NASA MAVEN: Mars Probe kunne hjælpe med at afsløre, hvor udlændinge gemmer sig

Så længe vi har kigget jordfornøjler i himlen, har vi været besat af potentialet for livet udenfor planeten, vi kalder hjem. Utallige film har slået ud hvor eksternt liv kunne gemme sig, men alle dem har været skabelsen af ​​direktører på en sølv skærm.

Takket være NASA-forskernes indsats bag Mars Atmosphere og Volatile Evolution Mission (MAVEN) kan vi måske få en bedre ide om, hvor udlændinge kunne være ved hjælp af data indsamlet fra en af ​​Jordens planetariske naboer.

MAVEN får ikke den samme form for presse som Pluto-besøgende New Horizons eller den dybt afviste Cassini, men dens tre års arbejde i kredsløb omkring Mars har givet uvurderlige data. Denne undervurderede rumprobe har bidraget til at afsløre, hvordan Mars mistede sin oprindelige carbondioxid atmosfære omkring fire milliarder år siden. Det har været at samle information om Mars 'atmosfære siden november 2014.

Disse atmosfæriske data har ladet NASA-forskerne undersøge, om andre planeter, der ligner Mars, kunne opretholde livet, hvis de kredser om 1,5 gange jordens afstand fra vores sol, men snarere tæt på omkring en rød dværg, hvilket ville være meget varmere. Deres års forskning vil blive præsenteret på American Geophysical Union Conference i New Orleans, Louisiana denne uge.

"Habitabilitet er et af de største emner i astronomi, og disse estimater viser en måde at udnytte det, vi ved om Mars og Solen, til at hjælpe med at bestemme de faktorer, der styrer, om planeter i andre systemer kan være egnede til livet," Bruce Jakosky, MAVEN hovedforsker ved University of Colorado Boulder, sagde i en erklæring.

MAVEN har holdt øje med, hvordan strålingen fra solen har visket væk i Mars 'atmosfære i sin tid i kredsløb. Dette giver holdet indsigt i, hvor hurtigt den ebbende og flydende stråling fra stjerner nedbryder atmosfæren af ​​stenrige planeter.

Med disse oplysninger i hånden kørte forskerne simuleringer for at se, hvilke virkninger energien fra en rød dværg - den mest almindelige type stjerne i vores galakse - ville have på Mars-lignende planeter.

Mens forskningsmulighederne, der fremgår af MAVEN-dataene, er spændende, var resultaterne af disse simuleringer ikke så meget. Røde dværge udstråler nogle ret potente ultraviolette stråler, og det er alvorligt dårlige nyheder for livet. Specielt vil denne simulerede planet blive ramt med fem til ti gange mere UV-stråling end Mars har været. Disse strålingsniveauer kunne sprænge atmosfæren fra denne hypotetiske planet langt hurtigere end solen gjorde for Mars, hvilket gjorde det ikke så sikkert for at leve.

Selv om dette forsøg sluttede lidt af en trist note, har MAVEN givet forskere masser af data, der kan bruges i jagten på fremmede liv i fremtiden.