Rihanna's New Album 'ANTI' er enten Boring eller Rebellious

"Denne whisky fik mig til at føle mig smuk / Så undskyld, hvis jeg er uhøflig," Rihanna croons i begyndelsen af ​​"Højere", næstsidste spor på hendes ottende album, ANTI. Selv over de livlige syntetiske violiner og udfasede trommer, er der en pop-bluesy påvirkning af hendes vokaliseringer hende, der fremkalder det flygtige billede af Elton John. Den selvbevidste edginess, der har skelnet hende blandt hendes popkammerater, lægger hovedet musikalsk ud, gnider op og omdanner en relativt ubestemt sang, der ellers kan falde ind i albummets træværk.Selv om det er et musikalsk anonymt nostalgisk power ballad i købet af Whitney og Mariah, Rihs vokalpræstation - der stammer hendes stemme på sine mest afgørende øjeblikke til det punkt, det lyder virkelig smertefuldt - gør det til noget mindeværdigt.

Denne pendul-sving mellem eksperimentelle og genbrugte poptroperer - polsk og lidt feralness - er hele tiden ANTI, den barbadiske sangeres første siden 2012. De strukturer, som Rihanna bygger på, er temmelig tonet ned og simpelt, gjort mere potent ved lyriske blomstrer og øjeblikke af uventet spids. Det føles både blasé og vagt kontrarisk som et popalbum - den logiske musikalske ækvivalent af traipsing rundt i den uhyggelige, Samsung-godkendte Matrix dreamworld af sin digitale reklamekampagne. Lytteren vil bruge lidt tid på at forsøge at få hendes lejer - som i "værelserne" af appen, forsøger at finde noget at virkelig gribe ind på.

Det er ofte tilfældet med Rihanna sange, der ofte, ofte koret, føles som nemme pladsholdere til mere overbevisende ideer, som aldrig blev realiseret. Fra "Hvad er mit navn" til "Vi fandt kærlighed" til "Bitch Better Have My Money" - banneret single af pre- ANTI periode, som ikke overgår her - usandsynligt, at også simple centrale kroge ender med at være dødelig effektiv efter gentagen lytter. Her er dette mønster udbredt på tværs af sangene på dette album til mere lav-stakes-effekt: Intet her lyder som en ubestridelig, åbenlyst single, men intet - med undtagelse af et minuts neo-soul-weed hyldest "James Joint" lyder aggressivt ucommercial eller vanskelig at analysere heller.

Hvis der er en ting, der er særlig slående om ANTI, det er i hvilket omfang øjets øjne kun kan glasere og næsten helt savne oplysningerne om en sang eller to, mens de stadig luxuriating i atmosfæren. Dette skyldes ikke, at sangene er for lignet hinanden stilistisk - ja, hun er stadig grundlæggende skiftende stilarter og endda vokale personae (se Etta James / Amy Winehouse teater på "Love on the Brain") helt mellem hver af dem. Det er mere et spørgsmål om tekstur: Den pervasive vibe er doven og lidt hypnagogisk, både i sangskrivning og produktion, hvilket er sjældent for et eventpopalbum som dette. Det føles noget som et symptom på en forandringstid for pop, hvor kunstnere mere og mere forsøger at dyrke stemninger på tværs af albummer, og forfremmende singler bliver i stigende grad flyttet til status for bonusspor på deluxe-udgaver.

Gave til min flåde !!! #ANTI Download med kode: ANTI http://t.co/Pa0juya50t @samsungmobileus pic.twitter.com/5ffWm48v39

- Rihanna (@rihanna) 28. januar 2016

Lyden af ​​albummet er bedst defineret af trio af spor i sit center - "Woo," "Needed Me" og "Ja, jeg sagde det - hvilket par ratchet trap & B produktion af den slags, at den på en eller anden måde er en del af DNA fra næsten alle pop- og rapalbum i disse dage med et dumt, lidt grumt aspekt. "Needed Me" finder, at Rihanna trækker klipte strømme fra Fremtidens engros og gennemsyring effektivt ("Har de ikke fortalt dig, at jeg var vild?"), Men slaget er fuld af grænseløse grimme, udvaskede lyde, der skaber lyd af en cd-skipping. "Woo" produceres til dels af gal R & B-forsker og "Umbrella" forfatter The-Dream, men det er lige så forvrænget og uklart som det er stilfuldt, grundet ved hulking af bits af sonisk maskiner, der nægter at identificere sig klart som enten guitarer eller synths. Disse sange er drømmende og lidt neurotiske - eschewing pop climax og tilfredsstillende bas dråber - og albummet mangler i bunden dramatiske buer og definition.

Tak fyrene #WORK er nummer 1 på iTunes, lyt her ->

- Rihanna (@rihanna) 27. januar 2016

Som et modpunkt til disse numre - og nybølgefældpoppen af ​​"Kiss It Better" - inddragelsen af ​​Rihanna re-vocalizing en lidt udvidet blanding af en sang fra Tame Impala's populære strømme album fra sidste år giver mere mening sonisk end det måske på papir. Det er ikke at sige, at Rihanna's version af "New Person, Same Old Mistakes" er et højdepunkt på hendes album - faktisk føler man sin seks minutters plus længde meget mere end på strømme, hvis i vid udstrækning fordi sporet er dobbelt så længe som noget andet på ANTI.

I hvilket omfang Parkers sang ikke lyder ud på plads på albummet er et mærkeligt testament til, i hvilket omfang det samme sæt af R & B-indflydelser fra 80'erne og 90'erne har gennemsyret indies og vokals ordforråd. WTF-elementet i dets blotte eksistens er flygtig; det føles perfekt og næsten-for-næset 2016, hvis du blinker og kigger på det igen. Faktisk er sangen karakter indikativ for ANTI som en helhed: tilsyneladende eksentrisk og usædvanlig ved første øjekast, og stadig mere logisk og idiomatisk som man tillader det at synke ind. ANTI er en fornøjelig og mærkeligt afslappende lytte, men som den afregner, er den langt fra revolutionerende i sine detaljer.

Få det nye album gratis via TIDAL nu, ved hjælp af koden "ANTI."