Makersne, der bygget Mondo Spider, arbejder på en gigantisk 'anti-robot'

Jonathan Tippett vil have mennesker til at opretholde kontrol over vores teknologi. Han gør det ved at bygge en robot på næsten 8.000 pund eller, som han kalder det, en "anti-robot" kaldet protese. Det er i øjeblikket et igangværende arbejde, men som en massiv bot, der reagerer på en brugers kropsbevægelser, bør den fremkalde et virkeligt liv Stillehavsområdet mech-dragt når den er færdig. Selvom det ikke kommer til at kæmpe med kaiju når som helst snart, siger Tippett, at dens faktiske anvendelser er store og endnu uberørte.

Dette er ikke Tippetts første mekaniske rodeo. Du kan huske ham og hans gruppe medmekaniske ingeniører som sindene bag Mondo Spider, en kæmpe robot-arachnid set på tv-shows som Junkyard Wars. Jeg talte til Tippett, som bor i Vancouver, British Columbia, om hans tilgang til at opbygge store kunst / videnskabsprojekter, og om hvordan det hele startede hos Burning Man.

Sean Hutchinson: Du er medstifter af eatART, et sted for dig at arbejde sammen med mange samarbejdspartnere, der synes at understrege kunst over videnskaben. Kan du forklare, hvordan det lab fungerer og hvordan det er organiseret?

Jonathan Tippett: Så på eatART Foundation, der står for Energy Awareness Through Art, er vores mandat at støtte opbygningen af ​​omfattende, teknisk sofistikeret kunstværk, der bruges til uddannelsesmæssige formål, specielt for at uddanne folk på alternativ energiteknologi. Kunstaspektet er at få folks opmærksomhed på en underholdende og inspirerende måde, og så sniger du i en lille uddannelse om den teknologi, der gør de vanvittige ting mulige. Vi opererer på en hybrid af inkubator, fundraiser og donor finansiering. De fleste af projekterne i eatART-porteføljen ejes af kunstnerne, og de er ansvarlige for finansiering og opbygning af deres egne hold.

Mondo Spider var en af ​​de oprindelige finansielle motorer til fundamentet. Det var stort set et stiftende medlem og hjalp med at betale lejen ved at gøre implementeringer rundt om i verden med frivillige besætninger, der donerede deres tid til oplevelsen og til støtte for eatART.

Den slags projekter, som du dykker ind, er ambitiøse. Hvorfor tror du, du er tiltrukket af store ting?

Interessen for storskala er en funktion af hver enkelt medarstab, ETART. Vi samledes omkring ønsket om at skubbe grænserne omkring illustrationer, fordi vi er alle ingeniører. Størstedelen af ​​grundlæggerne er meget tekniske mennesker, så en del af spændingen for os var at udnytte vores færdigheder, som så ofte kun anvendes til pragmatiske applikationer, og skabe noget vidunderligt og spændende.

Hvordan begyndte du på Mondo Spider-projektet og nu på dit nye projekt, Prothese?

Mondo Spider blev inspireret af vores fælles og uafhængige deltagelse hos Burning Man, faktisk. Jeg havde været i Burning Man et par år i træk på det tidspunkt, og jeg så et par mekaniske ben, der var 10 meter lange. De var stort set den nedre torso af en Tyrannosaurus Rex i skulpturform. Det var en kølig skulptur, men det var fuldstændig ikke mekaniseret. Jeg havde bygget gangmaskiner ud af Legos siden jeg var barn. Jeg tænkte: "Vent et øjeblik, jeg er ingeniør nu, jeg kan bygge maskiner, og dette er et mødested, der vil respektere denne indsats. Så jeg skal bygge en kæmpe vækkemaskine og bringe den til Burning Man, og det bliver fantastisk. "Dette var protese.

Jeg kom tilbage i september, Junkyard Wars rullet rundt i oktober eller så, og jeg var som: "Undskyld, gutter, jeg laver en kæmpe vandreautomat." Og de er som: "Nå, faktisk, dette års Junkyard Wars udfordring er at bygge en walking machine. "Jeg var ligesom," OK fint! "Og tak Gud, jeg tog den beslutning, fordi det var året jeg mødte alle. Det er det år, Mondo Spider teamet dannede og derefter fortsatte med at bygge sammen.

Hvorfor tror du, at Burning Man tiltrækker likesindede personer som det?

Det er et sikkert sted at få din freak på griner. De fleste meget intelligente mennesker har en indre freak. Burning Man bliver dette naturlige samlingspunkt for intelligent, ofte lidt misforstået, disenfranchised, modkulturelle typer af mennesker, der finder et behageligt sted at feste, at være underligt, at være aggressiv og have deres kreative indsats anerkendt. Nogle gange hedder det "Nerding Man." Når som helst du har en sådan situation, får du noget magisk hændelse.

Du sagde, at T-Rex-skulpturen, du så, gav dig ideen til protese. Hvordan skiftede du dit fokus fra Mondo Spider til det?

