Hvorfor orkanoverlevelsen er afhængig af disse vigtige skridt inden katastrofe rammer

Amerikanerne forbereder naturkatastrofer på mange måder, fra at opnå flodforsikring til identifikation af evakueringsruter. Men mange mennesker undlader at tage de vigtigste skridt.

Jeg gennemførte en undersøgelse i Harris County, Texas, som indeholder meget af metro Houston, efter at byen blev oversvømmet af orkanen Harvey i august 2017 og fundet en fælles tråd. Få respondenter, der holdt sig på plads i løbet af stormen, der var planlagt på forhånd for at klare udvidede serviceafbrydelser, som f.eks. Vejlukning, strøm- og vandafbrydelser og kommunikationsafbrydelser.

Jeg er civilingeniør og studerer interaktioner mellem mennesker og infrastruktur i katastrofer. I denne undersøgelse ønskede jeg at forstå, hvordan forskellige underpopulationer forbereder sig og tilpasse til serviceforstyrrelser under disse arrangementer.

Se også: Hvad er en tropisk cyklon? Hvorfor Tropical Storm Gordon er ikke for skræmmende endnu

Orkaner kræver ikke altid obligatoriske evakueringer, og selv når de gør det, vælger mange ikke at gå. Mine resultater viser, at planlægning for at miste nøgletjenester, eventuelt i dage eller uger, skulle være en del af forberedelsen til vejr storme på plads. Og byer skal holde deres mest sårbare beboere i tankerne, da de træffer beslutninger om stormfaste kritiske infrastruktursystemer, såsom strøm og vand.

Ingen elektricitet, ingen telefon, ingen toilet

Harvey oversvømmet kloaker, lukkede veje, nedadgående kraftledninger og afbrudt telekommunikationstjenester i hele sydøstlige Texas. I modsætning til tornadoer, som selektivt kan niveauere et kvarter og forlade en anden uskadt, er orkanerne perversal egalitære. I Houston bærer tony- og ugunstigt stillede kvarterer Harvey's bunke.

Min undersøgelse blev udført tre måneder efter Harvey og omfattede 750 Harris County beboere.De klassificerede kloak, vand, elektricitet og kommunikation som de vigtigste husholdningsydelser og fandt rensning af spildevand i hjem fra overvældede offentlige vandanlæg til at være den mest besværlige forstyrrelse. Selv husholdninger med individuelle septiske systemer på stedet har oplevet septiktank overløb på grund af oversvømmelse.

Tab af drikkevand, der ramte hygiejne, drikke og madlavning, var den næste største trængsel. Elektricitets- og telekommunikationsafbrydelser bundet til tredjeplads, efterfulgt af vejlukninger på grund af faldne træer, rusk og oversvømmelser.

Mine elever og jeg fandt ud af, at 53 procent af de mennesker, vi undersøgte, ikke var velforberedte for serviceforstyrrelser. Selv de 47 procent, der havde lagt bestemmelser om vejrvejr, havde ikke tænkt specifikt om driftsafbrud. De fleste mennesker, der selvidentificerede som forberedt, undervurderede omfanget og længden af ​​driftsforstyrrelser, og mange løb tør for opbevaret mad og vand. En kæmpe 80 procent af husstande, der var uden strøm efter stormen, havde ikke engang overvejet muligheden for forlængede udbrud.

Mest berørt: Lavindkomst og mindretal Husholdninger, Familier med småbørn

Uanset hvor godt byer hærder deres infrastruktur, er serviceforstyrrelser uundgåelige under og efter større orkaner. Når beboere har accepteret det, kan de vedtage praktiske strategier for vejrvejr på stedet.

Familier, der lever uden for orkanbaner eller flodsletter, kan stadig opleve udvidede forstyrrelser - for eksempel hvis der er store vindskader, der ødelægger strømforsyningsnetværk, eller lokale veje er blokeret af nedadgående træer. Det er kritisk for husstandene at forstå sandsynligheden for driftsforstyrrelser, vurdere deres grundlæggende behov objektivt og forberede sig på mulige udbrud.

Vores forskning viste, at nogle befolkningsgrupper var særligt sårbare over for at miste specifikke tjenester. Husholdninger med børn 10 og yngre rapporterede selv, at at miste elektricitet var den mest besværlige modgang for dem, da det gjorde det umuligt for dem at køle og forberede mad. På den anden side rapporterede respondenter i alderen 65 år og ældre, at vejlukning var deres største byrde, fordi de ikke kunne køre til arbejde, købmandsforretninger, sundhedsfaciliteter eller apoteker.

Vi fandt også, at lavindkomstbeboere og racemæssige og etniske minoriteter var mindre forberedt overordnede og oplevede større trængsler i forbindelse med post-Harvey servicetab. Katastrofeforskere ser i vid udstrækning disse grupper som sårbare befolkninger, da de har færre ressourcer til at forberede eller tilpasse sig forstyrrelser.

Interessant fandt vi, at seniorer over 65 var bedre forberedt på at udholde kloak, vand og telekommunikationstab efter Harvey. For mange af dem havde tidligere erfaringer med storme indledt værdien af ​​forberedelsen, og i det hele taget var de klar til den forestående storm.

Hærdningsinfrastruktur med mennesker i tankerne

Houston investerer i en oversvømmelse af oversvømmelseskontrol og oversvømmelsesrisikoreduktionsprojekter. Især den 25. august vedtog byen en foranstaltning på 2,5 milliarder dollar for at revidere regionens oversvømmelsesbeskyttelsessystem..

Beskyttelse af boliger er vigtig, men byer skal også investere i hærdningsinfrastruktur systemer, som f.eks. Strøm- og vandledninger, for at støtte beboere, der holder på plads under storme. Lokalsamfund kan håndtere nogle af disse opgraderinger. For eksempel har nogle Houston kvarterer mistet internetforbindelse i så lang tid som seks uger på grund af nedsænket brugskasser bolignetværk elektronik. Dette problem kunne løses ved at hæve boksene over potentielle oversvømmelsesniveauer.

Identifikation og hærdning af infrastrukturkomponenter, såsom kraftværker og spildevandsrensningsanlæg, der er yderst sårbare over for fremtidige storme, er en kritisk opgave for forsyningsvirksomheder og byplanlæggere. Det er også vigtigt at anerkende og beskytte sårbare underpopulationer, der er mest ramt af driftsafbrud.

Da husholdningerne forbereder sig på en storm, bør overvejelser om mulige strømafbrydelser, kloak backup og vejlukning faktorere i deres beslutninger om evakuering eller beskyttelse på plads. Hvis de forbliver, bør de ikke undervurdere sandsynligheden for driftsforstyrrelser. Ingen kan lide at miste strøm eller internettet, men forestiller muligheden for udvidede driftsafbrud, og de deraf følgende vanskeligheder kan hjælpe husstande til at forberede og klare forstyrrelserne.

Ph.D. studerende Amir Esmalian og teknisk forfatter Jan Gerston bidrog til denne artikel.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Ali Mostafavi. Læs den oprindelige artikel her.