Richard Bransons Virgin Hyperloop One ramte bare en ny rekordfart

Virgin Hyperloop One meddelte mandag, at den har hævet 50 millioner dollars i serie C-finansiering til sin futuristiske rørtransportteknologi, parring nyhederne med footage af sin test pod - dubbed XP-1 - rejser gennem et vakuumrør ved 240 mph.

Den nye højhastighed var en del af en testrunde, der afsluttedes fredag ​​den 15. december. Testene blev udført i et rør "nedtrykt ned til det tilsvarende lufttryk, der opleves på 200.000 fod over havets overflade." Ved det lave tryk er el-drevet magnetisk levitation løfter pod over banen, og den glider i høj hastighed i lange afstande, fordi der er ringe modstand. Hvis du nogensinde har følt luften, der bliver skubbet af en metrobane, mens du står på platformen, forestill dig, om det ikke var der, fordi det var blevet suget ud af et vakuum. Uden luftmotstanden kan et fartøj rejse meget hurtigere og bruge langt mindre energi.

"Alle komponenter i systemet blev testet med succes, herunder airlock, høj effektiv elmotor, avancerede styringer og strømelektronik, brugerdefineret magnetisk levitation og vejledning, pod suspension og vakuum," meddelte firmaet.

Her er videoen udgivet på mandag:

I oktober meddelte Richard Branson, at hans Virgin Group havde investeret i Hyperloop One, den LA-baserede virksomhed, der bringer Elon Musks transportsystem til livs. Aftalen så også den om til Virgin Hyperloop One.

Nyhederne kom efter at firmaet afslørede i august en video af sin 28,5 fods lange XP-1 pod, der rejste 192 mph i et 1.500 fods rør kaldet "dev loop".

Her er videoen fra August-testen:

$ 50 millioner i finansiering

Bransons seneste venture er først og fremmest pitching som en service, der vil genoverveje, hvordan folk ser fragt på grund af de utrolige hastigheder, hvorpå de store bælg skal rejse. Hvis transportsystemet kan nå halvdelen af ​​700 mph forudsigelsen i Musks nuberømte hvidbog ("Hyperloop Alpha", offentliggjort i august 2013), kunne forsendelsesgoder over hele landet over land tage timer, ikke dage. Hyperloops kunne skære igennem overbelastede kystbyer i nærheden af ​​større havne, der flytter masser af god indland hurtigere, mens de decongesterer motorveje. Faktisk var Virgin Hyperloop One eyeing et transportrør, der ville rejse til og fra Los Angeles havn.

"Det er Amazon Prime på steroider," sagde Nick Earle, en Virgin Hyperloop One Executive Inverse tidligere i år. "Du behøver ikke bruge en flåde af fly. Du behøver ikke bruge lagre uden for byer til at lagre varer, fordi du skal lastbil dem ind for at opfylde den tidsfrist på en time, der er i kontrakten for Amazon Prime."

Folk vil rejse i Hyperloop Pods, også

Musk, hvis Boring Company er unaffiliated med Virgin Hyperloop One, og skal nok betragtes som en konkurrent, arbejder også med transportrør, om end en der går under jorden:

(Virgin Hyperloop One CEO Rob Lloyd siger, at hans hyperloop vil gå under jorden også.)

Selvom Musk måske har brugt meget af sin tid til at tale om Boring Company som en menneskelig transportløsning - folk er mere interesserede i trafikproblemer end forsendelsesbeholderbevægelser - Virgin Hyperloop One har lavet sine egne overtures til at løse trafikpropper med sine forskellige "Globale udfordringer", som var forslagspræsentationer afholdt på tre kontinenter, herunder "Vision for America" ​​i DC i foråret. En foreslået hyperløbsrute, der skærer gennem Colorado, vil blive undersøgt af virksomheden, som den annoncerede i september.

Branson, Musk's forgænger, når det kommer til executive-as-a-brand, blev også annonceret som Virgin Hyperloop Ones nye formand på mandag. I en redegørelse tilbød han en klar retning for, hvor Virgin Hyperloop One er på vej: Den nye investering på $ 50 millioner "sætter virksomheden i stand til at forfølge mulighederne på nøglemarkederne i Mellemøsten, Europa og Rusland, da det udvikler spilleskiftende og innovative passagertransport- og lasttransportsystemer."

Lloyd har sagt, at han vil have fem hyperlopper under opførelse inden 2021; Musk har ikke lavet nogen forudsigelser om et år, der involverer et år, men der er projekter, som hans Boring Company pitcher i Chicago og Maryland. Det ser ud til, at hyperloop-racen kun vil accelerere i 2018.