IBM Brain-Inspired Computer vil kigge efter vores atomvåben

IBM og Forsvarsdepartementet kan bygge nye neurosynaptiske computerchips, der kan hjælpe USA med at koordinere dets atomars arsenal, men ved 2 milliarder synaptiske bindinger er det kun så stærkt som hjernen hos et ungt menneskefoster. Faktisk indeholder en tre måneder gammel baby hjerne omkring 1.000 billion synapser, og du kan ikke se os bragte om det uklare geni hos alle babblende spædbørn. Så mens IBMs hjerne ikke er så magtfuld som en baby, i deres forsvar, ønsker vi ikke, at en baby skal passe på vores atomvåben.

Faktisk har IBMs neurale netværk en række fordele i forhold til en nyfødt. På trods af sit ansvar for at hjælpe Lawrence Livermore National Laboratory med at sikre sikkerheden for Amerikas atomvåben, kræver de 16 millioner digitale neuroner den samme energi som den gennemsnitlige tablet. Så babyer kan være mere krævende, men de har også omkring 10.000 gange så mange neuroner til magten.

IBMs hjernedatamaskine kan ikke konkurrere med den menneskelige hjernes rå størrelse i nogen alder, men det er nok den nærmeste, en computer er kommet til. De fleste computere fungerer lineært, men IBM har fundet ud af, hvordan man linker milliarder af transistorer i grupper af millioner af neuroner, der så gør millioner af forbindelser. Det er en nyskabende tilgang til computing, som den amerikanske regering væddemål vil bidrage til at holde nukleare arsenal fri for cyberangreb.

"Neuromorphic computing åbner meget spændende nye muligheder og er i overensstemmelse med det, vi ser som fremtiden for den højtydende computing og simulering i hjertet af vores nationale sikkerhedsopgaver", siger Jim Brase, vicedirektør for datalogi hos Lawrence Livermore National Laboratorium.

Den store deling i det samlede antal digitale neuroner og synapser belyser en teknologisk sofistikering, der adskiller det nye neurale netværk fra mennesker. Da Googles Deepmind-computer for nylig viste sig ved at bestige den menneskelige champion i Go-spillet, erstatter traditionelle computere os allerede i bestemte fakta af sindet. Ikke desto mindre beholder menneskeheden den øverste hånd, når det kommer til bestemte områder, og det er her den nye IBM-computer håber at få gevinster. Det neurale lignende computersystem forventes at øge digital mønstergenkendelse og sensoriske bearbejdningskapacitet, to felter, der er forblevet domineret af den gammeldags hjerne.

Heldig for computere, de forbedrer stadig ved de utrolige priser, der forudsiges af Moores lov. Ironisk nok maksimerer mennesker faktisk deres samlede neuroner og synaptiske forbindelser i de første måneder af deres liv, idet de næste 80 eller så år rykker op.

Og hvor meget af vores hjerner bruger vi endda til at tænke alligevel? De fleste af os bruger vores dage til at se fjernsyn, boozing og dagdrømmer om, hvad Kim og Kanye er op til. Når det kommer til vores atomvåben arsenal, har de største fordel computere, at de faktisk ikke er mennesker. Hvis vi kun kunne sige det samme for de mennesker, der har ansvaret for at opretholde arsenalet, ville vi nok være meget bedre.