Harvard forskere har udviklet "Octobot", der ikke behøver batterier

Hvis du har brug for en blød, slithery robotvenner, der ikke kræver en konstant udskiftning af batterier, er din helt normale, ikke-i-alle-mærkelige søgning afsluttet. Designet af forskere ved Harvard er Octobot den første helt bløde, autonome robot, der drives af en kemisk reaktion.

Et kredsløb i robotten styrer, når hydrogenperoxid nedbrydes til gas, hvilket bevirker dets bevægelse. Så i modsætning til andre Massachusetts-made robotter har Octobot ingen metaldele eller batterier.

Fremstilling af Octobot er billigere end traditionelle robotter så godt, så meget, at laboratoriet ved Harvard startede ved at skabe 300.

"Hele systemet er nemt at fremstille ved at kombinere tre fremstillingsmetoder - blød litografi, støbning og 3D-udskrivning, kan vi hurtigt fremstille disse enheder," siger Ryan Truby, en Harvard-kandidatstuderende i Lewis-labet og første forfatter af papiret, i en pressemeddelelse.

Mens oktobotten kan være den første autonome robot uden hårde materialer (og den sødeste), er det ikke første gang, forskerne har eksperimenteret med et blødere robotdesign. I 2012 oprettede forskere ved Massachusetts Institute of Technology en "meshworm" -model, der bestod af en lang, rørformet krop lavet af polymernet, som gjorde det muligt for røret at strække og indgå i en fjederlignende bevægelse.

Octobot løser de største udfordringer for soft robotics ingeniører, hvilket var, hvordan man faktisk styrede dem. Mens trykluft var vellykket med at få robotter at bevæge sig, krævede pneumatiske systemer kraftige pumper eller mikroluftkompressorer, der var vanskelige at indsætte i mindre robotter.

Mere end bare at åbne muligheden for at gøre en mere kærlig robodog, er blød robotik mere sikker for menneskelig interaktion. Bløde robotter, ubebygget af kraftig og let beskadiget hardware, kan lettere udforske ujævne og smalle rum.

Den næste version af Octobot vil have mulighed for at kravle, svømme og interagere med sit miljø.