2.5 - Likning med e og ln (R1)
Et par astronomer fra Arizona State University mener, at de måske har fundet bevis for, at der på et tidspunkt var liv på Mars. Og det kommer i form af en flok nysgerrige strukturer med toppe formet som blomkålhovedets hoved.
Ja, det er alt ret underligt. Men dette er faktisk den bedste støtte hidtil for muligheden for at fremmede liv på Mars er ægte. Eller i det mindste var ægte.
Chancerne for at finde liv på Mars er lavt, så når som helst man hævder at have fundet bevis, vil man i starten være meget skeptisk. Mennesker har sendt fire rovers til overfladen i løbet af de sidste to årtier, og i den tid har vi kun fundet et barren ødemark, der er uegnet til de fleste slags organismer.
Men søgeordet er der mest. Der er liv her på Jorden, der i øjeblikket lever i klimaer svarende til det, der findes på Mars. I sidste uge viste videnskabsfolk faktisk, at visse svampe, der er endemiske mod sydpolen, kan overleve i et Martian klima. Så livet på Mars er ikke umuligt - bare usandsynligt.
Den nye undersøgelse, der blev præsenteret på decembermødet i den amerikanske geofysiske union og først rapporteret af Smithsonian.com, fokuseret på en række mineralforekomster opdaget af NASAs Spirit Rover. Disse aflejringer blev fremstillet af opalinkisilium og havde en meget mærkelig egenskab: ydre lag med fremspring og former svarende til de af silicag formationer fundet her på jorden i den chilenske ørken.
På denne planet er de blomkålformede strukturer skulptureret af mikrober. De danner ikke naturligt. Og alligevel ser de ud bemærkelsesværdigt ligner de martianske strukturer. Ifølge ASU-astronomerne - som nægtede at tale med Inverse for denne historie, fordi de fuldfører det endelige udkast til undersøgelsen - det står til grund, at en forklaring, der involverer marianske bakterier, er værd at tage alvorligt.
Parret kom til denne teori efter at have sammenlignet Åndens billeder med siliciumstrukturer i Chiles Atacama-ørken - det tørreste sted på Jorden, der ikke er placeret ved en af polerne. Klimaet er meget ligesom Mars 'kolde, tørre landskab, der pummeles af ultraviolet stråling takket være en ekstremt tynd atmosfære.
Silikastrukturer med blomkållignende figurer findes også i Yellowstone National Park og Taupo Volcanic Zone i New Zealand. Det har vist sig, at strukturerne der var formet af mikrober - og med det i betragtning er det sandsynligt, at mikrober også formater de chilenske silica strukturer.
Fangen: Vi ved endnu ikke, om de chilenske strukturer var formet af mikrober. Det er det, som ASU-astronomerne vil finde ud af. Og det er også derfor, at de holder op med at lave nogle store konklusioner.
En af de store ting at huske på er, at mikroberne i Yellowstone og Taupo har udviklet sig i varme, fugtige, iltrige omgivelser. Hvis der er mikrober, der sidder oven på silikaflejrene i Atacama-ørkenen, ser de sandsynligvis anderledes ud. Og det går 100x for enhver form for Mars udlændinge.
Og selvfølgelig kan abiotiske geokemiske reaktioner være skylden. Silica kan bestemt formes af ikke-biologiske processer i komplekse strukturer - intet liv kræves.
ASU-teamet vil snart følge op med direkte analyse af prøver fra de chilensk silica strukturer. Selvfølgelig er den bedste måde at bevise eller modbevise denne teori på at studere direkte prøver af Mars silica struktur. Det vil ikke ske indtil engang efter 2020 - og sandsynligvis måde senere end det.
Astronomer opdager den nærmeste planet i den "beboelige zone", der kunne være vært for udlændinge
Vi har en sult for beboelige exoplaneter, der venter på at blive satiated, men vi har måske lige fundet et sted, der kunne leve op til hype: Astronomer fra University of New South Wales i Sydney opdagede netop en ny, potentielt beboelig eksoplanet kun 14 lys -år væk fra jorden, kredser om en rød dværgstand
Vil gennembrud Starshot Find disse 9 berømte udlændinge fra Alpha Centauri?
På tirsdag meddelte Yuri Milner, Stephen Hawking og et panel af teoretiske fysikere Breakthrough Starshot: et initiativ til at sende nanocraft til Alpha Centauri i den fortsatte søgning efter tegn på liv ud over Jorden. Det kommer stadig til at være et stykke tid før nanokraften starter, men science fiction har været forvirrende ...
NASA MAVEN: Mars Probe kunne hjælpe med at afsløre, hvor udlændinge gemmer sig
MAVEN, en rumprobe, der kredser om Mars, har givet NASA-forskere mulighed for at køre test på hypotetiske planeter for at se om de er i stand til at opretholde livet.