Forskere frigør nye billeder af Mars i enestående opløsning

I lidt over 11 år, en britisk rumfartøj navngivet Beagle 2 sad på overfladen af ​​Mars uden en peep.

Den Europæiske Rumorganisation lancerede landeren i december 2003 som en del af Mars Express Mission - dens første forsøg på at ekspedere for at studere den røde planet. Desværre har ESA mistet kontakten med landeren, ligesom den skulle røre ned på overfladen af ​​den røde planet. I februar 2004 måtte ESA erklære Beagle 2 tabt til rummet efter gentagne mislykkede forsøg på at kommunikere med landeren. Men så lykkedes det i januar 2015 at NASAs Mars Reconnaissance Orbiter fotograferede Beagle 2 ved hjælp af HiRISE kameraet.

Nu har forskere fra University College London brugt en ny billedbehandlingsteknik til at vise sig Beagle 2 og andre dele af Martian-overfladen i aldrig tidligere set detaljer - ved en beslutning 400 procent større end hvad der var muligt før.

Her er hvad forskere kunne se før:

Men takket være noget, der hedder Super-Resolution Restoration eller SRR, har de stablet og matchet billeder af samme område taget fra forskellige vinkler af HiRISE-kameraet. I et nyt papir udgivet i tidsskriftet Planetary and Space Science, forklarer UCL-holdet sine metoder.

Blandt de andre vartegn kan holdet nu se med kødopløsning: lakebeds opdaget og fotograferet af Mars Curiosity Rover, spor efterladt af den gamle Spirit Rover, der gik ud af Kommissionen i 2010, og imponerende klipper placeret i "Home Plate "Region af planeten.

Endnu vigtigere er imidlertid, at de nye fund viser potentialet for SRR-teknikken, så vi i grund og grund kan udforske Mars fra en fugleperspektiv.

"Vi har nu det samme som droneøje vision hvor som helst på Mars overflade, hvor der er nok klare gentage billeder," sagde UCL videnskabsmand og studerede medforfatter Jan-Peter Muller i en pressemeddelelse. "Det giver os mulighed for at se objekter i meget skarpere fokus fra kredsløb end nogensinde før, og billedkvaliteten er sammenlignelig med den, der opnås fra landers."

Kort sagt, SRR tillader os at billedet planeten på måder, som kun rovers og landingsfolk har været i stand til før. Orbitere bliver bedre og bedre, men deres evner er stadig begrænsede - især hvis der er atmosfæriske og klimatiske problemer.

Nuværende orbitere har kameraer, der kan tage billeder med en 10-tommers opløsning. Imponerende, men selvfølgelig forskere vil gøre det bedre. SRR tager i det væsentlige disse billeder og kompilerer dem sammen på en sådan måde at opnå opløsning så lille som to inches.

Implikationerne betyder, at vi måske kan rampe op på Mars-overfladen ved at læne mere på orbitere - som er nemmere og billigere at bygge og starte - og i stedet bruge rovers og landers til mere geologisk analyse. Det er netop ideen bag Mars 2020-roveren og InSight Lander: at udføre mindre billedarbejde og mere videnskabelig undersøgelse direkte af overfladen og sammensætningen af ​​planeten.

Utilsigtet hjælper undersøgelsen med at yde mere støtte til NASAs ønske om at opbygge en anden orbiter for at lancere til Mars engang omkring 2022.

Lanceringen af Odyssey orbiter hjalp med at genoplive agenturets Mars-program. Mere investering i orbiter rumfartøjer ville kun tjene til at rampe op forskning, der uundgåeligt ville hjælpe os med at få menneskeskoder på jorden.

Åh, og for hvorfor Beagle 2 gik stille? Efter at have gennemgået billederne forbliver den populære teori den ene af Beagle 2 Solens paneler blev ikke åbnet helt, hvilket ville have bidraget til at aktivere radiokommunikation med jorden. I det mindste kan vi se landeren i høj opløsning, selvom den ikke kan tale tilbage.