Juno vil gøre sin nærmeste Flyby of Jupiter på lørdag

Det Juno rumfartøjer gjorde det til Jupiter i ét stykke over den 4 juli ferie, hvilket giver en meget nervøs NASA en chance for at trække vejret i relief. Nu går det ind i et nærbillede.

Siden ankommer til Jupiter, Juno har været stille stille tilbage i en 53-dages bane. På lørdag vil rumfartøjet endnu en gang zoome tæt ved gasgiganten og give os nogle af de bedste nærbilleder af Jupiter, der nogensinde er slået.

Klokken 8:51 am Eastern Time, Juno vil gøre sin vej mod toppen af ​​Jupiters skyer og gøre en tættere tilgang end den har siden indsætte sig i planetens kredsløb tidligt i sidste måned. Juno vil få omkring 2.500 miles væk fra overfladen af ​​planeten, hurtigere ved mere end 130.000 mph.

Dette vil være den første af 35 mere tæt flybys til rumfartøjet inden udgangen af ​​dets primære mission i februar 2018.

"Dette er første gang, vi vil være tæt på Jupiter siden vi trådte i bane den 4. juli," sagde Scott Bolton, hovedforsker fra Juno fra Southwest Research Institute i San Antonio, i en pressemeddelelse. "Derefter slog vi alle vores instrumenter ud for at fokusere på raketbrændingen for at få Juno til kredsløb omkring Jupiter. Siden da har vi tjekket Juno fra stamme til agter og tilbage igen. Vi har stadig flere tests at gøre, men vi er sikre på, at alt fungerer godt, så for det kommende flyby Juno's øjne og ører, vores videnskabsinstrumenter vil alle være åbne."

Og hvad kan vi faktisk se på dette flyby? Med alle Juno Otte videnskabsinstrumenter tændt, herunder det varmtfremmende synlige lysbilleder JunoCam, er vi bundet til at få nogle særligt spektakulære billeder. Nærmere bestemt vil NASA-forskere udgive et ton af højopløsningsbilleder af planetens atmosfære, herunder nord- og sydpolen.

Det kommer til at være et spændende næste par uger, men den rigtige sjov starter efter den 19. oktober, hvornår Juno vil gennemgå en anden motorbrænde for at bringe den til en 14-dages bane om planeten. Billederne vil være meget bedre, og de videnskabelige data, som rumfartøjerne indsamler (herunder hvad der er relevant for vandundersøgelser) vil være tusind gange mere nyttigt.