Element One: Et el-, hydrogen-, nul-emissionsplan sat til at flyve inden 2025

Luftfartsindustrien, der kun er født for lidt over et århundrede siden, ligger på randen af ​​en enorm forandring. Mens elektriske biler og de elektriske scootere allerede dotting byens gader, forbereder fly til at deltage i emissionsfri klub.

Den 1. oktober annoncerede HES Energy Systems planer om at udarbejde det første regionale hydrogen-elektriske passagertilfly i verden. Virksomheden sigter mod fire-passagers fly, der hedder Element One, at tage til himlen i 2025.

"Vi ser på innovative forretningsmodeller og udforsker samarbejde med virksomheder som Wingly," Taras Wankewycz, administrerende direktør for HES Energy Systems fortalte Inverse i en email. Et flydende opstart ser en perfekt sammenkobling mellem Element One og Frankrikes underbrugte flyvepladser.

Hvad gør det i øjeblikket at gå elektrisk?

Titlen på først elektrisk Flyet flyver faktisk til Heino Brditschka, en flyproducent, der lavede det 300 meter i luften i ca. 10 minutter i 1973. Men den elektriske flyindustri tog først i alvor de sidste 9 år, ups og nye aktører inden for luftfart, ifølge konsulentfirmaet Roland Berger i a Financial Times rapport. Det har hjulpet med at køre mere innovation: Virksomheder som Siemens, med sin rekordbredde 200 plus-kilometer i timen elektrisk 330LE, såvel som det nye elektriske ansigt på Boeing 737'erne arbejder også på lignende initiativer.

Bortset fra konkurrence er den nylige push til elektrisk flyvning hovedsagelig motiveret af miljømæssige bekymringer. Luftfart udgør 3 procent af de globale CO2-emissioner, ifølge EU's Clean Sky 2-initiativ. Og med flyrejser forventes at stige tredoblet inden 2050, forsøger industrien at undgå at bidrage til klimaforandringsproblemet mere end det allerede er.

I forbindelse med stigende emissioner gør dette et fly som Element One - designet til at skabe nul-emissioner - absolut transformative. Flyet ville bruge ultralette brint brændselsceller (opbevares enten som gas eller væske) for at tackle den industrielle udfordring af batteridensitet, der ikke matcher den traditionelle brændstoftæthed (med andre ord kan vægten af ​​batterier, der er nødvendige for at drive fly, være overvældende). Element One vil også kun tage 10 minutter at genoplive, og kan i sidste ende bruge solenergi eller vindenergi til genopladning i midten af ​​flyvningen. Selvom prototypen passer til fire passagerer, kunne flyet skala op til 10-20 passagerer eller mere, ifølge Wankewycz. Innovationer som disse gør det muligt for Element One at overgå andre batterielektriske fly og nå en rækkevidde på 500 km (lidt længere end Grand Canyon) til 5.000 km (lidt over afstanden fra L.A. til New York).

Nuværende udfordringer omfatter certificering og test, der vender mod hvert nyt fly, men Wankewycz er sikker på at forberede Element One til succes.

Og med det udvidede udvalg af Element One åbner nye lovende muligheder for regionalrejser. Det var en fransk flydelingsopstart, der samarbejdede med HES Energy Systems, der var den perfekte mulighed i Frankrigs ubrugte flyvepladser.

"Vi analyserede de millioner af destinationssøgninger foretaget af fællesskabet på 200.000 piloter og passagerer på vores platform og bekræfter, at der er et enormt behov for interregionalt transport mellem sekundære byer", siger Emeric de Waziers, CEO for Wingly i en pressemeddelelse. "Ved at kombinere autonome emissionsfri fly som Element One, digitale community-baserede platforme som Wingly og det eksisterende højdensitetsnetværk af flyvepladser, kan vi ændre paradigmet. Frankrig alene tilbyder et netværk på mere end 450 flyvepladser, men kun 10% af disse er forbundet med regelmæssige flyselskaber. Vi vil blot forbinde de resterende 90%."

I dagens paradigme er små, kortdistansflyvninger som dem, de Waziers beskriver, en luksus af det fantastisk rige. Men ved skæringspunktet mellem hydrogen-elteknologi og fremtids tænkere af startups som Wingly kan passagerer fra forskellige økonomiske baggrunde snart have en mere støjsvage, grønnere (og slankere) grund til at klappe i slutningen af ​​deres flyvning.