Forskere opdager 'Angst' Neuronceller i Mouse Brains

Ingen ønsker at blive fortalt, at deres psykiske problemer er helt i deres hoved. Men hvad hvis det var bogstaveligt talt sandt ? Hvis forskere kunne pege på den del af hjernen, der er ansvarlig for overdrevne reaktioner eller dysfunktionelt tænkning, kan det være trøstende, som endelig at diagnosticere årsagen til en sygdom. I de senere år har forskere opnået en større forståelse af de anatomiske rødder af psykisk sygdom, og nu har et team af neuroscientists fundet en gruppe af celler involveret i angstresponser.

I et papir udgivet onsdag i tidsskriftet neuron, forskere ved Columbia University Irving Medical Center og University of California, fangede San Francisco levende optagelser af celler i hippocampus - hjernens område forbundet med følelser og hukommelse - af mus, der fyrer, når dyret oplever angst. Opdagelsen kunne føre forskere til at identificere mere præcise mål for angstbehandling hos mennesker, fordi vi sandsynligvis vil have en tilsvarende gruppe af celler i vores egne hjerner.

For de næsten 20 procent af voksne, der lever med angst i USA, kan bedre terapier gøre dagligdagen mere behagelig og mindre, godt bekymret.

For at gennemføre den nye undersøgelse indsatte forskerne små mikroskoper i musens hjerner og satte musene i en labyrint. Denne labyrint indeholdt flere stier, nogle af dem lukkede og nogle af dem åbne. Mus, der typisk er grav- eller hulholdere, er ivrige i åbne rum, muligvis fordi de er mest udsatte for rovdyr. Når musene nåede de dele af labyrinten, der førte ind i åbent rum, registrerede deres angst sig som neuroner, der fyrede i hippocampus.

Derefter faldt forskerne med disse neuroner og øgede og formindskede deres aktivitet. Som mistænkt, da disse angstneuroner fyrede mere, var musene så ivrige, at de næsten ikke ville udforske. Når neuronerne blev hæmmet, udløste de åbne rum imidlertid ikke et frygtrespons.

Forskerne siger, at dette kunne åbne døre for nye terapeutiske tilgange, potentielt dem, der ikke har så mange off-target-effekter som typiske angstmedicin, som benzodiazepiner.

Abstrakt: Hippocampus er traditionelt tænkt at overføre kontekstuelle oplysninger til limbiske strukturer, hvor den erhverver valens. Ved brug af frit bevægende calciumbilleddannelse og optogenetik viser vi, at mens dorsalCA1-subregionen i hippocampus er beriget på pladsceller, er ventral CA1 (vCA1) beriget i angstceller, der aktiveres af anxiogene miljøer og kræves for undgåelseadfærd. Imagingceller defineret af deres projektionsmål viste, at angstceller blev beriget i vCA1-populationen, der rager ud til det laterale hypothalamiske område (LHA), men ikke til den basale amygdala (BA). I overensstemmelse med denne selektivitet øgede optogenetisk aktivering af vCA1-terminaler i LHA, men ikke BA, angst og undgåelse, mens aktivering af terminaler i BA, men ikke LHAimpaired kontekstuelle frygthukommelse. Hippocampus koder derfor ikke kun neutral, men også valensrelateret kontekstuel information, og vCA1-LHA-banen er en direkte rute, hvormed hippocampus kan påvirke medfødt angstadfærd.