Hvordan Shaq brugte eksponeringsterapi til succesfuldt at slå sin fobi af hajer

Shaquille O'Neal er 7'1 "og vejer 326 pounds. Han er en stor fyr - meget større end en reef haj eller en sygeplejerske haj. Men selv før han deltog i årets Shark Week, vidste han, at O'Neal ikke kunne stoppe et hajangreb ved at sidde på en. Desuden var han for bekymret for at ende op som chum.

"Jeg er nervøs for at blive spist af en haj," O'Neal deadpanned in Shaq gør Shark Week, hvor den tidligere NBA-stjerne tog skridt mod et mål om at svømme med hajer. "Jeg kommer ikke til at lyve for dig. Fordi jeg ikke er en stærk svømmer, og jeg har altid mistanke om, at jeg ville være lækker."

På showet gik O'Neal gennem en gradvis proces, der efterhånden førte til ham med tillid ind i varme bahamiske farvande omgivet af lette revhajer. Det var faktisk ikke en dårlig måde at udrydde en frygt for hajer på, foreslår Mitchell Schare, Ph.D., professor i psykologi og direktør for phobia & traumaklinikken ved Hofstra Universitet. Hvad O'Neal gik igennem, lignede en hurtigt fremsendt version af eksponeringsterapi - en meget reel behandling for hajfobier.

"Ikke alene kan vi hjælpe nogen med en havofobi med eksponeringsterapi, jeg er allerede i færd med at finde ud af, hvordan vi kunne gøre det," siger Schare. Inverse. "For mig er det ikke anderledes at behandle en frygt for en hund eller en bi. Det er en haj - okay, ingen big deal, du skal komme over det, og vi kan hjælpe."

Schare forklarer, at eksponeringsterapi er den første behandling for den generelle klassifikation af angstlidelse, uanset om det er en fobi, obsessiv-kompulsiv lidelse eller posttraumatisk stresslidelse. Siden begyndelsen af ​​det tyvende århundrede er eksponeringsterapi blevet brugt til at hjælpe folk med at besejre panik og bryde mønstre af undgåelse og frygt.

Eksponeringsterapi er normalt opdelt i fire dele, der langsomt og systematisk udsætter en person for frygtstimuleringen, forklarer Mark Powers, Ph.D., en professor i psykologi og University of Texas, Austin, til at Inverse. Pacingen af ​​terapien er meget specifik for personen, tilføjer Schare.

"Først og fremmest kræver et behandlingsprogram altid en vurderingsfase, hvor du skal finde ud af, hvad en persons baggrund er, og du beder dem om at forklare deres frygt", siger han. "Hvad jeg behøver at forstå, er, hvordan denne persons liv har muteret over tid på grund af den frygt."

Det er vigtigt at fastslå parametrene for frygten for at regne ud, hvordan man kan slå den, siger Schare. For eksempel, hvis patienten er bange for hajer, kan han spørge hvor de er bange og hvad præcist de er bange for. Ved hjælp af hajrelaterede stimuli - som et fotografi af en haj, en hajtand, en hajemodel, en død haj osv., Ville det være muligt for ham bedre at karakterisere frygtens karakter. En crayon-sketched tegning af Jaws ? Det kunne få en scariness rating på 15 ud af 100. En fin flimrende i vandet nær kysten? Det kunne være en 95.

Når folk kan bedømme deres frygt inden for 30 til 40-rækken, kan de udsættes for fysiske stimuli. Det kan starte med at holde en haj tand eller røre en død haj på et museum, hvilket kan give plads til at se små hajer og efterfølgende store hajer i et akvarium. Graduation kan se ud som en person med en hajfobi, der trygt går ud på en vens båd, idet man ved, at der kunne være hajer nedenfor. Den næstsidste vinde, siger han, ville få en person til noget som Shaq Cage.

I Shark Week specialet nægter O'Neal i første omgang at interagere med den bruskfisk, men er overbevist af komiker Rob Riggle og et team af forskere til at dyrke en fyldt sygeplejerskehaj. Senere overtales han til at svømme rundt i et akvarium fyldt med ambivalente revhajer, selvom han må afslutte, når han vil. I sidste ende gør O'Neal det i det åbne hav, omgivet af endnu mere haj i sin "Shaq Cage". Denne oplevelse går så godt, at Kazam stjernen tager det et skridt videre: han dykker ud af buret og svømmer blandt hajerne.

"Eksponeringsterapi kan virkelig bruges til at hjælpe folk med at lindre frygt som hajer, fordi den ting, der opretholder en fobi, undgår den ting, du er bange for," Georgias statsuniversitets psykologi professor Page Anderson, Ph.D. forklarer til Inverse. "Folk med en fobi ved, at deres frygt er irrationel, men at vide, at frygten er irrationel, gør det ikke væk."

Eksponeringsterapi, Anderson forklarer, er særlig nyttig i udfordrende mennesker til at håndtere irrationelle tanker. Disse tanker hænger typisk på en sandsynlighedsforstyrrelse (overvurderer, at du bliver lidt af en haj) eller på en cost bias (at hvis du går ind i havet, vil du dø af en hajbit). For at besejre disse tanker viser studier, at folk er nødt til at møde deres frygt så mange gange som muligt og på så mange forskellige måder som muligt. Det der betyder mest er, at frygten står over for mere end én gang.

"Hvis Shaq føler at han er blevet hjulpet, skal han planlægge et par ture til stranden i den nærmeste fremtid," siger Anderson.