Mine tidlige tegninger af Prothese foregår Mondo Spider. Og jeg blev fristet væk ved denne lejlighed til at bygge en gangmaskine med en flok rigtig seje mennesker, der derefter blev min ingeniørstamme.

Vi håbede bare på at få edderkoppen færdig. Vi endte med at rejse verden med det. Jeg endte med at tilbringe fire år i mit liv for at fremme og dele og udstille edderkoppen og opbygge EatART Foundation. Så da interessen for Mondo Spider delvis afkølet begyndte jeg at få kløen. Jeg var ligesom: "OK, det var godt, men jeg skal bygge den ting, jeg satte op til at bygge i 2005."

Er designprocessen for protese ændret siden dine første tegninger?

Designprocessen er ikke ændret, men den er udviklet, da værktøjerne er forbedret. Solidworks-softwaren er forbedret eksponentielt, og vi har lige sponsoreret dem, så mange af mit team er uddannet på analyseværktøjer. Vi kan gøre meget mere tungt ingeniørarbejde. Vi fik et sponsor fra Lenovo, som gav os nogle kickass computere.Så værktøjerne vi har forbedret væsentligt, men designprocessen og det grundlæggende design er ens, også til Mondo Spider. Prothese er en grundlæggende rørformet stålkonstruktion, der bruger den samme hydrauliske hylde. Stål er sikkert, pålideligt, omkostningseffektivt. Det er et godt materiale til tekniske projekter på dette niveau.

Din hjemmeside beskriver proteser som en anti-robot. Hvad betyder det, og hvordan virker denne mentalitet ind i ideen om, hvad du forsøger at bygge?

Jeg krævede ikke nødvendigvis at tænke verden eller Burning Man havde brug for en to-etagers høj walking maskine. Jeg satte ud på at tænke mennesker generelt havde brug for en anden bemærkelsesværdig oplevelse. Jeg måtte kalde det en anti-robot, fordi jeg havde brug for at fremhæve det faktum, at det ikke drejede sig om maskinen, det handlede ikke om robotets næsen - det handlede om piloten. Det handler om færdighederne, udfordringen, den givende natur at drive den.

Det taler til en trend, som jeg finder om, hvilket er, at teknologien bliver anvendt ukontrolleret til alt hvad vi gør med den ubestridte antagelse om, at det bliver bedre på den måde, og at jo mere vi kan få maskiner til at gøre for os bedre vores liv vil være. På et tidspunkt kan du gå for langt med det. Der er intet engagerende til at gøre; alt er en spoonfed pakke oplevelse. Det undergraver menneskelige organer og det truer med at eliminere forestillingen om en fortjent oplevelse i sidste ende. Så det vil med vilje blive udfordrende at operere, og ved at gøre det vil det være hensigtsmæssigt givende at beherske. Det er det, antiroboten handler om.

Har du tænkt på, hvad du vil gøre, når den er afsluttet? Vil du følge den samme vej til at bringe den til forskellige steder, som du gjorde med Mondo Spider?

Det er standardplanen. Fallback-positionen er at betjene den som vi gjorde edderkoppen. Det vil leve her på eatART labet, vi vil bringe det ud for at bidrage til eatARTs mandat på lokale skolegigre og videnskabelige messer, og måske musikfestivaler og messer og ting som sådan. Jeg vil bare holde mit øre til jorden for muligheder.

Synes du, at protese kunne have en praktisk anvendelse?

Jeg bliver hele tiden blevet spurgt om praktiske anvendelser, og jeg synes, det er bare et spørgsmål om tid, indtil jeg finder det ud, eller en mulighed søger mig at udvikle dette singular kunstprojekt til noget praktisk, eller endog at udvikle det som et underholdningsstykke. Den ene rigtige drøm er at gyde en egentlig liga af racerobotter.

Har nogen allerede søgt dig ud til at bruge den til praktiske anvendelser?

Når de fleste spørger om, hvad det er til, er jeg ligesom: "Jeg ved ikke, hvad har din krop godt til? Hvad er en fire-limbed, fuldt artikuleret ambulerende ramme godt for? "Du nævner det, det er godt for det. Noget af denne faktiske skala har tydeligvis begrænsninger, men teknologien er skalerbar og konceptet er bredt anvendeligt. Du har din klassiker Alien mech-suit scenario, eller måske søge-og-redning ting; naturligvis er der militære ideer. Selv om militæret forsøger at få mennesker ud af kampområdet, og af moralske og etiske grunde ville jeg ikke være villig til at arbejde med militæret på en våbenformet platform af nogen art.

Hvad er de næste trin på protesen?

Byg hele ting. Der er en byggeplan og arbejdsgang, som jeg har udfyldt, hvilket stort set alle de teknologiske spørgsmål er blevet besvaret af alfabetet. Det er et fuldt beprøvet koncept: Kontrolsystemet er bevist, suspensionen er bevist, det grundlæggende koncept, som du kan styre noget, mens du bliver ragdolledet oven på det, er bevist. Vi har kørt på alfabetet, og det er stabilt, og du kan holde styr på det.

Så det grove omrids er at bygge benene, så opbygge skroget, læg tarmene i skroget, læg benene på skroget og gå væk.