Elon Musk forklarer hvorfor Radar er fremtiden for Teslas selvdrevne autopilot

Tesla-grundlæggeren Elon Musk annoncerede søndag et sæt opgraderinger til firmaets Model S og Model X biler. Den vigtigste forbedring er bilernes Autopilot-system, som vil skifte primære sensorsystemer fra indbygget kamera til radar. Alle Tesla biler bygget siden 2014 har allerede installeret radar systemet, hvilket Musk sagde betyder, at Tesla vil kunne skifte til det nye system uden at skulle skifte hardware.

"Det mest spændende er, at vi gør meget mere effektiv brug af radar," sagde Musk på et opkald med journalister. Radarsystemet var oprindeligt beregnet som en supplerende sensor til kameraet, men radar har potentialet til at være betydeligt mere alsidigt og lydhør. "Det er ligegyldigt hvad objektet er, det ved bare, at der er noget tæt, at det kommer til at ramme, og det burde ikke ramme det. Visionssystemet behøver virkelig at vide, hvad der er."

På spørgsmålet om, hvorvidt dette system ville have sparet livet af Joshua Brown, som blev dræbt tidligere i år i et bilulykke mens han kørte i en Tesla, sagde Musk, at han selvfølgelig ikke kunne tale med sikkerhed, men han sagde at han og teamet mener, at disse opgraderinger ville have været langt mere tilbøjelige til at opdage traktor traileren, at bilen styrtede ind i. Radarsystemet ville ikke være afhængigt af detektering af det modtagne objekt visuelt, hvilket ikke skete under det dødsulykke på grund af usædvanlig lysstyrke.

Musk understregede dog under sin introduktion, at autopilot forbedringer ikke kunne håndtere alle potentielle problemer. "Jeg vil gerne understrege, at dette ikke betyder perfekt sikkerhed," sagde han, selvom han bemærkede, at han håber, at dette vil reducere ulykkesraten omtrent halvt. "Perfekt sikkerhed er virkelig et umuligt mål. Det handler virkelig om at forbedre sandsynligheden for sikkerheden. Det er det eneste, der nogensinde er muligt. Med 200.000 biler vil vi i sidste ende få millioner af biler, der kører millioner af kilometer om året, så selv om der er noget i en milliard chance, vil der aldrig være nul skader, ingen dødsfald."

Antallet af biler på vejen forbedrer dog et af de andre værktøjer i Teslas sikkerhedsarsenal, da dette er hvor flådernes læringssystem kommer i spil. Da Tesla biler passerer potentielle farer og kommunikerer disse punkter til resten af ​​flåden, bliver det lettere for systemet at udvikle en præcis følelse af, hvad der er på vejen.

Det hjælper også med at forklare, hvorfor det kun er nu, at Tesla er klar til at skifte til radar som den primære sensor. Musk sagde før nu, at radar var modtagelig for falske positiver, da det forårsagede en bremsehændelse, da det ikke var faktisk nødvendigt. Nu hvor systemet er forbedret til det punkt, at falske positiver burde være sjældenhed - Musk havde ikke præcise tal, men det lyder som mindre end en gang om året, er stort set, hvad Tesla skyder for - Autopilot-systemet kan udnytte radarens andre fordele.

"At være radar, det kan se gennem regn, tåge, sne, støv, og det genopretter sig ganske let," sagde Musk tidligere i opkaldet, da han beskrev radarens fordele i forhold til kameraet. "Så selvom der var noget, hvor du kørte ned ad vejen, og synligheden var meget lav, og der var en stor multi-bil pileup foran dig, kan du ikke se det, men radaren fungerede, det ville starte bremsning før din bil bliver tilføjet til multi-car pileup."

Radarsystemet er bedst egnet til at detektere massive eller metalliske genstande, som biler og lastbiler. Musk erkendte, at det kunne have mere problemer med "fluffy" objekter. Når man spurgte, hvad det ville betyde for dyr som elg eller hjorte, sagde Musk, at han ikke var sikker, men at en elg sandsynligvis ville være stor nok til, at Tesla kunne opdage og undgå det, men en lille hjorte måtte måske ikke være.

En mere unik fordel ved radar er dens evne til at se ud over hvad der er umiddelbart foran det. "Vi er overbeviste om, at vi kan bruge radar til at se ud over bilen foran jer ved at hoppe radar fra vejen og rundt i bilen," sagde Musk. "Så selvom der var noget, der var skjult både af syn og radar, kan vi bruge radarens springeffekt til at se ud over den bil og stadig bremse."

Tesla forventer at igangsætte softwareopgraderingen i USA, med verdensomspændende opdateringer, der kommer i løbet af de næste to uger.