Ny videnskabelig undersøgelse fremhæver Badass Little Creatures Essential for Life on Earth

Forskere, der sejler på det åbne hav på en fireårig ekspedition, har netop offentliggjort en salvo med fem studier i Videnskab Det peger på den afgørende rolle, som havets mikroorganismer spiller for at regulere økosfæren.

Et hold på mere end 200 videnskabelige eksperter rejste fra Arktis til Antarktis på en skonner kaldet Tara, undvigende pirater i Saudi-Arabien og overlevende orkanvindene fra Syd-Amerika. De besøgte mere end 20 lande og kæmede oceanerne for at studere og prøve mikrober. Den minimale vandbårne væsneres primære funktion er at absorbere CO2 og skabe ilt i havvand. Væsnerne - der strækker sig i størrelse fra enkeltceller zooplankton til bakterier for små til at se under mikroskoper - ved også, hvordan man regulerer deres relative økosystemer som en chef.

Bortset fra den store skala af turen - forskerne tog omkring 35.000 prøver på deres rejse - gennembrudet her er, at vi endelig kan pålægge overkommelige og nemme test af deres genetiske strukturer, en nøgle komponent i undersøgelsen. Forskerne identificerede 40 millioner nye gener undervejs, hvilket vil give forskere mulighed for at forudsige, hvordan mikrober vil tilpasse sig som havtemperaturer stiger.

Chris Bowler, genomforskeren ved École Normale Supérieure Institut for Biologi og Nationale Center for Videnskabelig Forskning i Frankrig og forfatteren af ​​de første fem papirer, fortalte New York Times at "Temperatur er den vigtigste miljøfaktor, der bestemmer sammensætningen af ​​disse samfund." Den globale opvarmning vil således påvirke, hvordan disse vigtige mikrober styrer grundlæggende biologiske funktioner. Oxygenproduktion fra disse mikrober er en relativt lille del af en massivt vigtig rolle for at holde planeten afbalanceret.

Bowlers fem papirer repræsenterer blot de første fund af ekspeditionen og dækker færre end 600 prøver, som Tara samlet.