En 'Byte' Joke About Smart Watch fra 1981 Beviser Touchscreens Skift Alt

I næsten fire årtier, Byte tjente som begge Den Nye Republik og National Lampoon for den slags mennesker, der var vært for LAN-parter. Mens mange af sine konkurrenter primært fokuserede på mere almindelige computeremner, Byte var konstant på udkig efter de nyeste udviklinger i alle aspekter af computing - og laver vittigheder. Byte fik en masse lige før foldning i juli 1998, men redaktørens mærkeligste præstation kan godt have været en april-dumme joke gået forfærdeligt rigtigt. Byte kaldte det klare ur.

Før Twitter blev April Fool's Day til en klynge af forfærdelige corporate gags, Byte havde en tradition for at inkludere et par gag-produkter i sin "What's New" sektion, som var designet til at fremhæve en smattering af computingprodukter om at slå markedet. Mange af vittighederne var designet til at være over hovedet af afslappede læsere. ("Black-hole diode", for eksempel, havde "to indgange og ingen udgange" og kunne ikke fotograferes på grund af dets "lysabsorptionskvaliteter." Se hvad de gjorde der?) Andre zingere blev designet til at blive lagt mærke til: Knapper med knappeknap, en personlig computer med indbygget knivspidser og en "transportabel" Honda-computer, der faktisk blev til en enkelt personbil. Det klare ur faldt sandsynligvis i denne sidste kategori af "for dumt at leve."

Der er dog en vis ironi til Byte s April-Fools spøgelsespidse-forudsigelse: Det samme koncept, der gjorde kunstner Robert Tinneys opførelse af et smart ur så chortle-værdigt, var en del af processen, der gjorde dagens smarte ure muligt.

Konceptuelt blev Tinney's klarte ur skabt ved at tage den mest avancerede teknologi til rådighed på det tidspunkt og kondensere den. Det fulde tastatur, diskette og endda skærmen komplet med tekstbaseret grænseflade repræsenterede toppen af ​​personlig databehandling i 1981. Selv selv de slankeste pc'er af dagen vejer ind på over 25 pund, så tanken om at miniaturisere noget så massivt på en armbåndsur var ren science fiction. Faktisk kan man argumentere for, at et sådant koncept var ens ud over den bedste sci-fi i æraen: masser af Star Trek tech er nu virkelighed, men selv en visionær som Gene Roddenberry kunne ikke forudsige hvordan lille ting som en kommunikationsenhed kunne være i virkeligheden.

Selvom udviklingen af ​​integrerede komponenter som mikroprocessorer, lysdioder, strømkilder og visuelle operativsystemer medførte, at computere kunne krympe i størrelse, mens de udvides med hensyn til processorkraft og kapacitet. Men i det mindste konceptuelt var udviklingen af ​​smarte enheder ikke alt for forskellig fra Tinney's metode til lampooning fremtidige tech: i mere end 30 år var bærbare computere simpelthen kondenserede versioner af strømlinede pc'er, som blev kondenseret til smartphones og tabletter, som igen blev kondenseret ind i klare ure.

Selvom det oprindeligt var meningen at være en goof, kan Tinney's smart watch illustration (print stadig bestilles selv om hans hjemmeside) være et fantastisk testamente til teknologien. Ligesom mange af videnskabens største gennembrud kan en ide fra selv de mest usandsynlige, utilsigtede kilder udvikle sig til noget rigtigt og utroligt. Byte s mest berømte April Fools vittighed viste sig at være en god idé, det var bare et par gennembrud, og omkring tusind store branding skubber væk.