Astronomer Opdag Planet hvor 'Star Trek' Vulcan angiveligt eksisterer

Hvordan stjernesystemet 40 Eridani blev placeringen for Vulcan, Spocks hjem i universet, er en slags sjov historie. I 1968 offentliggjorde science fiction forfatter James Blish en samling af tilpassede Star Trek episode scripts i en bog kaldet Star Trek 2. Men Blish gav sig kunstnerisk licens og tilføjede dybde til de tv-historier, som omfattede at identificere Vulcans adresse som 40 Eridani. Gene Roddenberry, skaberen af Star Trek, bekræftede denne tilføjelse som kanon i en artikel i 1991 i Sky & Telescope.

I denne uge har astronomer identificeret en planet, der roterer omkring hovedstjernen på 40 Eridani, som siden er blevet genudpeget HD 26965. For at sige det på en anden måde har astronomer opdaget en virkelighedsplan, hvor Vulcan var i serien. Deres konklusion er beskrevet i et papir udgivet i tidsskriftet Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society. Et fortryk af papiret er tilgængeligt på arxiv.org.

University of Florida-astronomen Jian Ge, Ph.D., ledede forskningen, en del af Dharma Planet Survey, som overvåger 150 eller så meget lyse stjerner i nærheden. DEFT-teleskopet, der ligger på den 9.100 fods høje Mount Lemmon i det sydlige Arizona, blev brugt til at opdage planeten.

De opdagede en superjord, der kredser om stjernen HD 26965. Det er 16 lysår fra Jorden, hvilket gør det til den nærmeste superjord, der kredser om en sollignende stjerne, vi nogensinde har opdaget.

På det virkelige liv Vulcan, som er dobbelt så stort som jorden, varer et år kun 42 dage. Men der er gode nyheder for avancerede menneskelige civilisationer: Dens kredsløb omkring stjernen HD 26965 er inde i stjernens "beboelige zone", som ikke er for varm og ikke for kold.

Denne nye Vulkans sol er lidt svagere og mindre end vores egen sol, men menes at være omkring samme alder, som er 4,6 mia. År gammel. Det har også en lignende magnetisk cyklus, en fælles kvalitet, der giver os en fornemmelse af mængden af ​​kosmisk stråling, der rammer planeten og dermed om, hvor venlig den livlige denne nye planet kan være.

"HD 26965 kan være en ideel værtsstjerne for en avanceret civilisation," siger Tennessee State University astronom Matthew Muterspaugh, Ph.D., der bidrager til undersøgelsen, der beskriver den nye planet.

Baseret på det, vi ved om superjordenens stjerne og nærhed til det, kan forskere begynde at vurdere, om det er noget som Vulcan of Star Trek - ørkener og bjerge, stort set landlige, meget varmere med en tynd atmosfære, højere tyngdekraften end jorden.

"Denne stjerne kan ses med det blotte øje, i modsætning til værtsstjernerne på de fleste af de kendte planeter, der er opdaget til dato. Nu kan alle se 40 Eridani på en klar aften og være stolt over at påpege Spocks hjem, "Bo Ma, Ph.D., et University of Florida postdoc på holdet og den første forfatter af papiret, siger i en erklæring frigivet med forskningen.

Vi ved i det mindste, at Vulcan stadig er der, i modsætning til i filmene, hvor den blev ødelagt.

Abstrakt

Dharma Planet Survey (DPS) sigter mod at overvåge omkring 150 nærliggende meget lyse FGKM dværge (inden for 50 pc) i 2016-2020 til lavmåneplandetektering og karakterisering ved hjælp af TOU meget høj opløsnings optisk spektrografi (R≈100.000, 380-900nm). TOU blev oprindeligt monteret på det 2-m automatiske spektroskopiske teleskop ved Fairborn Observatory i 2013-2015 for at gennemføre en pilotundersøgelse og derefter flyttet til det dedikerede 50-tommers automatiske teleskop på Mt. Lemmon i 2016 for at lancere undersøgelsen. Her rapporterer vi den første planetopdagelse fra DPS, en superjord kandidat, der kredser om en lys K dværgstjerne, HD 26965. Det er den næststørste stjerne (V = 4,4 mag) på himlen med en superjordkandidat. Planeten kandidaten har en masse på 8,47 ± 0,47MEarth, periode på 42,38 ± 0,01 d og excentricitet på 0,04 + 0,05 -0,03. Dette RV signal blev uafhængigt detekteret af Diaz et al. (2018), men de kunne ikke bekræfte, om signalet er fra en planet eller fra stjernernes aktivitet. Jordens kredsløbsperiode ligger tæt på stjernens rotationsperiode (39-44,5 d) målt fra stjernernes aktivitetsindikatorer. Vores high precision fotometriske kampagne og line bisector analyse af denne stjerne finder ikke nogen signifikante variationer i orbitalperioden. Stellar RV jitters modelleret fra stjernesteder og konvektionshæmning er heller ikke stærke nok til at forklare detekterede RV-signal. Efter yderligere sammenligning af RV-data fra stjernens aktive magnetfase og stille magnetfase konkluderer vi, at RV-signalet skyldes planetary-reflex motion og ikke stjernearaktivitet.