabilt tempo, der opholder sig i luften i mere end fem dage ad gangen.

US Army bestilte oprindeligt flyet til at yde løbende overvågning af strategiske steder i Afghanistan for at fange oprørere, der samler eller placerer improviserede eksplosive anordninger. Da den kan flyves autonomt af en pilot på jorden og bruger helium til at ligge højt såvel som aerodynamisk løft, er designet unikt egnet til lange indsatser, hvor andre overvågningsfly eller droner skulle tage en pause.

Nedrivningen af ​​Amerika's Mellemøsten-krige resulterede i, at hæren vendte sig om flyet til kommercielt salg, og efter nogle små tinkering handler det om klar til salg.

"Vi har lavet nogle ændringer og konverteret den til både civile og militære formål, så det er et lidt anderledes fly - Airlander 10," Chris Daniels, leder af partnerskaber og kommunikation på Hybrid Air Vehicles, firmaet, der udviklede Airlander 10, skrev i en erklæring til CBS News. "Men det samme skrogmateriale, cockpit og motorer, så 90 procent det samme. Vi har brugt de sidste to år til at forberede os på at vende tilbage til flyvningen og nået de sidste etaper nu."

20-tons Airlander 10 vil være tilgængelig til en lang række formål, herunder transport af last over lange afstande, hvilket giver langsigtet overvågning og letter kommunikation. Da flyet ikke kræver en lufthavns infrastruktur til at tage ud og lande, kan det være nyttigt at levere forsyninger til fjerntliggende områder.

"Vi producerer mindre støj, mindre forurening, har lavere CO2-fodaftryk end konventionelle fly, og har længere udholdenhed og bedre lastbæreevne end noget andet flyvende køretøj," læser selskabets hjemmeside.

Køretøjet vil gennemgå 200 timers test, så vil det sandsynligvis være ledigt at bestille, med de første Airlanders 10, der kommer fra produktionsgulvet allerede i 2018. På det tidspunkt kan flyet være udstyret til at transportere passagerer, selvom konkurrence mod kommercielle jetfly som typisk flyver omkring 600 km / t ville udgøre betydelige hindringer for masse vedtagelse af throwback luftskibet.

Ikke desto mindre stikker Hybrid Air Vehicles sig med størrelse over hastighed. Virksomheden er allerede begyndt at planlægge en endnu større version af flyet, der hedder Airlander 50, der vil kunne bære 50 tons last. Det er altid en hård gamble, der forsøger at vedtage klassisk teknologi til moderne anvendelser, men i betragtning af flyet er verdens største, flyver autonomt og er amerikansk hær godkendt, behøver Airlander ikke at bekymre sig om at blive kaldt antik nogen gang snart.