Hvorfor Blockchain kan snart lægge underskrifter på alt, hvad du spiser

Når en kinesisk forbruger køber en pakke mærket "australsk oksekød", er der kun 50-50 chance, at kødet inde er faktisk australsk oksekød. Det kunne lige så nemt indeholde rotte, hund, hest eller kamelkød - eller en blanding af dem alle. Det er groft og farligt, men også dyrt.

Svig i den globale fødevareindustri er et problem med flere milliarder dollar, der har længe i mange år, fordriver forbrugerne og endda gør dem syge. Fødevareproducenter verden over er bekymrede - så mange som 39 procent af dem er bekymret over, at deres produkter nemt kan forfalskes, og 40 procent siger, at mad svindel er svært at opdage.

I undersøgelsen af ​​blockchain i mere end tre år er jeg blevet overbevist om, at denne teknologis potentiale til at forhindre svig og styrke sikkerheden kunne bekæmpe landbrugssvindel og forbedre fødevaresikkerheden. Mange virksomheder er enige om, og kører allerede forskellige tests, herunder sporing af vin fra drue til flaske og endda efter individuelle kaffebønner gennem international handel.

Sporing af madvarer

En tidlig undersøgelse af et blockchainsystem til at spore mad fra gård til forbruger var i 2016, da Walmart indsamlede oplysninger om svinekød, der blev rejst i Kina, hvor forbrugerne med rette er skeptiske over for sælgers påstande om, hvad deres mad er, og hvor den er fra. Medarbejdere på en svinebedrift scannede billeder af landbrugsinspektionsrapporter og husdyrsundhedscertifikater, lagrede dem i en sikker online database, hvor posterne ikke kunne slettes eller ændres - kun tilføjet til.

Da dyrene flyttede fra gård til slagtning til forarbejdning, emballering og derefter til butikker, spillede chaufførerne fra godskøretøjer en nøglerolle. Ved hvert trin ville de samle dokumenter, der angiver forsendelsen, opbevaringstemperaturen og andre inspektioner og sikkerhedsrapporter og officielle frimerker, da myndighederne gennemgik dem - ligesom de normalt gjorde. I Walmarts test ville driverne imidlertid fotografere disse dokumenter og uploade dem til den blokkebaserede database. Virksomheden kontrollerede de computere, der kører databasen, men de offentlige myndigheders systemer kunne også være involveret for yderligere at sikre dataintegriteten.

Da svinekød blev pakket til salg, blev der sat en klistermærke på hver beholder, der viste en smartphone-læsbar kode, der ville forbinde til kødets rekord på blokkæden. Forbrugerne kunne scanne koden lige i butikken og forsikre sig om, at de køber præcis, hvad de troede, de var. Nyere fremskridt inden for teknologi af klistermærkerne selv har gjort dem mere sikre og forfalskede.

Walmart gjorde lignende tests på mangoer importeret til USA fra Latinamerika. Virksomheden fandt, at det kun tog 2,2 sekunder for forbrugerne at finde ud af en individuel frugts vægt, sort, voksende beliggenhed, tidspunktet hvor den blev høstet, datoen den passerede gennem amerikansk told, hvornår og hvor den blev skåret, hvilken kølelager faciliteten skåret mango blev holdt inde, og hvor længe ventede den før levering til en butik.

Forebyggelse af forfalskning

Bortset fra sporingsprodukternes oprindelse hjælper blockchainsystemer med at sikre, at billige plonk ikke sælges i flasker lovende dyre vine. Nogle forfalskere får deres hænder på tomme vinflasker (http://www.inverse.com/article/42697-wine-startups-clubs med kvalitetsmærker, genopfyld dem med billigere vin og høste svigagtige overskud.

I december 2016 debuterede vineksperten Maureen Downey et blockchainsystem, der giver hver flaske en unik digital identitet, der kombinerer mere end 90 data om dets produktion, ejerskab og lagringshistorie - herunder fotografier med høj opløsning og data fra glas og kork. Da flasken flytter fra vingård til distributører og forhandlere, opdateres dataene og kan let kontrolleres af varehuse, detailhandlere og endda auktionshuse.

For nylig er Downey's system blevet opdateret for at bekæmpe endnu mere sofistikerede vinforfalskninger, der har omvendt konstrueret et vinbeskyttelsessystem for at udvide vin uden at åbne flasken. Den opgraderede beskyttelse rummer en lille mikrochip over toppen af ​​en vinkork, så hvis nogen fjerner kapselpakken eller gennembor chipet, bliver det ulæseligt.

Sikring af levende lønninger

Forbrugerne er ikke bare bekymrede over forurenede eller forfalskede fødevarer. Mange forbrugere siger, at de foretrækker produkter, som er miljøvenlige og bidrager til forbedrede leve- og arbejdsvilkår for småbønder og arbejdstagere. Middlemen siphon off en masse af pengene. I den globale kaffeindustris $ 200 mia. Forbliver kun 10 procent i producerende lande.

Globalt salg af produkter godkendt af Fairtrade, en vigtig certificator for produkter, der respekterer miljømæssige og menneskerettighedsmæssige bekymringer, nåede op på 9,6 mia. Dollars i 2017. Men Fairtrade og andre programmer som det har ikke væsentligt forbedret fattiges liv. En undersøgelse af små bedrifter, der dyrker blomster, kaffe og te i Etiopien og Uganda, viste, at områder domineret af Fairtrade-producenterne betalte lavere lønninger i forhold til bedrifter, der var større, kommercielle og ikke Fairtrade-certificerede.

Colorado-baseret Coda Coffee søger at sikre rimelige betalinger ved at bruge et blockchain system til at spore sin kaffe fra afrikanske gårde til amerikanske kaffebarer. Systemet indeholder et kamera, der tager en tredimensionel scanning af hver bønnes yderfrugt, kaldet en kirsebær, betaler flere landmænd, hvis de leverer større og skarpkirsebær og registrerer det beløb, der betales i en blockchain-database, for at forbrugerne kan inspicere senere.

Bønnen er opdateret, da den behandles, pakkes, blandes med andre bønner, stegt og jorden, så forbrugerne ved, hvem der gjorde hvad til bønnen og hvor meget de blev betalt. Grossister og roasters kan lære om, hvor det kommer fra, og hvordan det blev håndteret og evaluere den resulterende smag og informere fremtidige købsbeslutninger.

Disse er langt fra de eneste eksempler - utallige andre rundt om i verden er på vej.

Sikring af dataintegritet

Blockchain-systemer er sikre, men deres data - ligesom andre databaser - er kun lige så præcise som det, der er angivet. Svindlere kan forsøge at forfalske certificeringer af organiske processer eller farm inspektioner.

Derudover produceres de fleste fødevareprodukter i udviklingsøkonomier som Afrika og Kina på meget små bedrifter, der ikke har adgang til teknologi eller internetforbindelse. Blockchainsystemer kan også være dyre, hvilket er en del af hvorfor tidlige forsøg har involveret high-end oksekød, vin og kaffe.

Den forskning, der allerede finder sted, har lovet at udvikle billigere systemer, der er lettere at bruge og tillid til - for landmænd, fødevareforarbejdning, planter og kunder.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Nir Kshetri. Læs den oprindelige artikel her.