Hva hvis vi detonerte alle atombomber samtidig?
Ud i det lave hav ud for Mexicos kyst bor et forskningsfartøj dybt ind i havbunden i et forsøg på at finde spor af asteroiden, der udslettede det meste af livet på jorden for 65 millioner år siden, herunder næsten alle dinosaurerne. Videnskabsmændene om bord håber at finde de spredte rester af rumstenen og låse op for hemmeligheder om udryddelse og overlevelse - måske endda med fremmede liv.
Du ville tro, at virkningsstedet fra en kollision af den størrelsesorden ville være indlysende, men millioner af år af vejr og geologisk omdannelse har for det meste skjult krateret. Det var først i 1991, at forskerne bemærkede resterne af et krater, 110 miles over, centreret nær landsbyen Chicxulub på den mexicanske golfkyst. Det var ikke i årtier efter, at forbindelsen mellem det geografiske træk og dinosaurernes udryddelse var bredt accepteret blandt forskere.
I dag er planen at bore kerner af Jorden og analysere dem i et forsøg på at adskille, hvilke bits der var nye ankomster til planeten på tidspunktet for nedbruddet. Det vil ikke være nemt - rumstrålen var alt andet end udslettet af effekten, som frigjort så meget energi som 100 billioner tons TNT. Den umiddelbare nedfald var en spøgelse af intens varme, fra sten, der blev lanceret ud i atmosfæren, inden de faldt ned med store hastigheder. Dyr, der overlevede dette oprindelige angreb, måtte i sidste ende stå imod en dramatisk forandring i Jordens klima, da støv og aske skyer fyldte himlen og sendte planeten til en dybfrysning, der varede i årevis.
#Chicxulub #asteroid Forskere har haft et bogstaveligt gennembrud ud for Mexicos kyst.
- Neal Aggarwal (@drnealaggarwal) 9. maj 2016
Forskerne søger ledetråd ikke kun til, hvordan livet forsvandt, men hvordan det kom tilbage. Lag af sediment nyere end det af asteroideffekten selv vil fortælle en historie om hvordan organismer kom til at rekolonisere området efter nedbruddet. Forskerne mistanke om, at det mikrobielle liv måske har fundet et passende hjem tidligt i den proces.
"Der er så meget brud på klipper i toppen af kraterets slagsted, at du tror, at varme væsker spredte igennem det, at vi måske forudser, at der er et godt sted for det mikrobielle liv at besætte", siger Sean Gulick, professor ved Institutet af geofysik fra University of Texas, fortalte AFP. Hvis den teori holder op, kan det give udenjordiske forskere et ben op i deres jagt for fremmede liv, da det ville tyde på, at kratersider kan være et godt sted at starte søgningen.
JSG og @UTGeophysics prof Sean Gulick siger farvel til L / B Myrtle i vores seneste blog: http://t.co/A58wsSnF2w pic.twitter.com/9fZ1CJVvjI
- Geovidenskab @UT (@txgeosciences) 15. maj 2016
Forskerne har parkeret deres forskningsfartøj, den L / B Myrtle, ud for kysten af Mexicos Yucatan halvøen, på toppen af forhøjede ring af havbund skabt af virkningen. Skibet blev designet ikke til videnskabelig forskning, men som et støttefartøj til offshore olie- og gasvirksomhed. Båden kan løfte sig ud af havbunden ved hjælp af tre stænger, der skaber en stabil men midlertidig platform. En borerigge er blevet svejset til siden af fartøjet til denne særlige operation.
Andre videnskabelige fartøjer fremstillet specielt til havbundsboring, herunder JOIDES Resolution og Japans Chikyu, kunne ikke bruges til denne særlige mission, fordi de kræver dybere hav til at fungere, ifølge Kevin Kurtz, en aficionado af havbunden videnskab.
Under havet: Hvorfor Seagrass Meadows kan være nøglen til bekæmpelse af klimaændringer
Ifølge FN's Mellemstatslige Panel om Klimaændringer er det afgørende, at vi finder måder at reducere mængden af forurenende stoffer i atmosfæren, før katastrofe rammer klimaforandringer. Forskere søger efter svar i undersøiske seagrass enger.
Forskere dræbte Kilogrammet i 2018, Long Live Kilogrammet
I over et århundrede er kilogrammet blevet defineret af en cylinder af platin og iridium, der ligger i et super sikkert hvælving i Paris. Hvis dette lyder forældet, skal du ikke bekymre dig: Det gamle system er dødt. I 2018 stemte det internationale videnskabelige samfund for at pusse den internationale prototype kilogram.
Hvad dræbte dinosaurerne? Forskere ser til Deep Space Dark Matter for Answers
Siden livet startede på Jorden, har der været fem masseudryddelseshændelser, der har ført til udslettelsen af 99,9 procent af alle de arter, der nogensinde har levet. Der er mange teorier om årsagerne til disse begivenheder, men den mest overbevisende og - måske ikke tilfældigt - bredt accepteret har længe været t ...