Hvad er sommertid? Hvorfor USA stadig sætter ure tilbage en time

Et hundrede år efter, at kongressen passerede den første dagslyslovgivning, tvivler flere og flere mennesker på at ændre klokkenes visdom.

I august foreslog EU-Kommissionen at afslutte den halvårlige praksis.

Sidste vinter passerede lovgivere i Florida "Sunshine Protection Act", som vil gøre dagslysbesparende en helårs virkelighed i Sunshine State.

Hvis det godkendes af den føderale regering, vil dette effektivt flytte Floridas beboere en tidszone mod øst og tilpasse byer fra Jacksonville til Miami med Nova Scotia, Canada, i stedet for New York og Washington, D.C.

Omkostningerne ved omlægning af international og mellemstatlig handel og handel er ikke blevet beregnet. I stedet for at være afhængige af den samme alt for optimistiske matematik, der førte de oprindelige forspørgere til sommertid for at forudsige store energibesparelser, skarpe landbrugsprodukter høstet før morgenduggen tørret og mindre øjenbelastning for industriarbejdere, laver Florida lovgivere fordelene ved at sætte " mere solskin i vores liv."

Det er absurd - og passende - at et århundrede senere er modstandere og supportere til sommertid endnu ikke sikre på, hvad det gør. Trods sit navn har sommertid aldrig reddet nogen noget. Men det har vist sig at være en fantastisk effektiv driver for detailudgifter.

At få togene til at køre på tid

I århundreder satte folk deres ure og ure ved at kigge op på solen og skønnede, hvilket gav vildt ulige resultater mellem (og ofte inden for) byer og byer.

Til jernbaneselskaber over hele verden var det ikke acceptabelt. De havde brug for synkroniserede, forudsigelige stationstider for ankomster og afganger, så de foreslog at opdele kloden i 24 tidszoner.

I 1883 fik jernbanernes økonomiske overløb dem til at erstatte soltiden med standard tid uden lovlig bistand og ringe offentlig modstand.Urene var rolige i næsten 30 år, bortset fra en årlig debat i det britiske parlament om, hvorvidt man skulle passere en dagslys. Mens fortalere hævdede at skyde ure fremover i sommermånederne ville reducere energiforbruget og opmuntre udendørs rekreation, vandt oppositionen ud.

Derefter vedtog Tyskland pludselig i 1916 den britiske ide i håb om at bevare energi til sin krigsindsats. Inden for et år fulgte Storbritannien. Og på trods af fanatisk modstand fra gården lobbyen, det ville også USA.

Fra patriotisk pligt til pengeoverføringsordning

En lov, der kræver, at amerikanerne taber en time, var forvirrende nok. Men kongressen tacklede også det lovlige mandat for de fire kontinentale tidszoner. Den patriotiske begrundelse for dagslys spredte sig sådan: At skifte en times tilgængelig lys fra meget tidligt om morgenen (da de fleste amerikanere sov) ville reducere efterspørgslen efter elektrisk kraft, der bruges til at belyse boliger om aftenen, hvilket ville spare mere energi til krigsindsatsen.

Den 19. marts 1918 underskrev Woodrow Wilson Calder Act, der kræver, at amerikanerne sætter deres ure til standard tid; mindre end to uger senere, den 31. marts, ville de blive forpligtet til at opgive standard tid og skubbe deres ure frem for en time for nationens første forsøg med sommertid.

Det gik ikke glat. I 1918 faldt påskedagen den 31. marts, hvilket førte til mange latecomers til kirketjenester. Skræmmende landdistrikter og evangeliske modstandere beskyldte derefter sommertid for at undertrykke soltiden eller "Guds tid." Aviser blev slået af brevforfattere, der klagede over sommertid, forstyrrede astronomiske data og gjorde almanakker ubrugelige, forhindrede amerikanerne i at nyde den friskeste tidlige morgenluft og endog brunede ud græsplæner uanvendt til så meget dagslys.

Inden for et år blev sommertid ophævet. Men ligesom de fleste ukrudt, trivedes øvelsen af ​​forsømmelse.

I 1920 vedtog New York og dusinvis af andre byer deres egne storbypolitikker til dagslys. Handelskammeret ansporede denne bevægelse på vegne af stormagasindehaverne, som havde bemærket, at senere solnedgangstider opfordrede folk til at stoppe og handle på vej hjem fra arbejde.

I 1965 observerede 18 stater sommertid seks måneder om året; nogle byer og byer i 18 andre stater observerede sommertid i fire, fem eller seks måneder om året; og 12 stater fast til standard tid.

Dette var ikke ligefrem ideelt. En 35-mil bustur fra Steubenville, Ohio, til Moundsville, West Virginia, passerede gennem syv forskellige lokale tidszoner. US Naval Observatory kaldte verdens største supermagt "verdens værste tidtager."

Så i 1966 vedtog kongressen Uniform Time Act, som havde mandat til seks måneders standardtid og seks af sommertid.

Fantastisk til golf - men hvad med alle andre?

Hvorfor gør vi det stadig?

I dag ved vi, at skift af ure ikke påvirker vores adfærd. For eksempel har senere solnedgangstider dramatisk øget deltagelsen i efterskolesportprogrammer og deltagelse i professionelle sportsbegivenheder. I 1920, den Washington Post rapporterede, at golfboldsalg i 1918 - det første år af sommertid - steg med 20 procent.

Og da kongressen forlængede sommertid fra seks til syv måneder i 1986, vurderede golfbranchen, at en ekstra måned var værd at op til 400 millioner dollars i yderligere udstyrssalg og green fees. Til dags dato falder Nielsen-ratingerne for selv de mest populære tv-shows nedadgående, når vi springer frem, fordi vi går udenfor for at nyde sollyset.

Men de lovede energibesparelser - den nuværende begrundelse for politikken - har aldrig realiseret.

Faktisk har de bedste undersøgelser vi har bevist, at amerikanerne bruger mere indenlandsk elektricitet, når de praktiserer sommertid. Desuden, når vi slukker tv'et og går til parken eller indkøbscenteret i aften sollys, går amerikanerne ikke. Vi kommer i vores biler og kører. Sommertid øger faktisk benzinforbruget, og det er en falsk erstatning for ægte energibesparelsespolitik.

Lovgivere i Florida, af alle steder, burde vide det hele året sommertid er ikke sådan en lys ide - især i december og januar, hvor de fleste beboere i Sunshine State ikke vil se solopgang til omkring 8:00.

Den 8. januar 1974 tvang Richard Nixon floridaere og hele nationen til en helårs sommertid - et forgæves forsøg på at afværge en energikrise og mindske virkningen af ​​en OPEC-olieembargo.

Men inden udgangen af ​​den første måned af sommertid i januar døde otte børn i trafikulykker i Florida, og en talsmand for Florida's uddannelsesafdeling tildelte seks af disse dødsfald direkte til børn i skole i mørket.

Lektion lært? Åbenbart ikke.

Redaktørens note: Dette er en opdateret version af en artikel, der oprindeligt blev offentliggjort den 9. marts 2018.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Michael Downing. Læs den oprindelige artikel her.