Når det kommer til klimaændringer, er det for sent nu at sige undskyld

Enhver diskussion af klimaændringer koger uundgåeligt til en enkelt sætning: to grader Celsius.

Det noget vilkårlige tal repræsenterer den hårde grænse for mængden af ​​global opvarmning, vi kan tillade, før vi slår punktet uden tilbagevenden.

Sidste år hævdede eksperter på det mellemstatslige panel om klimaændringer, at mens vinduet for at sænke CO2-udslippet var ved at lukke, var der stadig tid til at bremse Jordens irreversible død ved at øge andelen af ​​vedvarende energi til 80 procent fra 30 procent. Men en ny rapport fra meteorolog Eric Holthaus i Skifer gør det klart, at den nordlige halvkugle har overskredet det to-graders mærke over normale, præ-industrielle temperaturer. Vi har tilsyneladende allerede mislykkedes.

Han forklarer, at februar var et sted mellem 1,15 og 1,4 grader Celsius over det langsigtede gennemsnit, hvilket gør "den mest gennemsnitlige måned nogensinde målt." Selvom de "officielle" temperaturdatasæt endnu ikke er blevet frigivet - data fra NOAA's MLOST, NASAs GISTEMP og Storbritanniens HadCRUT er de højest citerede - Holthaus hævder, at det virkelig ikke betyder noget, fordi de seneste tal er så høje, at små udsving ikke ville gøre meget forskel.

Understreger, at temperaturerne ikke kun stiger, men at den hastighed, hvormed de er stigende, fremskynder, skriver han:

Husk på, at det tog fra begyndelsen af ​​industrialderen indtil oktober 2015 for at nå den første 1,0 ° C stigning. Det betyder, at vi er kommet så meget som en ekstra 0,4 ° C yderligere i løbet af de sidste fem måneder.

Vi ved allerede, at 2015 var det hotteste år på rekord, med effekten af ​​vores flagrende indsats ved at dæmpe emissionerne forværret af den vanvittige El Niño-effekt.

Hvis Holthaus har ret - at det er for sent at vende tilbage - det signalerer et behov for at skifte fokus på vores klimaændringsplaner fra forebyggelse til uforudsete forhold. Forskere som Stanford Universitys Rob Jackson, Ph.D., der allerede er skeptiske over for effektiviteten af ​​grænsen på to grader, har foreslået at jagte muligheder som "negative emissioner", som gør det muligt for os at trække de emissioner, vi allerede har dumpet ind i atmosfæren. Denne teknologi eksisterer ikke endnu, men det er klart, at det bliver nødt til at ske meget hurtigere end senere.

"Dette er et milepælsmoment for vores art," skriver Holthaus. "Klimaændringer fortjener vores største opmærksomhed."