Ældste tegning fremstillet af mennesker fundet i Sydafrikas Blombos Cave

På onsdag meddelte forskerne yderligere bevis for, at kreativitet og symbolsk tanke opstod i Afrika, og yderligere udbrød den konventionelle tro på det Homo sapiens udtrykte ikke kreativitet og symbolsk tanke, før de emigrerede til Europa fra Afrika.

Og beviset er noget særligt - den ældste tegning blev bekræftet af mennesker.

Illustreret på en flake af silcrete rock, består tegningen af ​​mærket L13 - af ni linjer, der fusionerer i et krydsklædt mønster. Seks linjer trækker diagonalt, mens tre er lidt buede. Deres pludselige ophør ved stenens fragmenterede kanter antyder, at flagen var en del af et meget større og mere komplekst kunstværk. Ifølge et team af forskere skriver om opdagelsen i Natur, tegningen er 73.0000 år gammel, hvilket gør det 30.000 år ældre end tidligere kendte abstrakte og figurative tegninger.

"Opdagelsen er ekstraordinær, fordi chancerne for at genoprette en tegning er meget lavere end for at genvinde en gravering," fortæller medforfatter og forskningsdirektør Francesco d'Errico fra Bordeaux. Inverse. "Jeg finder det utroligt, at det har overlevet."

Kunstgaven blev udgravet i 2011 fra Blombos Cave, et berømt arkæologisk sted omkring 186 miles fra Cape Town, Sydafrika. Siden 1991 har arkæologer gennemsyret en skattekiste af tidlige menneskelige fund i hulen, herunder et 100.000 årigt malingssæt og prydede marine shellperler. Da denne flage blev opdaget, blev den anerkendt som usædvanlig gammel kunst - men det blev ikke bekræftet, at linjerne skitseret over fragmentet blev gjort med vilje. Denne sondring skulle foretages, før den rent faktisk kunne kaldes kunst.

Den tilsigtede brug af symbolik var fokus for den nye undersøgelse, som delvis blev skrevet af nogle af de teammedlemmer, der oprindeligt havde opdaget brikken. Holdet vidste allerede tegningens alder gennem deres analyse af klipper og andre genstande i snavslaget, hvor tegningen blev fundet. De mente også, at det var lavet af et menneske på grund af menneskelige tænder fundet i hulen. For at afgøre, om det var hensigtsmæssigt lavet, havde holdet brug for at afdække kilden til sine røde linjer: en okkerkridt.

Mikroskopisk og kemisk analyse af mønsteret bekræftede, at gamle mennesker brugte okker, et naturligt rødt lerpigment, til at skabe det krydsede mønster. Holdet forsøgte derefter at genskabe lignende otte tegninger selv, ætse lag af oker med et punkt eller en kant og derefter fortynding, hvad de skabte. Da de sammenlignede deres tegninger med den gamle original, så de iagttagelse af bevis for, at det arkaiske billede var forsætligt tegnet med en spids okker på en overflade, der blev glattet af gnidning, før kunstneren satte på arbejde.

"Når du studerer linjerne under et mikroskop, kan du stadig se de samme egenskaber, der produceres ved at tegne linjerne eksperimentelt med et okkerkridton," siger D'Errico.

Denne konklusion bekræfter, at tegningen er et forsætligt udtryk for symbolsk tænkning, ligesom den ældste kendte gravering - et zigzagmønster udhugget i en 500.000 år gammel ferskvandsmuskel - eller de 35.000 år gamle hulmalerier, der for nylig blev identificeret som Neanderthal-kunst. D'Errico forklarer, at cross-luken antages at være et symbol, fordi det blev lavet med hensigt og fordi holdet også har fundet graveringer i det samme arkæologiske lag med de samme krydsfarve.

"Dette forstærker synspunktet om, at Blombos folk producerede de samme tegn på forskellige medier," siger D'Errico. "Disse tegn blev sandsynligvis brugt som symboler. En betydning var knyttet til dem."

Mens symbolik er anden natur for moderne mennesker, er det en unik færdighed, der sætter os adskilt fra andre dyr, at vi kan repræsentere tanker og begivenheder, der ikke rent faktisk er til stede. Eksperter mener, at at skabe kunst betyder at engagere sig i kompleks involveret planlægning, og når tidlige mennesker optog et rødt lerkridt, satte de sig på en vej mod moderne adfærd.