Generationen der voksede op uden 'The Simpsons'

Når, i 1990, People Magazine spurgte Barbara Bush, hvad hun tænkte på Amerikas hotteste nye tv-show, The Simpsons den daværende første dame slog ikke hendes ord: "Det var det dumeste, jeg nogensinde havde set." Hendes mand George HW Bush udtrykte en lignende foragt for showet i en tale til National Religious Broadcasters-konventionen under hans mislykkedes i 1992 genvalgskampagne. Han lovede lovligt en fortryllende skare, at han ville arbejde for at gøre den amerikanske familie "meget mere som Waltons og meget mindre som Simpsons!"

Efter Bush-familiens ledelse forbød mange forældre i hele Amerika showet. Nyheden af The Simpsons havde dem rystet. Det var det ikke Flintstones. Det var det ikke Smølferne. Det var slet ikke børnevenligt i en traditionel forstand. Det var en brutalt ærlig at tage på den traditionelle nuklearfamilie i post-Reagan-årene med en spikhåret, fængslet udsat D-student, der svor og løj og dekapiterede bystatuer.

Naturligvis blev Bart Simpson den mest populære karakter på Simpsons merchandise, som ifølge Times Magazine, tegnede sig for 2 milliarder dollars i verdensomspændende salg i showets første 14 måneder alene. Nogle skoler begyndte at forbyde skjorterne, og et par butikker stoppede med at transportere dem. Los Angeles Times rapporterede i 1990, at JCPenny sang en skjorte, der læste "Underachiever og stolt af det, mand" og en anden med ordet "Hej, jeg er Bart Simpson. Hvem i helvede er du? "Fra sine drenge og herres afdelinger.

Tiden ville vise, at showet var værd. På søndag, The Simpsons begynder sin 28. sæson, en af ​​de længste kørsler i tv historie. Utallige A-list berømtheder har legitimeret showet ved at udtrykke tegn, herunder tre Beatles, en britisk premierminister og Michael Jackson. Det er ofte blevet opført blandt de vigtigste shows af alle tider, rig med kommentarer til samfundet og den menneskelige tilstand, som hjalp med at cementere sin plads som et ikonisk stykke Americana. Men for en ung generation af tv-seere i begyndelsen af ​​90'erne havde hysteriet omkring de tidlige årstider en varig indvirkning. Mange mennesker i deres 20'erne og 30'erne var forbudt at se showet i deres ungdom. De voksede op med, men uden adgang til, en større kulturinstitution.

"Min mor troede, at Bart var respektløst for sine forældre, og hun ønskede ikke, at denne type opførsel var normaliseret for mig," siger Janelle Milanes, 31, en lærer opvokset i Miami, FL. "Da hun hørte ham sige" spis mine shorts "til Homer, var det hele."

Selvom Milanes kan sætte pris på showet nu som voksen, har hun ikke den samme indrævede lidenskab for det som sin mand, en Simpsons -obsessive (hvem, fuld offentliggørelse, værter med en '90'ere Simpsons trivia nat med mig). "Jeg kan forstå, hvorfor det er så velbegrundet, men jeg vil aldrig elske det på samme måde som folk der voksede op med det," siger hun. "Jeg nyder og værdsætter en lejlighedsvis episode, men jeg tror, ​​at nostalgi også spiller en stor rolle i folks besættelse."

Men showets betydning er ikke bare økologisk. Mange af sine vittigheder og citater sivlede ud af sin Springfield univers og blev en del af det amerikanske lexikon, helt bogstaveligt som Homers varemærke catchphrase "d'oh!" (En skabelse af stemme skuespiller Dan Castellaneta) blev tilføjet til Oxford English Dictionary i 2001. Udstillingen skabte et sprog, der gennemsyrede folket. At være blandt fans, når de citerer showet ad nauseum kan føle at være blandt folk, der taler et andet sprog.

"Selv ud over de vittigheder, jeg vidste var Simpsons referencer, men blev ikke helt, havde jeg ingen anelse om, i hvilket omfang showet har påvirket amerikansk humor og popkultur, siger Allison Hussey, 24, der voksede op i Cary, North Carolina, og var ikke lov til at se showet som et barn, fordi "det var uhøfligt." Hendes introduktion til The Simpsons kom på college som krævet visning af episoden "To biler i hver garage og tre øjne på hver fisk" for en politisk klasse. Hun fandt det "vidunderligt" og har siden set på showet. I øjeblikket er hun på sæson 7.

