Tolkiens Myth-Building Masterpiece 'Kongens tilbagesendelse' vender 60

Når den 20. oktober 1955 den sidste rate af J. R. R. Tolkiens Ringenes Herre serien ramte hylder i Det Forenede Kongerige, blev den høje fantasy genre ikke forandret så meget som den blev destilleret. Tolkiens Kongens tilbagevenden var en berømthed af verdensopbygning og sprog var mandens festhat - man får den fornemmelse, at Tolkien ville have kælet det hele i elviske, hvis hans udgivere havde lov til det. At forfatteren ikke spiste nogen opmærksomhed, når det kom til Mellemjordens minutiae, fejres ofte som årsagen til Ringenes Herre flåter, men vi kan finpudse denne afhandling yderligere: Det er Tolkiens forståelse af, hvordan detaljer bygger myter, der sætter sit arbejde fra hinanden.

Nær begyndelsen af Kongens tilbagevenden, Pippin og Gandalf nærmer sig Minas Tirith. Her hviler Tolkien et øjeblik for at opbygge den storslåede fæstningsby. Hvis du konstruerer et sæt til en fantastisk fantasy kamp ned ad linjen, se til OG fantasy fyren til inspiration:

For minas Tiriths måde var sådan, at den blev bygget på syv niveauer, hver delede ind i bakken, og om hver var der en mur, og i hver mur var en port. Men portene blev ikke sat i en linje: Den store port i bymuren var på østsiden af ​​kredsløbet, men den næste blev halv syd og den tredje halv nord og så frem og tilbage opad; så den asfalterede vej, der klatrede mod citadellet, drejede sig først på denne måde og så på tværs af bakken. Og hver gang den gik forbi den store portens linje, gik den gennem en buet tunnel, der gennemborede en stor stenbro, hvis enorme udstødningsdel fordelt på to alle byens cirkler gemmer den første. For delvis stod der op fra bakken af ​​bredden bag porten en højvoksende bastion af sten, der var skarp som en skibskøle, der vender mod øst. Det steg op, selv til niveauet af den øverste cirkel, og der blev kronet af et slagord; så at de i citadellet måske som marinere i et bjergagtigt skib kan se fra toppen af ​​himmelen ned ad porten syv hundrede meter nedenunder. Indgangen til Citadel kiggede også østpå, men blev dræbt i hjertet af klippen; derfra løb en lang lampeoplyst skråning op til den syvende port.Således nåede mændene højesteret og fountainpladsen foran det hvide tårns fødder: højt og formelt, halvtredsfjerds fra bunden til toppunktet, hvor stavens banner flydede tusind meter over sletten.

Dette er mytbygning skrabet ud af verdensopbygningen: Er den enorme udstødning af sten, der vender mod en hestesko af Mordorbjergene geologisk lyd? Hvilken slags økonomi ville støtte arbejdet med noget så latterligt som Minas Tirith? Men pause et øjeblik og lyt: Det du hører, er lyden af ​​Stewards banner, der klapper i vinden, højt over sletten, udtænker noget som en lille smule som logistik i en crack af høj fantasy badassery. Hvad Tolkien har brug for er en opsætning for den største kamp mellem godt og ondt, verden nogensinde har kendt. Detaljerne betyder noget, men de er ikke det vigtigste.

Det er et øje for flag og porte og outcroppings, som usandsynligt, som om de måtte være, gør Middeljorden føle sig levende og værdig til følelsesmæssige investeringer. Minas Tiriths arkitekt er selvfølgelig en smart fyr, og ville begrunde, at du ikke vil have portene til at møde hinanden direkte, for at tvinge enhver form for fjende til at fordoble ryggen og give forsvar mere tid til at reagere. Selvom detaljerne taler grunden, er Tolkiens historie et helvede meget sexieret.

Myte logik varer. Stephen King's Dark Tower serien blev født ud, dels af kongens drømme om hobbit-epics. Der er ikke noget som ligner logistik for at understøtte et tapet af varulve, gunfighters og weaponized golden snitches; og alligevel er dette monstrøse univers ikke kollapset ind på sig selv takket være myte logik, der fizzes og hums. Hvad King og Tolkien forstår er, at mytlogikken fungerer bedst i glimt.

Og Tolkiens Ringenes Herre lektioner vil ekko igen i december, når myten - en gigantisk hulk af en Star Destroyer - opfylder logikken hos en scrappy junk collector eking ud en levende i en ørken. Det levede fantasiverd, ikke orkernes sprog, var Tolkiens største opfindelse. Han lærte os at nyde vantro i stedet for at suspendere den.