What Will SpaceX Do When They Get To Mars?
Indholdsfortegnelse:
2. marts planlægger SpaceX at lancere sin første test af et ubemandet Dragon-køretøj, der er designet til at bære mennesker i lav jordbane og til den internationale rumstation. Hvis testen er vellykket, planlægger SpaceX senere i år at lancere amerikanske astronauter fra USAs jord for første gang siden 2011.
Mens en stor milepæl for et privat selskab er, har SpaceXs mest betydningsfulde præstation været at sænke lanceringsomkostningerne, der har begrænset mange rumaktiviteter. Mens der er foretaget adskillige modifikationer af brændstof og motorer, er SpaceXs store gennembrud kommet gennem at genvinde og genbruge så meget af raket og startkøretøjet som muligt.
Mellem 1970 og 2000 var omkostningerne til lancering af et kilogram til rummet forblev ret stabile med et gennemsnit på 18.500 USD pr. Kg. Når rumfærgen var i drift, kunne den starte en nyttelast på 27.500 kilo for 1,5 milliarder dollar, eller 54,500 dollar per kilo. For en SpaceX Falcon 9, raketen bruges til at få adgang til ISS, er prisen kun $ 2.720 pr. Kg.
Jeg er en rumpolitikanalytiker, og jeg har observeret, at prisen har været en stor hindring for adgang til rummet. Siden 1950'erne har de høje omkostninger ved et rumprogram traditionelt lagt det uden for rækkevidden af de fleste lande. I dag har både statslige og private aktører klar adgang til rummet. Og mens SpaceX ikke er det eneste private firma, der leverer lanceringstjenester - Orbital ATK, der for nylig er købt af Northrop Grumman, United Launch Alliance og Jeff Bezos Blue Origin, er også spillere - det har vist sig at være den mest betydningsfulde.
SpaceXs præstationer
Frustreret med NASA og påvirket af science fiction-forfattere, etablerede Elon Musk SpaceX i 2002. Selvom det led flere tilbageslag, lancerede den i 2008 den første privatfinansierede flydende brændstråle, Falcon 1. Falcon 9 fløj for første gang det næste år, og i 2012 blev Dragon-kapslen det første privatfinansierede rumfartøj til dockning med ISS. SpaceX har siden fokuseret på at genvinde centrale dele af Falcon 9 for at øge genbrugeligheden og reducere omkostningerne. Dette inkluderer Falcon 9s første fase, der, når den udbrænder sin brændstof, falder tilbage gennem atmosfæren og når hastigheder på 5.200 miles i timen, før de genvinder sine motorer til land på et drone recovery-skib.
I 2018 alene skabte SpaceX 21 succesfulde lanceringer. Den nye Falcon Heavy raket - en mere kraftfuld version af Falcon 9 - blev lanceret i februar. Denne raket kan løfte 63.800 kilo, svarende til mere end 27 asiatiske elefanter, til jordens jordbane og 16.800 kilo til Mars for kun 90 millioner dollars. Testbelastningen var Musk's egen røde Tesla Roadster, med en mannequin kaldet Starman i førersædet.
Ud over de besatte Dragon tests i år fortsætter SpaceX med at udvikle sit Starship, som vil blive designet til at rejse gennem solsystemet og transportere op til 100 passagerer engang i 2020'erne. Musk har også antydet, at Starship kunne fungere som grundlaget for en månebase.
Indvirkning på rumforskning
SpaceXs tekniske fremskridt og omkostningsreduktioner har ændret retningen for amerikansk rumpolitik. I 2010 flyttede Obama-administrationen væk fra NASAs Constellation-program, der krævede udvikling af en familie af raketter, der kunne nå lav jordbane og blive brugt til rumfart på langdistanceområdet. Med NASA faldt betydeligt bag tidsplanen, på grund af teknologiske vanskeligheder og budgetnedskæringer, blev Obama-administrationen overladt med et valg om, hvorvidt man skal øge midlerne til NASA eller ændre retning.
