David Foster Wallace: Denne uges lørdagssedler

Velkommen til lørdagssedlerne, hvor vi tager et kig på nogle af teksterne fra college kurser rundt om i verden for at bringe det bedste af videregående uddannelse rigtigt til dig. Det er ligesom den første dag i klassen uden de ubehagelige introduktioner eller studielån du betaler otte år efter du dør.

I sidste uge så vi på nogle litterære tungevægte, som besluttede at tage en revne ved at undervise de bogstaveligt gældede college masser en eller to ting om bøger og læring og boglæring. I dag er en David Foster Wallace to-til-en.

Til ære for næste uges udgivelse af Slutningen af ​​turen, filmtilpasningen af ​​forfatteren David Lipskys bog Selv om du selv ender med at blive dig selv, som krøniker den fem-dages tur, han tog med Wallace, da den prickede forfatter promoverede sin 1996 magnum opus, Uendelig Jest, vil vi fremhæve et par af Wallaces professorale bidrag. Først vil vi fokusere på Illinois State University, og så flytter vi til Pomona College i Claremont, Californien.

Klasse: Literær Analyse: Prose Fiction

Kursusbeskrivelse: Efter at have citeret universitetets katalogbeskrivelse bliver Wallace lidt mere personlig. "I mindre narkotiserende ord" skriver han: "Engelsk 102 har til formål at vise dig nogle måder at læse fiktion mere dybt på, for at komme med mere interessante indsigter om, hvordan stykker af fiktion arbejder, for at have informeret intelligente grunde til at lide eller ikke lide et stykke af fiktion og at skrive - klart, overbevisende og frem for alt interessant - om ting du har læst. Vi bruger de grundlæggende analytiske kategorier af plot, karakter, indstilling, synsvinkel, tone, tema, symbol osv. For at tage bøgerne fra hinanden i stedet for tungt tændt kritisk eller litterær teori. For det meste læser vi hvad der betragtes som populær eller kommerciel fiktion, og fra en række genrer, herunder mysterium, horror, cop, western, noir og fantasy. Hvis kurset virker, vil vi ende med at finde nogle temmelig sofistikerede teknikker og / eller temaer, der lurer under overfladen af ​​romaner, som ved en hurtig læsning på fly eller strand ligner intet andet end underholdning, hele overfladen."

For det meste læser vi hvad der betragtes som populær eller kommerciel fiktion, og fra en række genrer, herunder mysterium, horror, cop, western, noir og fantasy. Hvis kurset virker, vil vi ende med at finde nogle temmelig sofistikerede teknikker og / eller temaer, der lurer under overfladen af ​​romaner, som ved en hurtig læsning på fly eller strand ligner intet andet end underholdning, hele overfladen."

Advarsler: "Lad ikke nogen potentielle letvægtsmæssige kvaliteter af teksterne fortrække dig til at tro, at dette vil være en klasse, der er afblæsningstype. Disse "populære tekster" vil blive sværere end mere traditionelt "litterære" værker til at udpakke og læse kritisk. Du vil ende med at gøre mere arbejde herinde end i andre sektioner af 102, sandsynligvis."

Læseliste

• Hvor er børnene af Mary Higgins Clark
• Rockstjerne af Jackie Collins
• The Big Nowhere af james ellroy
• Sort Søndag af Thomas Harris
• Ondskabens øjne af Thomas Harris
• Carrie af Stephen King
• Løven, heksen og garderobeskabet af C.S. Lewis
• Lonesome Dove af Larry McMurtry

Der er ikke noget mere skræmmende i en klasse, end når du tror, ​​du ved hvad du får, men professoren trækker tæppet ud under dig. Jeg kunne se mange intetanende elever kaste deres navne på klasselisten for Wallace's Prose Fiction kursus, simpelthen fordi de genkender Mary Higgins Clark fra købkøbs checkout gange eller måske i dollar bin ved brugte boghandlere og tænkte: "Denne klasse bliver kage. "Men Wallace foregriber snoberne. Også bonuspoint for "sandsynligvis" i slutningen af ​​hans advarsler afsnit.

Sortimentet af bøgerne til klassen er et fascinerende kig på hvilke slags tekster Wallace følte ville være værd at dykke dykke, og Thomas Harris 'dobbelte regning ville være en god tid, hvis man kun kunne høre Wallace plukke fra hinanden Hannibal Lecter. Men den virkelige tekstbehandler skal være McMurty's Pulitzer-prisvindende Lonesome Dove, den lagdelte vestlige tome, som den berygtede omhyggelige Wallace kunne belyse.

