Video: Mandagens NASA Spacewalk rundt om ISS går uden uden hitch

Mandag formiddag tog NASA et normalt dristigt skridt og gik på en uplanlagt spacewalk ombord på den internationale rumstation for at reparere nogle få vigtige stykker udstyr, der havde funktionsfejl i sidste onsdag.

For at sikre, at et forsyningsskib ville være i stand til at afslutte med rumstationen senere i ugen, måtte to astronauter træde udenfor. Operationen var en succes, og det er en temmelig fantastisk påmindelse om, hvor godt NASA og dets astronauter udgør princippet om "nåde under pres".

Problemer opstod den 16. december, da Mobile Transporter - en robotarmtransporterende transportør, der spiller en vigtig rolle i at tillade forsyningsskibe at dokke med ISS'en - stakket som NASA flight controllers fra jorden forsøgte at flytte den fra en position af ISS til en anden. Ingeniører vil snart afgøre, at et bremsegreb havde utilsigtet forlovet.

Under mandagens rumvandring afmonterede astronaut Scott Kelly (ombord ISS for en år lang mission) bremsen og fandt ud af, at MT's skinner var i stand til at bevæge sig frem og tilbage som normalt igen. Den 14-årige MT blev derefter skiftet ind i positionen jordkontroll havde forsøgt at flytte den i sidste uge.

Samlet set gik den tre-timers 16-minutters operation uden en hitch og sluttede ligesom ISS begyndte at gøre sin vej over Indien og Sri Lanka. Kelly har nu påløbet over 18 timer i spacewalk operationer, mens hans modstykke til dagens mission, den nyankomne Tim Kopra, har lidt over otte timer under hans bælte.

NASA greenlit mandagens spacewalk bare tre dage siden - en skarp kontrast til, hvordan de fleste ekstravehikseaktiviteter er planlagt måneder i forvejen.

Hvorfor var det sådan en vigtig ting at rette op? Enkel: ISS kører lavt på nogle få vigtige ressourcer. Et russisk fremskridt forsyningskraft blæste op i april sidste år, og SpaceXs katastrofale svigt fra juni i juni har skåret i ISS's indbyggede reserver.

Et andet russisk fremskreden rumfartøj, der lancerede mandag, transporterer 1.918 pund drivmiddel, 105 pund oxygen, 926 pund vand og 2.804 pund andet nødvendigt udstyr og forsyninger. NASA kan hvile lette nu, da Progress-skibet - og andre fremtidige forsyningsopgaver - vil kunne dokke med stationen og levere disse ressourcer sikkert på onsdag.

Den næste EVA er planlagt til 15. januar, hvor ISS-astronauterne vil erstatte en af ​​rumstationsens otte strømregulatorer. Det lyder værre end det er - ISS gør det fint, når det kommer til magt, og NASA synes at have alt under kontrol.

Hvis du roligt udfører null-tyngdekraft opgaver, mens flydende 249 miles over jorden lyder tiltalende, kan du overveje at ansøge om at være en astronaut.