I 2010 turnerede præsident Barack Obama Kennedy Space Center og mødtes endda med Elon Musk for at få et førstehånds kig på SpaceXs faciliteter.Administrationen valgte at omorientere programmet for kun at fokusere på dyb rum. Til missioner tættere på hjemmet ville NASA købe tjenester fra virksomheder som SpaceX for adgang til lav jordbane. Kritikere protesterede mod budgetnedskæringer til NASA samt bekymringer om, hvorvidt den private sektor ville kunne følge med på at levere lanceringstjenester.
Mens NASA har kæmpet for at udvikle sit Space Launch System, fandt en analyse fra NASAs Ames Research Center, at de dramatisk lavere lanceringsomkostninger SpaceX muliggjorde, der tilbød "stærkt udvidede muligheder for at udnytte rummet" for mange brugere, herunder NASA. Rapporten foreslog også, at NASA kunne øge antallet af planlagte missioner til lav jordens kredsløb og ISS netop på grund af den lavere pris.
Se også: The New Space Race får en virkelighedskontrol
Ud over at påvirke menneskers rumflyvning væsentligt har SpaceX også lanceret nyttelast for lande, herunder Kasakhstan, Bangladesh, Indonesien og senest Israel. Den 21. februar 2019 lancerede en Falcon 9 en privatbygget israelsk lunar lander, der, hvis det lykkes, bliver den første privatbyggede månesonde.
Alt i alt har SpaceX signifikant reduceret barriererne for rummet, hvilket gør det mere tilgængeligt og demokratisering, der deltager i rumbaseret handel og udforskning.
Udfordringer fremad
På trods af SpaceXs succeser står den over for betydelige udfordringer. Tidligere i år afskedede SpaceX 10 procent af sin arbejdsstyrke for at reducere omkostningerne. NASA forbliver mistænksom over for nogle af de lanceringsprocedurer, SpaceX planlægger at bruge, herunder brændstoffet af raketen med astronauter om bord, som var forbundet med en eksplosion af en Falcon 9 på launchpad. Forsvarsministerens inspektørgeneral har også meddelt en undersøgelse af, hvordan luftvåbenet bekræftede Falcon 9, selv om det ikke er klart, hvad sonden startede.
Blandt nogle i NASA er bekymringen hos Musk selv. I en video i sidste år blev Musk set rygning marihuana, hvilket fik NASA til at indlede en sikkerhedsanmeldelse af SpaceX samt Boeing, et andet selskab med det formål at levere lanceringstjenester. Musk har også fundet sig i varmt vand med US Securities and Exchange Commission vedrørende sine tweets om en anden af hans firmaer, Tesla. I de seneste dage har SEC anmodet en dommer om at holde Musk foragtet for tilsyneladende at overtræde en afviklingsaftale, der blev nået sidste år. Selvom han utvivlsomt er drivkraften bag både Tesla og SpaceX, kan uregelmæssig adfærd gøre potentielle kunder forsigtige med at indgå kontrakt med dem.
Musk, uanset hans personlige fejltagelser, og SpaceX har aggressivt skubbet teknologiske grænser, der har ændret sind, som jeg selv har medtaget, om private selskabers potentiale til at give sikker og pålidelig adgang til rummet.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Wendy Whitman Cobb. Læs den oprindelige artikel her.
Hvordan Sandy Hook ændrede mit forhold til min søn og med sine lærere
Min 9-årige søn, og jeg har denne ting, vi gør efter skole, hvor jeg spørger ham tre sjove ting, han gjorde den dag. Tre er det magiske nummer, fordi de to første svar automatisk er "frokost og recess", mens den tredje - normalt efter lidt refleksion og eftertanke - giver mig lidt indsigt ...
Hvordan forskel Hillary Clinton og Donald Trump om rumpolitik?
Resultatet af november valg kunne betyde, at vi har en rumpolitik, der er meget stabil i løbet af de næste fire år, eller oplever tumult som aldrig før.
'Castle Rock' Showrunners Forklar, hvordan de ændrede Shawshank Fængsel
Hulu's Castle Rock tager alle Stephen King's skræmmesensibiliteter sammen og blander dem med at skabe en helt ny historie, et sæt i den titulære fiktive by, der har været hjemsted for nogle mange skræmmende historier. Henvisninger til kongens bibliografi florerer, men den største skal være Shawshank State Fængsel, fra nove ...