Alan Smale foretrækker alternativ historie At spørge profeten

I At spørge profeten, vi undersøger hjernen i sci-fi, fantasi og spekulative fiktionskribenter. I denne uge talte vi med Alan Smale om alternative historier, undersøgelse af imaginære verdener og meget mere.

Hvad kommer først i din verdensbygning: koncept eller tegn?

I dette tilfælde kom verden først. Jeg har været fascineret i lang tid af det gamle Amerika, Amerika, der eksisterede længe før Columbus-rejserne, og jeg læste meget om det. Faktisk er impulsen bag Clash of Eagles bøger var bogen 1491 af Charles Mann. Jeg læste hans afsnit om den mississippiske kultur - især Cahokia, byen på Mississippi, hvor St. Louis er nu - og jeg vidste straks, at jeg ønskede at sætte en historie i den by og i den kultur. Så denne gang kom tegnene i sekunder. Det er ikke altid sådan, men i dette tilfælde var det meget den følelse af sted, der begyndte alt.

Hvad var din største udfordring ved at skrive Eagles kamp bøger?

Nå, jeg har ikke selv en indfødt amerikansk baggrund, så jeg følte ikke, at jeg kunne tale fra de centrale stemmer af de cahokiske tegn. Jeg følte, at jeg havde brug for at få en outsider, der kom ind i deres verden og udforskede den. Og så i Clash of Eagles ser vi Cahokia ud fra et synspunkt fra en romersk soldat. Denne erkendelse kom faktisk meget hurtigt op på mig. Det var meget tidligt i processen, at jeg vidste, at jeg ville have, at det var romere, der stødte på og havde dette møde med den mississippiske kultur.

Så har du lavet en masse forskning?

Jeg tror, ​​jeg har læst omkring 150 bøger til forskning siden jeg begyndte at lave dette projekt. Jeg har skrevet en hel "bibel" for mig selv om det gamle Nordamerika og om romerne og hvad de alle bar og spiste og så videre. Det er selvfølgelig kun en meget lille del af alt, der går ind i bøgerne. Jeg kan godt lide at være så præcis som jeg kan, men meget af det er bare ting, der er i baggrunden; små detaljer, der gør Cahokia og tegnene føler sig rigtige. Jeg skriver bestemt ikke sider og forklarings sider.

Hvad er den mest interessante ting du lærte, der ikke gjorde det i bogen?

En stor ting var uhyre de handelsnetværk, der eksisterede i Nordamerika i den æra. Nogle mennesker rejste store afstande, men selvfølgelig forblev mange mennesker meget tæt på de byer eller byer, de var vokset op i. Der er overbevisende tegn på lange stier og handelsnet, der stort set dækkede mange af det nordamerikanske kontinent. Der var store markedspladser i Nordamerika. Jeg blev skræmt af den høje grad af interaktion mellem de forskellige nordamerikanske kulturer. Så det kom som en overraskelse for mig. Den anden ting var, at da jeg forskede på det amerikanske sydvest, lærte jeg, at der var mange flere ruiner og rester af Anasazi-forfædre Pueblan-kulturer, end jeg havde været opmærksom på.

Hvad kan du lide at læse? Hvem trækker du inspiration fra?

Jeg kan virkelig godt lide forfattere, der kan gøre noget af at snyde sammen med historien. Jeg er interesseret i historiske fantasy, hemmelige historie slags ting, så jeg kan godt lide Tim Powers og Ian Tregillis. James Morrow har skrevet nogle meget sjove og filosofiske bøger gennem årene, set i fortiden. Mere for nylig har jeg også nydt Rødt stigende og Martianen af Andy Weir fordi det appellerer til den mere videnskabelige side af mig.

Hvad tror du er den vigtigste værdi af alternativ historie?

Alternativ historie tvinger os til at se vores egen verden i et andet lys. Hvis vi overvejer, hvordan anden historie kunne have været under andre omstændigheder, tilføjer den en dybde til den historie, vi kender, og omvendt: at kende den virkelige historie tilføjer dybde og resonans til den alternative historie.

Et eksempel: vi ved alle, hvad der virkelig skete i 2. verdenskrig, hvor Storbritannien og Europa var ligesom, så når vi ser på en alternativ, fiktiv verden, hvor begivenhederne gik anderledes, er vi også opmærksomme på vores nuværende verden, og du får det yderligere fundament af hvad der skete i den virkelige verden. Det er også interessant at se på den historiske proces selv - hvordan historien bliver skrevet, hvordan nøglebeslutninger træffes, og hvordan nogle af de store vendepunkter i historien hænger sammen med begivenheder og omstændigheder, der var meget små. Det er fascinerende at forsøge at ekstrapolere, hvad der kunne være sket under forskellige omstændigheder.

Er der en anden kultur eller æra, som du ville være interessant at bruge til fremtiden?

Jeg har tænkt meget om det for nylig, da jeg kommer til slutningen af ​​at skrive Clash of Eagles serie. Vikingerne er ret store lige nu, dels på grund af tv-serierne på History Channel. Hvis der ikke var en tv-serie, kunne jeg være mere tilbøjelig til at gøre noget i den linje, men jeg vil ikke have folk til at føle, at jeg piggybacking på tv-showet på nogen måde. Mange perioder i engelsk historie appellerer til mig. Går tilbage, da jeg var yngre, var jeg også meget interesseret i det gamle Egypten. Masser af muligheder!

Ser du meget tv?

Jeg har nogle skyldige fornøjelser. jeg kan lide Sleepy Hollow Jeg ser på vikinger Tv-show, jeg nyder Downton Abbey. Selvfølgelig at være britisk selv, jeg slags nydt det syn på verden. Det er ret dybt kig på den britiske kultur på den tid.

Ønsker du at alternativ historie har en større tilstedeværelse i den almindelige popkultur?

Jeg tror, ​​at det er mere og mere at krybe ind i kulturen. Jeg tror folk forstår hvad det er, når de ser det, og det er rigtigt generelt med science fiction på tv. Spekulative elementer er nu så indlejret i kulturen, at du ikke behøver at forklare alternative universer eller superhelte til det generelle publikum. Jeg tror også det er tilfældet med alternativ historie. Hvis der er et alternativt historisk tv-show, ville folk forstå, hvad det var. Jeg har endnu ikke set The Man In High Castle, men jeg vil gerne, og jeg synes det ville være fantastisk, hvis der var flere udforskninger af alternativ historie på tv.