Enkelt i ferierne: Hvorfor flere amerikanere vælger det solo liv

Som feriesæsonen starter, kan singler stå over for spørgsmål fra venner og familie: "Hvornår bliver du seriøs med dating?"

I mange familier tegner sæsonmæssige festligheder linjer mellem hvem der er koblet og hvem der ikke er. Romantiske partnere inviteres til feriemål, inkluderet i familiefotografier, og ses som potentielle livskammerater - mens "bare" venner ikke er. Disse metoder trækker en linje mellem forhold, der ses som signifikante - og dem der ikke er.

Som jeg har argumenteret for i min forskning om familiens etik og politik, afspejler disse praksis udbredte antagelser. Den ene er, at alle søger et romantisk forhold. Det andet er mere værdiladt: at leve i et langsigtet romantisk, seksuelt partnerskab er bedre end at leve uden en. Disse brændstoffer tror på, at de levende solo er mindre glade eller ensomere end par.

Disse antagelser er så udbredte, at de styrer mange sociale interaktioner. Men forskning viser, at de er falske.

Se også: Undersøgelse afslører mentale sundhedsrisici for at genskabe tidligere forhold

Hvorfor flere amerikanere lever alene

Sandheden er, at flere amerikanere lever ugifte og uden en romantisk partner. I 2005 registrerede folketællingen for første gang et flertal af kvinder uden for ægteskabet. Selvom nogle ugifte kvinder selvfølgelig har romantiske partnere.

I 2010 blev ægtepar et mindretal i USA. Andelen ugifte voksne er på et helt tidspunkt højt, hvor flere unge voksne vælger at bo ugift og uden en romantisk partner.

Personlige finanser spiller sandsynligvis en rolle i sådanne valg. Millennials er værre end tidligere generationer. Der er en dokumenteret sammenhæng mellem økonomiske ressourcer og ægteskabssatser - hvilken juridisk lærer Linda McClain kalder "det andet ægteskabsforholdsproblem." Lavere indkomster korrelerer med lavere ægteskabsrater.

Men skiftende familiemønstre er ikke kun et resultat af finansiel ustabilitet. De afspejler valg: Ikke alle ønsker et romantisk partnerskab og mange singler ser solo liv som mere befordrende for blomstrende og autonomi.

Single by Choice

Som jeg viser i min bog Minimere ægteskab, folk har mange forskellige politiske eller etiske grunde til at foretrække singlehood.

Nogle kvinder bliver enslige mødre efter eget valg. Som sociolog Arlie Hochschild har hævdet, bringer ægteskabet ekstra arbejde til kvinder, hvilket gør det mindre attraktivt end et enkeltliv for nogle.

For andre mennesker er det simpelthen en forholds præference eller endda en orientering at være single. For eksempel er der dem, der omtales som "asexuals" og "aromantics", der mangler interesse for seksuelle og romantiske forhold.

Hvem er asexuals og aromantik?

Data fra en britisk undersøgelse fra 1994 af mere end 18.000 mennesker viste, at en procent af respondenterne var aseksuelle. Fordi aseksualitet stadig er lidt kendt, kan nogle aseksuelle ikke identificere sig som sådan. Og så er det muligt, at de sande tal kan være højere.

Asexuals er mennesker, der ikke føler sig seksuel attraktion. Asexualitet er ikke blot opførelsen af ​​at afstå fra sex, men en orientering. Ligesom lige mennesker føler sig seksuel attraktion for medlemmer af et andet køn, og homofile og lesbiske føler tiltrækning for medlemmer af samme køn, føler aseksuelle simpelthen ikke seksuel attraktion. Asexuals kan have romantiske følelser, der ønsker en livspartner at dele intime øjeblikke med og endda hygge - men uden seksuelle følelser.

Men nogle aseksuelle er også aromantiske, det vil sige ikke interesseret i romantiske forhold. Som aseksualitet er aromanticisme en orientering. Aromantik kan have seksuelle følelser eller være aseksuelle, men de har ikke romantiske følelser. Både asexuals og aromantics står over for manglende forståelse.

Angela Chen, en journalist, der skriver en bog om aseksualitet, rapporterer, at hendes aseksuelle interviewemner led af manglende information om aseksualitet. Da de ikke kunne udvikle seksuelle attraktioner under pubertet - mens deres klassekammerater gjorde - spurgte de sig selv: "Er jeg normal? Er der noget galt med mig?"

Men mens aseksualitet undertiden misforstås som en medicinsk lidelse, er der mange forskelle mellem en aseksuel orientering og en medicinsk lidelse, der forårsager en lav sexdrev. Når aseksuelle behandles som "unormale" af læger eller terapeuter, gør det dem en ulykke.

Siden begyndelsen af ​​2000'erne har aseksuelle udvekslet ideer og organiseret gennem online grupper. En sådan gruppe, The Sexual Visibility and Education Network, for eksempel fremmer forståelsen af, at manglende seksuel attraktion er normal for aseksuelle, og manglende romantiske følelser er normale for aromantik.

Asexuals, som aromantik, udfordrer forventningen om, at alle ønsker et romantisk, seksuelt partnerskab. De gør det ikke. De tror heller ikke, at de ville være bedre med en.

Enkelt og alene - eller ensomt?

Langt fra stereotypen af ​​de ensomme single er livslang singler mindre ensomme end andre ældre mennesker, ifølge psykologen Bella DePaulo, forfatteren af Fremhævet. Der er heller ikke singler alene.

Mange singler har tætte venskaber, der er lige så værdifulde som romantiske partnerskaber. Men antagelser om, at venskaber er mindre betydningsfulde end romantiske partnerskaber, skjuler deres værdi.

At forstå de grunde, som folk har for at forblive single, kan hjælpe med at håndtere familiebelastninger. Hvis du er singel, kan du tage uønsket spørgsmålstegn som et lærerigt øjeblik. Hvis du er ven eller familiemedlem til en, der fortæller dig, at de er lykkeligt single - tro dem.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Elizabeth Brake. Læs den oprindelige artikel her.