Hele pensum er værd at tjekke ud over eller her, især for Wallaces garanti / potentielt facetiske trussel på side 4, der siger: "Så enhver elev, der stønner, smirker, mimer maskine-gunning eller onanisme, chortles, eye-rolls eller i enhver måde latterliggøres en anden elevs spørgsmål / kommentar i klassen vil blive advaret en gang i privat og på den anden lovovertrædelse bliver sparket ud af klassen og flunked, ligegyldigt hvilken uge det er. Hvis lovovertræderen er mandlig, kan jeg også finde ham uden for campus og slå ham op."

Klasse: Litterær fortolkning

Kursusbeskrivelse: "Formålet med denne del af E67 er at undersøge visse vigtige former for moderne litteratur - noveller, romaner, digte - og at introducere dig til nogle teknikker til opnåelse af en kritisk forståelse af litterær kunst. "Kritisk forståelse" betyder at have smarte, sofistikerede grunde til at lide enhver læsning, du kan lide, og at kunne formulere disse grunde til andre mennesker, især skriftligt. Vital for kritisk påskønnelse er evnen til at "fortolke" et litteratur, hvilket grundlæggende betyder at komme med en overbevisende, interessant redegørelse for, hvad et stykke lys betyder, hvad det forsøger at gøre for / for læseren, hvilke tekniske valg forfatter er lavet for at forsøge at opnå de virkninger, hun ønsker, og så videre. Som du sandsynligvis kan forvente, bliver hele sagen meget kompliceret og abstrakt og hård, hvilket er en grund til, at hele kollegiet er dedikeret til at studere og tolke litteraturen. Derfor er en del af E67's raison d'etre at tjene som en slags boot camp, der hjælper med at forberede dig til mere avancerede og / eller specialiserede oplyste kurser ned ad linjen."

Vital for kritisk påskønnelse er evnen til at "fortolke" et litteratur, hvilket grundlæggende betyder at komme med en overbevisende, interessant redegørelse for, hvad et stykke lys betyder, hvad det forsøger at gøre for / for læseren, hvilke tekniske valg forfatter er lavet for at forsøge at opnå de virkninger, hun ønsker, og så videre. Som du sandsynligvis kan forvente, bliver hele sagen meget kompliceret og abstrakt og hård, hvilket er en grund til, at hele kollegiet er dedikeret til at studere og tolke litteraturen. Derfor er en del af E67's raison d'etre at tjene som en slags boot camp, der hjælper med at forberede dig til mere avancerede og / eller specialiserede oplyste kurser ned ad linjen."

Caveat Emptor Side: "Her er nogle grunde til, at en studerende måske plausibelt beslutter sig for ikke at blive indskrevet i dette afsnit af engelsk 67:

Din instruktør er ikke en professionel litterær lærer. Faktisk, selv om min jobtitel på kollegiet siger 'engelsk professor', er jeg ikke professor, fordi jeg ikke har en Ph.D.

Din instruktør har lært intro lit kurser før, men ikke i flere år, og aldrig før på et college denne selektive. Resultatet er, at der kan være visse pædagogiske clunkiness omkring dette afsnit af engelsk 67. Du vil faktisk hjælpe mig med at lære at undervise i denne klasse. Niveauet af vores diskussioner må muligvis tilpasses op eller ned, afhængigt af hvor velforberedte jer er, og hvor hurtigt du får fat i begreberne og teknikkerne eller 'tæt læsning'. Visse tilgange kan vise sig at være spild af tid. Der kan ske pludselige ændringer i pensum. Ekstra arbejde kan tilføjes. Lad mig sige det igen: Ekstra arbejde kan tilføjes …"

Læseliste

• Venter på barbarerne af J.M. Coatzee
• Ondskabens øjne af Thomas Harris
• Undskyld Badekarets tvungen Embrace of Human Form af Matthea Harvey
• Hvad Narcissisme betyder for mig af Tony Hoagland
• Per Wallace's note: "Alle andre aflæsninger vil blive leveret til dig i Xerox uddelinger. Nogle af Xeroxerne må jeg muligvis lave mig hos Kinko, i hvilket tilfælde du vil refundere mig for dem (den samlede pris for dig vil være <$ 10.00). "

Surly! Det er som om han friste eleverne til at udfordre ham; sandsynligvis er han træt af børn, der ikke er i emnet så meget som han var. Gør ingen knogler, som professor virker han som en hardass, især med kommentarerne til hans latinske "lad køberen pas på" advarsel (resten kan læses ovenfor eller her). Men aggressiv prof-tale som dette er undertiden ment at skræmme straphangersne.

Bogvalget passer til de forskellige litterære vinkler, og jeg indrømmer, at jeg aldrig havde hørt om Undskyld Badekarets tvungen Embrace of Human Form Før. Men de esoteriske valg uden for canon er, hvad der gør Wallaces valg så tantaliserende. Han synes også at elske Ondskabens øjne, men hvem gør det ikke?