Undersøgelse: Geder kan fortælle lykkelige fra onde menneskelige ansigter, og de foretrækker en

Der er meget mere foregår bag en geds freaky øjne, end vi måske tror. På trods af at de er populært afbildet som dimwitted skabninger, der kun er interesserede i at spise, er der nogen der har set den foruroligende kloge djævel i Heksen kender deres sande potentiale. Selv om det er meget usandsynligt, at de er skibe til dæmoniske ånder, ny forskning i Royal Society Open Science viser at de ikke har modtaget den kredit, de fortjener for deres følelsesmæssige og intellektuelle kapacitet.

I et papir, der blev offentliggjort i tirsdag, viser et internationalt forskergruppe, at geder præsenteret med billeder af menneskelige ansigter er mere interesserede i et glædeligt ansigt end et vredt ansigt. Dette er bemærkelsesværdigt, fordi geder, der historisk set er blevet opdrættet til kød og mælk, ikke typisk betragtes som dyr, der lever og arbejder tæt sammen med mennesker, i modsætning til dyr som hunde, katte og heste. Disse dyr har længe levet ved siden af ​​mennesker, men geder har altid fastgjort til græsgange. Men som forskerne påpeger, syntes geiter at have hentet et par menneskelæsende tricks over deres historie som tamdyr.

"Vores resultater vil sandsynligvis ikke overraske nogen landmænd eller dem der er fortrolige med at holde geder," fortæller Alan McGelligott, Ph.D., lektor for dyreadfærd ved University of Roehampton i Det Forenede Kongerige og en af ​​forfatterne på undersøgelsen. Inverse. "Generelt er geiter (og andre husdyr) ofte portrætteret som værende dumme, og vi håber, at vores forskning kan resultere i forbedret dyrepleje og velfærd."

For at gennemføre denne undersøgelse uddannede forskere geiter til at komme til dem og snack fra deres hænder. I en række efterfølgende forsøg forlod forskerne eksperimentelt område - stort set et provisorisk skur - og vendte om to brædder for at udsætte fotografier af menneskelige ansigter, der blev trykt på almindeligt papirark. Hvert par fotos var af samme person som gederne aldrig havde mødt, skiftevis smilende og frowning. Når gederne blev ladet fri til at undersøge billederne, undersøgte de normalt den smilende først - så længe det var til højre (mere om det senere).

Disse resultater tyder på, at domesticering måske har påvirket kognitive evner hos husdyr mere end vi tidligere har mistanke om. Eksperimentet, der involverer par smilende og frowende ansigter, når de udføres på heste, har vist, at heste fysisk reagerer på fotos af vrede menneskelige ansigter med forhøjede hjertefrekvenser og andre tegn på stress. Det er fornuftigt, at heste kan gøre dette, da de har båret ryttere og trukket plove i tusindvis af år, hvilket generelt har ført til selektiv opdræt for dyr, der følger godt med mennesker. Geder kan dog have gjort det samme hele tiden, kun vi har været for afskedigende til at lægge mærke til.

Sammenlignet med heste har geder ikke så tæt kontakt med mennesker, på trods af at de er en af ​​de tidligste dyr, der er tamkendt til husdyr. Men denne nye undersøgelse tyder på, at geder, selv om de lever på marginalerne i det menneskelige samfund, har en bemærkelsesværdig evne til at opdage i det mindste nogle grundlæggende menneskelige følelser.

"Jeg var overrasket. Jeg troede, at gederne enten kunne ignorere billederne, eller måske endda forsøge at tygge på dem. Men gederne syntes virkelig at stoppe og tage tid til at undersøge, "siger McElligott.

Et underligt resultat af undersøgelsen, som nævnt tidligere, er, at geiterne kun viste en præference for det smilende ansigt, da det var muligheden for ret side. Da det smilende ansigt var til venstre, viste geiterne ingen præference. Forfatterne antyder, at dette skyldes, at gederne behandler negativ følelse med deres højre halvkugle og positive følelser med venstre. Som du måske husker fra skolen, svarer de to hjernehalvfugle typisk til den modsatte side af kroppen. Yderligere forskning vil sandsynligvis retfærdiggøre denne effekt, men for tiden er forskerne tilfredse med deres nye resultater, da de kunne hjælpe med at informere om, hvordan folk behandler geder.

"Generelt er det vigtigt at undersøge dyrs kognitive evner for at øge bevidstheden om deres behov og forbedre velfærden," siger McElligott. Ligesom andre husdyr er geiter dyr med evne til følelse og kognition, og selvom de måske ikke er så karismatiske som heste, kan de være lige så intelligente, og komplicere det, vi ved om dyrene, der bor i vores midte.

"Vi har vist, at de også er i stand til at skelne menneskelige følelsesmæssige ansigtsudtryk", siger McElligott. "Derfor går denne evne sandsynligvis ud over arter med en domesticationshistorie at arbejde tæt sammen med mennesker."