Er baby smil rigtig eller bare en refleks? En nyfødt psykolog vejer i

Meget få mennesker kan modstå smilende på en nyfødt baby - signalering positive følelser, såsom glæde og interesse. Dette gælder selvfølgelig især for nye forældre. En undersøgelse viste, at nye mødre kigger på deres 16-timers babyer 80 procent af tiden og smilede på dem 34 procent af tiden.

Nogle gange nyfødte babyer smiler endog tilbage og skaber et magisk øjeblik for forældrene, der ofte ødelægges af nogen, der påpeger, at smilet ikke kan være rigtigt. Selv lærebøger har tendens til at betragte neonatal smilende som en refleks snarere end et egentligt udtryk for glæde og lykke. Men er dette virkelig tilfældet?

Se også: Forskere har endelig fundet ud af hvorfor babyer sparker i livmoderen

Frem til anden halvdel af det 20. århundrede blev adfærd hos nyfødte anset for at være mest refleksive. Forskere antog, at nyfødte havde en begrænset evne til at føle og udtrykke følelser, og havde ikke nok social erfaring til at interagere med deres omsorgspersoner.

Det blev endda antaget, at nyfødte babyer ikke kunne føle smerte på samme måde som voksne - hvilket betyder, at de undertiden blev udsat for smertefulde kirurgiske indgreb uden analgesi. Det var først i 1980'erne, at lægerne opdagede smerten i smerten, der faktisk førte til livstruende chok og komplikationer.

I løbet af de sidste 50 år er dataene langsomt akkumuleret, hvilket tyder på, at nyfødte er mere end bare refleksive væsener. De er kompetente nok til aktivt at regulere deres egne stater. For eksempel kan de falde i søvn for at lukke stressfulde distraktioner, eller travlt og græde, hvis de har brug for stimulation og mere interaktion. De kan også efterligne smil så tidligt som de første 36 timers liv og kan endda lære fra tidligere erfaringer så tidligt som livets første dag.

Smilens videnskab

Men når det kommer til følelser som glæde og glæde, har vi fortsat spørgsmålstegn ved, om nyfødte kan være socialt kompetente væsener. Frem til begyndelsen af ​​2000'erne blev nyfødte babyer tænkt som smil kun som reaktion på muskelstrækninger, penile erektioner, tarm- eller blærebevægelser eller slet ingen grund. De fleste studier og lærebøger - selv i det 21. århundrede - tyder stadig på, at det første "sociale smil" kun sker efter den anden måned af livet.

Og der var bevis for at støtte det. I 1872 argumenterede Charles Darwin, at følelsesmæssige udtryk var universelle og indfødte, og dokumenterede de første rigtige smil af sit eget barn ved 45-dages alder. Min egen forskning har gentaget disse observationer. Da vi bad 957 forældre om at observere og registrere smil i deres børn til en undersøgelse, rapporterede de de første "sociale smil" af deres babyer lige efter fire uger i gennemsnit.

Når forskere begyndte at observere spædbørn, var de fleste af deres første resultater ikke så forskellige fra forældrenes rapporter. En undersøgelse fra 1959, som definerede "sociale smil" som søger øjenkontakt før smilende, viste, at ingen af ​​de 400 babyer i undersøgelsen smilede i løbet af den første uge. Kun 11 procent viste et socialt smil med to uger i alderen. Omkring 60 procent havde socialt smilede med tre uger, og næsten alle havde socialt smilede inden for den første måned.

Nogle forskere mangler stadig at registrere smil tidligt, og mange smil forekommer under søvn - uden relation til den sociale verden. Faktisk, selv fostre, observeret i livmoderen med en 4D ultralydsmetode, smiler i det mindste den 23. uge af svangerskabet. Men andre undersøgelser viser, at nyfødte smiler i sjældne tilfælde - højst én gang hvert fjerde minut for nogle en-dagers. Og spørgsmålet er nu, hvad disse smil betyder.

Fortolkning af dataene

Der har længe været tegn på, at nyfødte smil kunne signalere positive følelser til en vis grad. Smil er blevet noteret i de første par dage af livet som et svar på strejf af kinden eller maven. Nyfødte smiler også som reaktion på sød smag og lugte. Disse resultater blev offentliggjort for flere årtier siden, da smil blev betragtet som rene medfødte reflekser. Årsagen til, at forskere på det tidspunkt ikke tolkede dem som følelsesmæssige var dels fordi smilene så anderledes ud end sociale smil.

"Ægte" smil - kaldet Duchenne smil - involverer ikke kun den store muskel, der trækker munden til siden og opad, men også musklerne omkring øjnene. Neonatale smil var tænkt at involvere kun mundområdet. Men når forskere mikroanalyserede ansigtsbevægelser, frame by frame, ved hjælp af et dedikeret kodningssystem, smilede fra så tidligt som en alder oftest end ikke ledsaget af kind- og øjenbevægelser.

Flere og flere undersøgelser har siden antydet, at nyfødte babyer smiler, når de er vågen, og at disse smil ligner hinanden rigtige sociale smil. Og når nyfødte er i en interaktiv, vågen tilstand, smiler de dobbelt så meget i forhold til, hvornår de sover - mere bevis på, at sociale faktorer kan være involveret. Derudover begynder babyer ofte at flytte deres kinder og deres pande før de smiler, som om at fokusere deres opmærksomhed på plejers ansigt. Så det er helt muligt, at disse nyfødte babyer faktisk betyder at smile.

Babyer lærer om magten til smilende tidligt. Mens plejepersonalet ofte smiler på deres nyfødte, vil denne adfærd være afhængig af barnets tilstand - de er mindre tilbøjelige til at smile, hvis barnet græder. Som følge heraf får babyer hurtigt en bemærkelsesværdig evne til at regulere deres forældres adfærd. Hvis en baby holder øjenkontakt, blinker og smiler, vil deres forælder sandsynligvis smile tilbage - hvilket gør smilet givende.

Se også: Læger opdaget, at Baby Poop er en medicinsk guldmine

Ikke overraskende har undersøgelser af mødre vist, at de er dybt påvirket af deres babyers smil - selv på et neurofysiologisk niveau. En undersøgelse målte hjerneaktivitet hos mødre ved hjælp af fMRI-scanning. Da mødre så deres eget spædbarn smilende, blev aktiviteter i hjernen involveret i behandling af følelser - herunder amygdala og limbic systemet - forbedret. Dopaminergiske hjerneområder, kendt som belønningssystemet i hjernen, var også meget aktive.

Desværre er adfærdsmæssige studier med nyfødte stadig knappe og kræver omfattende analyser for at fortolke betydningen af ​​visse adfærd. Mens yderligere undersøgelser er nødvendige, er det plausibelt at antage, at disse tidlige smil har en social betydning. For mange af os i marken er det i det mindste klart, at disse smil er absolut mere end blot en refleks.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Emese Nagy. Læs den oprindelige artikel her.