NASA annoncerer 9 private partnere for tilbagevenden til månen

NASA lancerer en ny indsats for at tilskynde private virksomheder i USA til at komme ind i rummet. I Washington D.C. torsdag meddelte ledere på rumbureauet, at ni privatejede virksomheder vil være i stand til at byde på kontrakter for at levere forsyninger til månen. Og industriens kilder fortæller Inverse at denne nyhed er bare starten på noget meget større.

Rumvirksomhederne annoncerede torsdag er:

• Astrobotic Technology, Inc.: Pittsburgh
• Deep Space Systems: Littleton, Colorado
• Draper: Cambridge, Massachusetts
• Firefly Aerospace, Inc.: Cedar Park, Texas
• Intuitive maskiner, LLC: Houston
• Lockheed Martin Space: Littleton, Colorado
• Masten Space Systems, Inc.: Mojave, Californien
• Moon Express: Cape Canaveral, Florida
• Orbit Beyond: Edison, New Jersey

I løbet af maj meddelte NASA, at den havde til hensigt at opbygge en Lunar Orbital Platform Gateway, som vil tjene som udpost til fremtidige missioner i dyb rum.

"Vi laver noget, der aldrig har været gjort før," sagde NASA-administrator Jim Bridenstine Thursday. "Når vi går til månen, ønsker vi at være en kunde på en robust markedsplads mellem jorden og månen. Vi ønsker flere udbydere, der konkurrerer. Velkommen til konkurrencen."

De ovennævnte selskaber vil blive en del af NASAs Commercial Lunar Payload Services Program (CLSP). De vil se for at levere nyttelast til månen, hvor NASA har til hensigt at opbygge infrastruktur, som de har brug for at blive der i overskuelig fremtid.

Bridenstine tilføjede, at vedligeholdelsen af ​​en månens tilstedeværelse var i "respons på videnskabssamfundet", som har forsøgt at udføre langsigtede forsøg på månen. For at respektere dette tilføjede Bridenstine, at missioner vil blive overvåget af NASAs Direktorat for Videnskabsmission, ikke Direktoratet for Efterforskning og Drift.

Men derudover er der langt mere at komme fra denne meddelelse til den voksende kommercielle rumbranche. Les Kovacs, en talsmand for Firefly Aerospace, et lille raketfirma, der blev tappet af NASA i dag, siger, at denne meddelelse er en del af et langt større billede, når det gælder rumrejser.

Han talte til Inverse fra 2018 SpaceCom Expo i Houston, hvor industripartnere og NASA-repræsentanter samlet sig for at diskutere fremtiden for den private rumindustri.

"NASA har i det væsentlige sagt, at de vil forlade plads i den lavere omløbsaktivitet til kommerciel aktivitet, og de vil se udad," siger Kovacs. "De ønsker at udforske, fordi det er deres grundlæggende princip. Det betyder, at alle de lavere kredsløbsaktiviteter, der plejede at være militærets, regerings-, civile agenturer, der langsomt går over til det kommercielle rum."

Lunar Gateway vil også oprette forretninger i lav-jord bane. I et memo, der ledsager denne meddelelse, tilføjede NASA, at det første element i den gateway et Power and Propulsion Element (PPE) vil blive lanceret i 2022, som vil "ikke kun gavne NASA, men også den indenlandske kommercielle satellitindustrien til at opretholde global fordel."

NASA's fokus har længe været på pladsen udforskning - det er tanken bag missioner som InSight Mars landing, og de kommende Mars 2020 missioner. Disse er offentlige sponsorerede missioner, og NASA er stadig fokuseret på efterforskning og videnskab, men de har også været pålagt af den føderale regering med at udvikle privat partnere. I dag uddyber NASA eksperterne, når det kommer til at drive off-planet, en hånd til et par håndvalgte forretningspartnere, der tilføjer dem til et "katalog" af virksomheder, der kan få tildelt kontrakter i fremtiden.

"Du ser den allerførste begyndelse af en verden, som du og jeg, og alle andre, der kommer til at læse denne artikel, har aldrig set før," tilføjede Kovacs.

Relateret video: Gå ind i SpaceCom 2018, Amerikas fremtrædende rumkonvention.