Hussey er forbløffet over, hvor meget kulturelle minutia blev crammed ind i episoderne. Efter alt vokser op uden The Simpsons er ikke det samme som at have ikke set Star wars eller Seinfeld. The Simpsons er en ekspansiv sammenlægning af referencer fra film, tv, historie, politik og litteratur, der fremmer popkulturens kendskab til unge seere ud over deres år. Med sine subtile homages introducerede showet 90'ers børn til ting, de ellers ikke havde haft noget at vide om så tidligt: ​​Stanley Kubrick-film, Steve Allen-bøger, klodset af Gerald Ford, Billy Beer og værkerne fra Pablo Neruda. For en nation af børn opvokset af tv'ets opvarmning glød, The Simpsons var ikke bare underholdning, det var en uddannelse.

"Selv hvis jeg havde set det som et barn, ville jeg have savnet en masse ting, der har slået mig til showet som en voksen seer på ting som 2001: En Space Odyssey og australske amfibiske angreb, "siger Hussey. "Alle de smarte, små blikket i skrivningen har været sjovt at følge med."

Ikke alene var dets referencer en værdifuld historisk uddannelse, showet var også medvirkende til at danne sans for humor for millioner af spirende sind. Edgar Díaz Machado, en 29-årig, der voksede op i nærheden af ​​Chicago, fik ikke lov til at se showet (sammen med Gift med børn og Roseanne) af religiøse årsager. Han måtte snige episoder i sit soveværelse med døren lukket og fjernt i hånden, hvis hans forældre kom ind. "Mine forældre er Jehovas Vidner," siger han. "Jehovas Vidner er meget strenge om underholdning og den negative, umoralske indflydelse det kan have. Mine forældre opdagede humor på The Simpsons var subversiv. "Som et resultat savnede Machado en uddannelse i subversiv komedie.

Seth Finkelstein, en 23-årig fra Marblehead, Massachusetts, hvis forældre ikke godkendte showet, mener, at hans sans for humor har lidt som følge af manglende showet også. "Jeg tror, ​​jeg savnede en mulighed for at forstå ironi lidt mere, end jeg gjorde som barn," siger han.

I sin anden sæson, The Simpsons s forfattere nikkede til emnet for tegneserier, der følte vrede af en vred forældremusik med episoden "Itchy & Scratchy & Marge", hvor Marge organiserer forældrene til Springfield for at protestere over Bart og Lisas foretrukne show på grund af sin gratis vold. De kom også tilbage til Bush-familien i sæsonen 1996 med "To Bad Neighbors", hvor Barbara og George W. W. Bush flytter til Springfield, fordi det var "byen med den laveste vælgerdeltagelse i Amerika". Til sidst, The Simpsons blev erstattet som genstand for forældrenes skyld i tegnefilm, der var legitimt crass, startede da Beavis og Butt-head spillede froskebasket i 1993 og fortsatte under South Park Den ubarmhjertige chokfest, der begyndte i 1997.

Det har været næsten 26 år siden Første Lady Bush satte en plet på omdømmet til Amerikas foretrukne tegneseriefamilie. Generationen af ​​børn, der følte dens virkninger, er nu gamle nok til at have børn af deres egen. Rusty Harding, 32, som blev forbudt at se showet sammen med at deltage i PG-13-film, videospil og de fleste Fox-programmering, blev for nylig en far selv og tænker meget på, hvordan hans mors forældrebeslutning ramte ham. "Jeg tror, ​​at jeg virkelig gik glip af det øjeblik The Simpsons regerede popkultur. Det var en slags kamp, ​​der passer ind med andre børn, når det dominerer legepladsen, "siger han om hans barndomsforbud. Det førte til, at han blev fanatisk om showet i hans voksenår.

Harding har ikke planer om at sende det ned til sin 15-månedige søn, som han allerede har begyndt at indoktrinere med The Simpsons. "Han elsker det - farverne, lydene, alt om showet gør ham fnise. Der vil ikke være en del af hans liv hvor The Simpsons eksisterer ikke, og han kan når som helst frit se det i vores hus."