NASA Budget 2020: Trump foreslår kontanter for en tilbagevenden til månen

Præsident Donald Trump har forelagt sit foreslåede 2020 NASA-budget, og en besked er meget klar: Den amerikanske rumprioritet er en menneskelig tilstedeværelse på månen og en, der er etableret hurtigt.

Talere fra Kennedy Space Center mandag introducerede NASA-administrator Jim Bridenstine forslaget "Månen til Mars" - det første skridt i en årlig proces, der specificerer agenturets finansiering. Det ender med lovgivningen vedtaget af kongressen og underskrives af præsidenten. For 2020 har Trump foreslået 21 milliarder dollars i finansiering, en stigning på næsten seks procent fra 2019-anmodningen.

Selvom det er meningen, at finansieringen skal foregå i en række rumforskning og luftfartsinitiativer, går forslagets fokus tilbage til Retningslinjedirektivet 1 - et 2017-direktiv fra Trump, der anmoder om, at NASA skal udgøre sin centrale mission for at sende amerikanere tilbage til månen og til sidst til Mars.

"Rammepolitik Direktiv 1 handler ikke kun om at levere små nyttelast til Månens overflade, det handler om meget mere end det," meddelte Bridenstine. "Det handler om at have en bæredygtig menneskelig tilstedeværelse på og omkring månen. For at nå dette mål har vi brug for et permanent kommando- og servicemodul i kredsløb omkring månen. Vi kalder det Gateway."

Lunar Gateway

Ca. 10,7 milliarder dollar af de tilsigtede 21 milliarder dollar er beordret til at blive brugt til at bygge de nøglekomponenter, der er nødvendige for at sende astronauter til månen. En af disse komponenter er Lunary Gateway - en omløbende forpost, der vil udvide menneskelig tilstedeværelse i dybt rum. De første elementer i Gateway skal lanceres senest 2022 med målet om menneskelig beboelse, der begynder i 2024. Disse astronauter vil kunne leve på Gateway - 250.000 miles væk fra Jorden - samt shuttle frem og tilbage til Månen til at udføre forsøg.

"Hvad Gateway repræsenterer er en mulighed, ikke bare at gå til månen igen og igen i bæredygtig arkitektur, men en mulighed for at undersøge flere dele af månen end nogensinde før," siger Bridenstine. "Venner, der er meget om månen, som vi ikke ved endnu."

Men den mere vigtige implikation knyttet til Gateway-eksperimentet, forklarer Casey Dreier fra Planetariske Samfund, er, hvad det fortæller os om mennesker, der lever i dybt rum. Drier, Chief Advocate og Senior Space Policy Adviser ved Bill Nye-Helmed Planetariske Videnskab nonprofit, fortæller Inverse at fundamentalt "det planetariske samfund mener, at Mars er, hvor mennesker skal gå." Så igen støtter det de trin, der vil hjælpe denne mission.

"Hvis Mars virkelig er målet, skal enhver beslutning, som NASA træffer i form af programmer til design, rumfartøjer og missionsprofiler at forfølge på og omkring månen - hver en af ​​dem have en klar tilbagemelding om, hvordan dette skal Hjælp os med at komme til Mars, siger Drier. "Vi er stadig i færd med at finde ud af, at feedback, men jeg tror Gateway har potentialet til at løse det, fordi det får mennesker ind i det dybe rum."

Månen kredser i dyb rum og det eksisterer i dybt rum, som vi skal beherske, før vi ved, hvordan vi med succes kan leve på Mars. Mennesker, Drier forklarer, har i det væsentlige været fast i lav jordens kredsløb i de sidste 46 år - det er området 99 til 1.200 miles over jordens overflade, og hvor du kan finde den internationale rumstation. Vi kender fra astronauter som Scott Kelly, hvordan leve i lav jordens kredsløb påvirker kroppen. Det, vi ikke ved, er, hvor dybt rum vil påvirke pionerernes plads.

"At bo i det dybe rum er ikke så nemt som at leve på ISS," siger Drier. "Du kan ikke genoplive så ofte, der er længere forsinkelser, når du kommunikerer til jorden. Du har et helt andet strålingsmiljø; fysiologiske miljø. Gateway er en rigtig god måde at begynde at øve på, hvordan man bor i dybt rum uden at forpligte for mange ressourcer til månespecifik hardware."

Han forklarer, at han har hørt det som sådan: Vi ønsker ikke at blive "fast i en måneskalle i form af teknologi." Ideelt set er vores Moon-præstationer en skridt mod Mars. Bridenstine echo denne meddelelse med sin vægt på bæredygtighed: Rumfartøjet, som NASA bygger for at tage astronauter til Gateway, Orion, er designet til at have nogle komponenter, der kan genbruges. Soldrevne fremdriftssystem, der er designet til at navigere i Gateway, har til formål at gøre modulet selvbærende.

Hvad er ikke genanvendelig er den massive raket, der skal lancere Orion til Gateway - Space Launch System (SLS). SLS, siger NASA, er "den eneste raket der. kan sende Orion, astronauter og stor last til månen på en enkelt mission. "Det er også meget, meget stort.

"Vi taler om en raket, der er større end nogen raket, der nogensinde er blevet bygget i menneskets historie," siger Bridenstine. "Højere end Frihedsgudinden."

Nu er det på kongressen at afgøre, om det accepterer eller afviser præsidentens NASA-budget - hvis lovgivningen ikke vedtages af kongressen og underskrives af præsidenten inden regnskabsåret begynder i oktober, kan NASA miste sin myndighed til at bruge nogen af ​​de penge. Drier siger, at budgettet kunne være bedre - dette er et forslag på 21 milliarder dollar, men kongressen gav 21,5 milliarder dollar i 2019, mere end Trump foreslog. Planetariske Society lobbies for en fem procent årlig stigning; Kongressen har i gennemsnit øget NASAs budget med fire procent om året siden 2014.

"Mens dette budgetforslag er en forbedring, er det stadig mindre end hvad vi kan gøre," siger Drier. "Vi vil ikke regressere; vi skal fortsætte med at skubbe frem, hvis vi skal lykkes i 2020'erne. Hvilket er virkelig spørgsmålet lige nu: Hvilken slags årtier er vi ved at oprette?"

Det kunne være et årti med Gateway: NASA håber, at det første element til at lancere vil være dets magt og fremdrivningselement i 2022. Hvert år efter vil astronauter rejse til Gateway med nye moduler, indtil det er samlet i 2026.