Forstår hunden virkelig sprog? Brainscanning afslører uventet respons

Vi elsker at fortælle hunde, hvad de skal gøre, men vi sjældent overvejer, om de forstår, hvad vi siger. Pet ejere antager deres hunde forstå kommandoer som sidde, Bliv, eller hæl - også selvom spil død og gøre mig Instagram berømte, for den sags skyld - men uden evnen til at læse deres sind kan ingen sikkert vide det. En genial ny undersøgelse i Grænser i neurovidenskab, finder dog en måde at afgøre, hvilke af vores kommandoer de faktisk forstår.

Den kendsgerning, at vi kan lære hundens tricks gør det klart, at de på et grundlæggende niveau kan diskriminere ord fra ikke-ord. Men i det nye papir, der blev offentliggjort mandag, var målet at finde ud af, hvad der faktisk sker i en hunds hjerne, når den hører ejerens kommando.

"Denne undersøgelse fremhæver virkelig, at hunde ikke behandler sprog som mennesker gør, og at mens vi træner hunde med verbale kommandoer til at udføre handlinger, betyder det ikke, at de får den samme betydning fra navneord som mennesker gør" studerer co -forfatter Ashley Prichard fortæller Inverse. Prichard er en doktorand ved Emory University, der specialiserer sig i at studere de neurale mekanismer, der ligger til grund for opfattelse og beslutningstagning hos hunde, der bruger "vågen fMRI".

Før de 12 hunde-deltagere gik ind i fMRI-maskine, blev de uddannet af deres ejere i ti minutter om dagen for at hente enten en blød fyldt abe-legetøj, der hedder "abe" eller et gigantisk legetøj med navnet "piggy".

I slutningen af ​​den måneders lange træning blev hver hund instrueret til at ligge i fMRI-scanneren, mens ejerne stod lige foran den. I nogle af forsøgene ville ejeren sige "piggy" eller "monkey" og derefter holde det respektive legetøj. I de andre forsøg vil ejeren holde op med tilfældige genstande, som en hat eller en dukke, og par disse genstande med et gibberish ord som "bobbu" og "bobmick".

Da hvalpene hørte "piggy" eller "ape", var der ikke meget af en ændring i hjernens aktivitet. Da de hørte sludder, men der var større aktivering i hjernens auditive områder. Det er det modsat af hvad der sker, når mennesker gennemgår det samme eksperiment: Vi demonstrerer større neural aktivering, når vi hører ord vi kender.

"Det mest spændende fund er sandsynligvis, at den større neurale aktivering til pseudowords gibberish over de uddannede ord hos hunde er forskellig fra det, der er almindeligt i menneskelige sprogstudier," forklarer Prichard. "I human fMRI betyder større hjerneaktivering til pseudowords end kendte ord, at mennesker sandsynligvis forsøger at forbinde mening med pseudowords, der ligner de ord, de allerede ved."

Prichards årsager til, at hunde, der hørte gibberish, kunne gøre det samme - forsøger at forstå ukendte ord. Hunde er blevet ledet af naturlig udvælgelse og ønsker at behage os - og vil have de cookies, vi giver dem, når de behager os - så det er fornuftigt, at de vil presse til at finde mening i nonsens.

Da hundene i studiet hørte gibberish, viste halvdelen af ​​deres aktivitet en stigende aktivitet i deres parietotemporale cortex, hvilket kan være analogt med den del af den menneskelige hjerne, der behandler leksikalske forskelle, og den anden halvdel viste øget aktivitet i deres venstre temporal cortex, amygdala, caudate nucleus og thalamus. Forskerne mener, at disse forskelle i hjerneområder sandsynligvis skyldes det varierende udvalg i racer og størrelser, men en ting er tydeligere - hver af disse hunde var sandsynligvis kæmper for at forstå, hvad der foregik.

Dette er ikke at sige, at hundene slet ikke reagerede på de ord, de var blevet uddannet på hjemme. Adfærdsmæssigt viste hundene, at de havde evnen til at hente de to legetøj baseret udelukkende på at høre enten "piggy" eller "ape". Samtidig afslørede fMRI-dataene, at deres hjerner diskriminerede ordene ved at engagere regioner, der ligner det menneskelige hjerneområder involveret i sprogbehandling.

Mens mennesker altid vil have standard til verbale kommandoer til deres kæledyr, understreges denne undersøgelse af, at sprog ikke er den bedste måde at kommunikere med en hund på. Den mere effektive måde at kommunikere med en hund på er ved hjælp af visuelle og duftende tegn.

"Alle, der har en hund, tror måske, at de er ekspert, men der skal virkelig være mere forskning om hvordan hunde tænker og opfatter verden, ikke kun hvordan vi mennesker tror, ​​at de gør det," siger Prichard. "Jeg håber, at denne forskning er et skridt hen imod bedre human-hund interaktioner."