Hvorfor Coca Leaf er ude af Drug Research Renaissance

Mens marijuana, magiske svampe og ayahuasca alle har fundet deres vej i forskningslaboratorier, synes kokainbladet, kokainens moder, at være uden grænser, på trods af bevis for, at planten er et ernæringsmæssigt kraftcenter og potentielt velfødte medicinske helbredelser.

Dette bør komme som en overraskelse for ingen, siger Pien Metaal, en forsker ved det transnationale institut, en Amsterdambaseret tænketank, der taler for reform af narkotikapolitikken. Politikere, der rydder verden af ​​sine vices, har trods alt altid været exceptionelt grundige - ofte unødigt.

"I teorien vil coca være berettiget til medicinsk brug," fortæller Metaal Inverse. "Men det har aldrig været seriøst anerkendt på grund af stigmatikken, der er forårsaget af indholdet af alkaloid kokain." Naturligvis er kokain stoffet et meget legitimt offentligt sygdom, der forårsager omkring 5.500 dødsfald i USA hvert år og tusinder mere hvor som helst den er smuglet og produceret. Men der er ingen sådanne statistikker til at retfærdiggøre demoniseringen af ​​coca blad, påpeger Metaal. Faktisk var der aldrig.

Det, vi ved, er at Coca-bladet viser løfte: Den uskyldige bush brugt til at vokse vild i Andes-regionen i Sydamerika, hvor indfødte populationer tyggede bladene eller gennemsyrede dem i te for at høste deres utallige fordele: mild stimulation, lindring fra smerte, sult og tørst og pusterum fra bjerg-induceret højdesygdom. Disse dage er det meget dyrket, og ja, mange af afgrøderne er kogt ned for at gøre ulovlig kokain.

Men resten af ​​det bruges på samme måde som det altid er blevet brugt: Som et socialt smøremiddel, et helligt stof og især som mad. I 1975 offentliggjorde et hold af uhyrlige Harvard-forskere en undersøgelse, der viste, at kokablad også var en rig kilde til mineralske næringsstoffer og æteriske olier. Men det var sidste gang videnskabssamfundet våget at berøre coca bladet.

Skyld et dekret fra FN i 1961. Den eneste konvention om narkotika, der korrigerede det internationale samfund for at nedbryde kokainanvendelsen, havde gjort undtagelser for de medicinske og videnskabelige samfund til at studere det, men ved at ligestille kokainbladet med kokain stoffet, coca gik fra mysterium plante til en solid no-no. "De fleste lande i verden har ratificeret og implementeret dette forbudsregime," siger Metaal, exasperated. "Og de skelner ikke mellem coca og kokain."

Hvilket bringer os til i dag, hvor Googling "coca leaf" trækker op hundredvis af varer, der kræver sundhedsmæssige fordele lige fra øget "psykosomatisk menneskelig velfærd" til evnen til at bekæmpe kræft. At afdække, om der er nogen sandhed til disse tilsyneladende mirakuløse påstande, ville naturligvis kræve videnskabelig undersøgelse - hvilket igen kræver penge, som forsigtige regeringer næsten altid nægter at give. "Ved at tale med forskere og tale med universiteter er hovedårsagen til, at disse studier koster mange penge, og der er næppe penge til dette emne på grund af det faktum, at det er ulovligt," siger Metaal.Denne fangst-22 er selvfølgelig ikke et nyt tema i ulovlig narkotikainforskning, men coca leaf præsenterer en særlig overbevisende sag, da der næsten ikke er noget bevis for, at det kan misbruges.

Det umulige at finansiere er særligt ærgerligt, fordi det 1950. Økonomiske og Sociale Råds rapport, der oprindeligt ansporede U.N. til at afgive sin redaktion i 1961, er gået i stykker med unøjagtigheder og fordomme, som aldrig ville flyve i dag. "Rapporten, hvis du læser den, siger dybest set, at indianerne er meget dovne, og det hæmmer deres evne til at spise," påpeger hun. "Denne artikel er grundlæggende ikke synkroniseret med virkeligheden, og den er gammel, og den skal revideres."

Desværre har nationer, der har forsøgt at vende U.N.'s fordømmelse af bladet, ikke været succesfulde. Evo Morales, Bolivias præsident og nuværende formand for gruppen af ​​77 lande, har siden 2009 kampaniseret for at fjerne kokain fra en liste over internationalt forbudte stoffer, der kalder afgrøden et vigtigt symbol på den andeanske oprindelige kultur; i et åbent brev i New York Times udgivet i 2009, fordømte han FNs redaktion og sagde, at "de millioner af os, der opretholder den traditionelle praksis med at tygge coca, har ifølge konventionen været kriminelle, der overtræder folkeretten." Hidtil har han lykkedes at overbevise alle men 17 af de 184 stater, der er involveret i den oprindelige traktat om at ændre deres sind, men politikken forbliver fast, indtil beslutningen er enstemmig.

Metaal, overbevist om, at interessen for at udnytte coca bladets traditionelle anvendelser vil føre politikere til at ændre deres sind, forbliver håb om, at planten vil følge samme vej som marihuana og ayahuasca. "Vi vil finde nye beviser og nye argumenter for at vise, at det ikke skaber en vane, det er ikke en fare for helbred," siger hun. Hun er ikke alene i sin optimisme: Andre steder i Andes-regionen har specialforretninger som Embajada de la Coca i Bogotá begyndt at sælge coca leaf-produkter som et sundhedstilskud, og endog pave Francis, der besøgte La Paz, Bolivia, for nylig anmodede om kokainbladet te at afhjælpe hans højdeinducerede kvalme. Til Metaal er hindringerne for coca bladets accept så illusoriske som de farer, de forestiller sig at udgøre. Desværre er disse forhindringer ofte det sværeste at flytte.